Я зевнул, выразительно глядя на прожжённую пятерню.

— Вам напомнить, что мы спешим? — рыкнул, демонстрируя фиолетовое пламя на кончике пальца.

— Понимаете, вызов студентки займет время, тем более, есть вероятность, что Рурина отправилась с остальными в город. Им только что выдали стипендию… — его ладони во время сомнительной речи скользили друг по другу, словно он мыл руки без воды. Отвратительный жест, выдающий все скупую натуру человека, а заодно его нервозность в присутствии более сильных магов. — А я пока займусь составлением контракта, многие детали нуждаются в уточнении. Например, сроки прибывания девушки на вашей территории, какие средства она может использовать, позволите ли вы засчитать это как практику для ювелира, все же Топазовый Грот является одним из наибогатейших месторождений различных минералов…

Стоило додуматься, что контракт явно будет не в пользу ювелира. Откуда ректор вообще знал, как называется наше гнездо? Этот пройдоха явно намерен извлечь для себя наивысшую выгоду.

— Пожалуй, воспользуюсь вашим предложением, — пожал плечами. Надоело нюхать гарь. — Вряд ли смогу еще минуту продержаться рядом с моим братом. Можете обсудить детали с ним, — послал в сторону Лойда достаточно ненавидящий взгляд. Тот ответил полным равнодушием, как и всегда.

Едва ли я врал. Смотря на холодное лицо, лишенное эмоций, которое было отражением моего собственного, различаясь только цветом глаз, я ловил себя на желании поджарить брюки братца, чтоб на безразличной маске мелькнула хоть капля жизни. Он всегда был таким. Отстраненным, далеким, чужим. И таким всегда будет.

И все же… и все же сегодня он немного отличался от себя прежнего. Я всем своим существом ощущал, что он зол. Что интересно, причина его дурного расположения духа скрывалась явно не во мне. А я видел мало личностей, способных выбесить его до холодного горения. Под каменным слоем безразличия тлело пламя, уж мне ли не знать. Но я решил оставить брату возню с ректором и стремительно покинул душный кабинет, не слишком заботясь о чувствах Лойда. Большой мальчик, разберется сам.

Между тем, прогулка по Академии оказалась не так уж и плоха. Редкие студенты не скрывали удивления, замечая меня, и настойчиво старались не привлекать внимание. Вотчина ректора процветала: чистые ухоженные дорожки, клумбы, благоухающие красными розами, ни одной трещины на здании — и это удивительно контрастировало с человеком, оставшемся там, в административном здании.

Тут уж напрашивались некоторые выводы. Он экономил на себе, но держал дела в порядке. С другой стороны, я совсем не видел его истинное жилище. Не буду слишком удивлен, если окажется, что оно подобно сокровищницам драконов и забито драгоценностями до потолка. Толстый ректор плотно ассоциировался с неким грызуном — запасливым, жадным и не слишком опрятным. Ладно, оставлю мысли о жалком человечишке, лучше переключусь на созерцание местного колорита. Когда еще нелегкая занесет в земли людей?

Я уже приближался к корпусу общежития, когда чувствительный драконий нос учуял знакомые сладкие нотки. Взбитые сливки высшего качества… Такая ностальгия.

И кто тут балуется сладеньким? Неужели некто из ряда местных обучающихся мог позволить себе столь изысканное лакомство? Взгляд скользнул к воротам студенческого корпуса. Что ж… посмотрим.

Брат понятия не имел, но за последние пять лет я частенько покидал Топазовый Грот для участия в кулинарных соревнованиях и даже занимал призовые места. Да, Лазурный лорд горячо увлекается приготовлением пищи, но что в этом такого? Для простых драконов же, в готовке не было ничего предосудительного, и они радостно приняли меня в свою команду «Чешуйчатая поварешка», с которой мы и путешествовали. Боюсь, узнай братец, удостоюсь новой порции холодного презрения.

Впрочем, плевать.

Скучно сидеть в поместье целыми днями, крылья требуют движения, мыщцы застаиваются и практически зудят от яростного желания свалить куда подальше, не говоря уже о постном лице Лойда — его видеть совсем не хотелось.

Вот и мотался то в драконью столицу с легким незамысловатым названием — Лойшеррис, то в соседние города, где местные аристократы демонстративно воротили от нас носы, принимая меня за простого. Волосы я прикрывал. Занятие, не присущее лордам и леди, знаю… Но лишь оно успокаивало душу, отвлекая от бесконечно долгой жизни, не украшенной ничем, кроме моей личной сокровищницы.

Повинуясь своему обонянию, завернул за поворот коридора и едва не столкнулся с милой девчушкой. Та куда-то пробежала мимо, мазнув по мне ванильным флёром и светлыми кудряшками. Понял: она держала в руках лакомство, но точно не пробовала его, иначе запах бы был гораздо сильнее. Тонкая фигурка стремглав унеслась прочь. Девушка определенно куда-то спешила, настолько, что даже не обратила внимания на встречу с драконом.

Я приподнял бровь. Юность… Кто не бегает с такой увлеченностью в ее возрасте?.. Но все же этот аромат с определенной ванильной ноткой и каплей горького мёда, который собирают только в Драконьих горах… Ага, здесь!

Торжествующе распахнул дверь в одну из комнат и… застыл, окутанный волшебством кулинарного шедевра. Моя собственная разработка! Здесь, в Тэршире?! Но еще больше я удивился, когда увидел, как девушка с малиновыми волосами увлеченно поглощает горку взбитых сливок. Она зачерпывала тоненькой ложкой край крема, а потом клала на влажный язык, практически мурлыча от удовольствия с прикрытыми глазами, ожидая, когда лакомство полностью заполнит весь рот. Это зрелище неожиданно оказалось слишком сексуальным. Вот бы попробовать ее губы на вкус, а лучше, чтоб она попробовала меня…

Когда студентка в очередной раз увлеченно вытянула кончик языка вперед, ловя белую воздушную субстанцию, а потом облизала губы, выдав лёгкий стон, я окончательно осознал: ХОЧУ ЕЕ.

ХОЧУ И ВОЗЬМУ.

— Какая интересная находка в академическом общежитии, — заметил я, плотно закрывая за собой дверь, используя привычный всем драконам теликинез. Немного эротической магии, и девчонка будет моя.

Но вместо страха, предвкушения или ожидаемой покорности, она только упрямо вздернула подбородок, встряхнув волосами непривычного оттенка, который редко встретишь среди драконов, не говоря уже о людях, к которым, как я предположил, она относилась, девчонка раскрыла свой чудесный ротик и нагло выдала:

— Вы мешаете мне есть!

М-м-м… так даже интереснее. Когда добыча сопротивляется, поймать ее вдвойне приятнее. Я прищурился, и прибегнул к природным рефлексам, чтоб оказаться рядом с человечкой, шепнул ей в аккуратное ушко всего несколько слов:

— Лишь немного отвлекаю, — она пахла чем-то сладким, похожим на летние ягоды. Наверняка, ее губы не менее вкусные. Пальцы вкрадчиво пробежались по голой шее девчонки, и она каким-то образом все еще находила в себе силы сопротивляться.

— Пустите, — слишком слабо. Если я решил, меня не остановит никакой стон, полный противоречивого желания. Да она определенно возбудилась, причем даже раньше,