Стоило отметить, брат был в отличной форме. Передние пряди синих волос, обыкновенно беспорядочно вихляющиеся у лица, теперь оказались сзади, перехваченные гибкой лентой. Решил сменить имидж? Я поднял бровь, весьма удивленный.

Однако остальная шевелюра все так же представляют собой подобие вороньего гнезда. Какой позор. И это — лорд из рода Лазурных драконов? Затолкал свое недовольство подальше, учтиво улыбнувшись. Лицемерие в крови у всех аристократов.

Лиловое пламя подушки не причиняло ему боли, и даже не обжигало, покорно регулируя температуру и мягкость летательного огненного средства. Яркие жаркие лепестки в точности соответствовали цвету глаз младшенького. Наше единственное отличие.

— Так вышло, — выплюнул в лицо своей полной противоположности. Огненный дар брата конфликтовал с моей водой с самого рождения, внося коррективы в характер. Общение давалось нам нелегко, но еще сложнее оказалось признать собственную слабость, когда стихийная сила не смогла решить нашу… ситуацию. Сердце гнезда едва не разрушили мелкие подземные монстры.

— М-м… братец не в настроении, — между прочим заметил Грэг, приглашающе вытянув руку для приветствия. — У тебя всегда оно как-то само выходит, помнишь?

Лучше бы он промолчал. Проглотил ядовитую колкость, понимая, что получил по хвосту за дело. Давняя история, в которой была замешана одна активная вертихвостка, предпочитающая переходить своего рода трофеем из одной постели в другую, увы, не обошла и нас с братом. Коварство, врожденное очарование, и главное — желание проверить мужчин в деле, что, якобы, помогало особам женского пола понять не является ли дракон ее истиной парой, не позволило противиться Аворе. В итоге оказалось, что ни один из нас ей не подходит, но врожденное чувство соперничества не дало просто взять и забыть, как легко страсть способно заменить братские узы.

— Идем, или ты собираешь торчать в вонючих людских землях до заката? — усмехнулся он, показав белые зубы. Ухмылка дракона, привыкшего всюду пускать эротические чары.

Что-что, а проводить хоть минутой больше в его обществе точно не входило в мои планы. Если бы неискореняемая проблема, мы бы никогда не пересекли чертову границу и уж точно не стали бы обмениваться сухим рукопожатием, от которого пальцы вот-вот сломаются.

— Шутишь? — вырвал ладонь из чужой хватки, сделав мысленную пометку о том, что неплохо бы заняться своей физической формой. Брат даже визуально выглядел массивнее меня, и смена имиджа, как не трудно было признавать, невероятно ему шла.

— Могу шутить только про твой зализанный на хвост, — прыснул в кулак огненный дракон, сверкнув аметистовыми глазами с малиновым отсветом. — Это что, подобие метлы которую ты случайно подобрал на грязной человеческой улице?

— Я тоже не в восторге от твоего гнезда, — не стал скрывать своих мыслей, внимательно вглядываясь в глаза младшенького. Он сильно изменился. Теперь не лезет за словом в карман,

Там, в Драконьих Горах, полно женщин, готовых пробоваться на роль хозяек нашего гнезда. Они выносливы, оборачиваются летающими созданиями, грациозны, милы и послушны. Порой, конечно, случаются сюрпризы вроде Аворы, но она — скорее досадное исключение.

Тогда почему я сейчас снова замер, думая о том, что цвет волос встречной человечки так похож на оттенок пламени моего брата? Глупое сравнение, и узнай он о нем, точно не обошлось бы без драки. Впрочем, мы успешно делили вверенную родителями территорию, располосовав пещерный замок на две равные половины, стараясь не пересекаться друг с другом, и, возможно его пыл за эти годы немного угас.

Хотя кого я обманываю?

— Гнездо? Как вульгарно, — хмыкнул он. — Считаю обмен любезностями оконченным. Пора наведаться к руководителю этого сомнительного заведения.

— У нас большая проблема, ректор, вы это осознаете?! — строго спросил я, нервно постукивая пальцами по столу. Этот толстый человек начинал меня раздражать. Да и утро не задалось.

В кабинете человеческого мага стояла унылая мебель, созданная, наверное, в начале прошлого столетия. Местами потертая, но добротная, без каких-либо излишеств. Твидовый костюм самого ректора отлично гармонировал с мебелью, заплата на рукаве, с живописным оторвавшимся уголком, брюки на подтяжках, рубашка, некогда бывшая белой приобрела грязный сероватый оттенок. Он что, даже бытовыми заклинаниями совсем не пользуется?

— Конечно, еще как понимаю, господин шэ Ррас. — Глаза мужчины радостно забегали. Он уже предвкушал выгоду от контракта с драконами. — Но мне необходимо знать детали, чтоб понять, кого направить вам на помощь… — протянул полноватый старичок, протирая пенсне. Он щурился, до тошноты напоминая подслеповатого хомяка.

Я, не сдерживаясь, зарычал. Мужчина подпрыгнул на месте, а затем скользнул в карман пиджака, достал платок, и вытер испарину подрагивающей толстой рукой.

— Какие вам еще нужны подробности?! Наши пещеры терроризирует жуткая нечисть! Неуловимые камнегрызы покушаются на нашу сокровищницу, блокируют входы к месторождениям, мешают личной жизни! Ни одна драконица не сунется в подземной поместье, кишащее монстрами. А самое ужасное — мы понятия не имеем, как их отловить! — мой брат явно терял терпение. Что ж, это вполне соответствует его огненной сущности. — Нам необходим говорящий с камнями и специалист по волшебным существам, — подытожил Грэг, скрещивая руки на груди.

В отличие от меня брат предпочел стоять, привалившись к креслу в расслабленной позе. К сожалению, в том, что касалось интимной сферы, он был прав на все тысячу процентов. Когда появился первый камнегрыз, мы не отнеслись к нему серьезно, ведь эти твари никогда не сбиваются в кучки, предпочитая одинокий образ жизни. Но когда брат прибежал на мою половину, голым, придерживая одеяло на причинном месте, горя аметистовым яростным взором, я понял — пришла беда. В последствии выяснилось, что один из камнегрызов проделал дыру в полотке его спальни, и свалился на парочку, занимающуюся той самой личной жизнью в самый ответственный момент. Пожалуй, я избежал этой участи только по одной причине — не был столь любвеобилен как мой брат.

— Ах! Ну что ж вы сразу не сказали, — ректор наигранно всплеснул руками. Кажется, этот человечишка наконец-то нашел в своей голове подходящего нам работника. Теперь стоял лишь вопрос цены и торга. Академики своего не упустят. Но к этому мы с братом были готовы. Толстяк придвинул к себе папки со списками студентов, и принялся перечислять кандидатов на выгодный контракт.

— Как на счет девушки с факультета демонологии? Ой нет, простите, тут стоит пометка о беременности. Она вот-вот отправится в академический отпуск… Понимаете, факультет по волшебным существам не пользуется спросом… И у нас на нем училась только одна студентка…

— Поищите получше, — огрызнулся брат, добавив в голос стальных ноток, от чего ректор снова покрылся испариной. — Если мы узнаем, что вы обманываете…

На видавший