class="p1">— И видимо, эти самые заказчики, поспешно предложат своего человека в тайную канцелярию.

— Скорее всего. Сдадут Катаров, мол нашли виновника поджогов, получат расположение. Вот только непонятно, кто мог сделать этот заказ.

— Понимаю. Но как Алёне удалось раззвонить этих болтунов? Не думаю, что маску так просто разговорить.

— Хреновые, значит, они маски, — фыркнула Ульяна. — Просто Алёна — девушка сообразительная и знает своё дело. Подмешала им в выпивку специальные травки, расслабляющие и развязывающие язык. Да и внешность у неё что надо, чтобы соблазнить и обворожить любого мужчину.

— Впечатляет.

— Ещё бы! Девушки из Лилии умеют добиваться своего. Но теперь, когда Катары прознают, что их план раскрыт, они, скорее всего, поймут, где была утечка информации. Я отправила Алёну подальше отсюда, к родственникам в провинцию, пока вы не разберётесь с этим делом. Ещё я надеюсь, что моя информация будет оплачена. Моему отцу нужны кое-какие юридические документы. Было бы здорово, если бы Антоновы договорились об этом с Волынскими.

— Я передам твои слова Феликсу.

Ульяна с благодарностью кивнула, после чего ещё раз огляделась по сторонам и натянула капюшон пониже.

— Мне пора идти. Будь осторожен, Тигр. И помни, что в Красной Лилии тебе всегда рады, — она игриво подмигнула напоследок и скрылась в темноте.

Ещё немного постоял в задумчивости в этом тёмном переулке. Ульяна рисковала, но у неё на то были свои причины.

Глубоко вдохнув сырой ночной воздух, развернулся и зашагал обратно.

Вернувшись к машине, подробно рассказал Давиду и Антипу всё, что узнал от Ульяны.

Антип нахмурился, услышав того, кому заказали поджоги.

— Эти Катары — жалкие неудачники. У них всего одна эпическая маска да пара-тройка редких. Остальное — откровенное дерьмо, дилетантская работа. Сомневаюсь, что они взялись бы за такое дело без серьёзной поддержки.

— Верно подмечено, — согласился Давид. — Значит, у них есть могущественный покровитель, который обеспечил Катаров ресурсами для этой авантюры. Если речь идёт о тайной канцелярии, то туда метит один из Великих домов. Но было бы опрометчиво посылать с Катарами своего человека. Это бы сразу их раскрыло.

— Можно дать материалы для масок, самоцветы.

— Или нанять наёмников из гильдии, как это сделали Бенуа, — предположил я, вспомнив нападение на базу отряда.

— Возможно, — кивнул Давид. — Тем не менее…

Договорить Давид не успел, в этот момент раздался оглушительный взрыв, заставивший машину резко затормозить. Я едва не врезался лбом в спинку переднего сиденья. Эхо взрыва ещё гуляло по улице, когда последовала серия новых оглушительных хлопков где-то далеко в стороне.

— Что за чёрт⁈ — выругался Антип, выглядывая в окно.

Откуда-то спереди, из-за поворота, валил густой чёрный дым. Яркие всполохи пламени окрашивали его изнутри.

— Опоздали! — прорычал Давид, бросив на меня короткий взгляд.

Он распахнул дверцу и выпрыгнул наружу. Мы с Антипом последовали за ним.

Водитель остался в машине — его задачей было держать путь отступления открытым.

Мы побежали на звуки взрывов, держась в тени домов. Вскоре поворот вывел нас на широкую улицу.

Я остановился как вкопанный. Вдоль улицы полыхало несколько зданий. Яркие языки пламени поднимались высоко в ночное небо. Искры сыпались фейерверком, освещая окрестности.

— Чёрт, похоже, Катары опередили нас!

Пламя уже охватило несколько зданий, перекидываясь с одного на другое. Из окон посыпались искры, а по мостовой побежали испуганные люди.

Контора Волынских полыхала ярким костром, стремительно превращаясь в груду обугленных обломков. И самое страшное, уже чернели многоэтажки, где жили люди.

Вдруг на улице появились люди в форменной одежде с символикой Волынских. Они тут же принялись организованно тушить пожар и помогать жителям покинуть опасную зону. Судя по всему, они были где-то неподалёку.

Внезапно Давид посмотрел куда-то в сторону. Повёл носом, словно гончая, которая взяла след. Он спешно показал Антипу какой-то условный знак, и в следующее мгновение взмыл на крышу ближайшего дома. Для него это было легко — он словно взбежал вверх по стене, опираясь на свою магию.

— За ними, пока не ушли! — рявкнул Антип и бросился в узкий проулок между домами. — Зажмём уродов с двух сторон.

Побежал за ним в проулок, а следом вверх, по пожарной лестнице. Вскоре мы оказались на крыше, где открывался отличный вид на весь квартал.

Внизу полыхали огни пожаров в разных местах, а по соседним крышам уже мелькали тени. Давид ушёл далеко, преследуя два силуэта, а Антип уже сиганул на крышу другого здания.

— Давай, не отставай! Используй маску!

Я кивнул и отошёл чуть назад, чтобы взять разгон. Изумруд уже активировался, услышав мой зов и придавая телу приятную лёгкость.

Рванул вперёд, всё больше и больше набирая скорость. Никакого страха, даже несмотря на то, что расстояние до земли около семи этажей. Видел перед собой только цель, и совершенно не думал о том, что могу не допрыгнуть.

И вот, оттолкнулся ногами, и, с замиранием сердца полетел над одним из переулков. Высота поражала, заставляя дышать чаще.

Едва ноги коснулись крыши другого здания, меня понесло вперёд и я прокатился кубарем. Но как только поднялся, некая сила тут же сбила меня, заставив оказаться не земле.

Передо мной стоял незнакомец в маске, готовый к бою.

Чёрт, похоже, кто-то решил остаться, чтобы задержать преследователей.

В тот же миг показались ещё двое, закрывая меня в кольцо.

— Кажется, ты влез не в своё дело, тигрёныш. Но ничего, сейчас твоя жизнь прервётся.

На руках каждого из них завязалась магия. Пламя, лёд и молния. Все три элемента издавали характерный звук.

От одного я бы запросто увернулся, но три атаки с разных сторон, это уже слишком.

Однако…

Я засмеялся, да так, что на мгновение заставил своих противников замешкаться в недоумении.

— Ты чё ржёшь?

— Похоже, пацан умом тронулся, перед лицом смерти.

— Какие же вы идиоты, — бросил я, глядя на текст, что вывел артефакт Создателя перед моим лицом.

Обнаружены маски, созданные мастером, родственным по крови. Всего три экземпляра. Хотите установить контакт?

Глава 3

Использовал метку боли. Один из троицы сразу же упал, схватившись за руку, и принялся голосить что есть мочи. Но я уверен, что на крик никто даже не обратит внимание. Слишком шумно сейчас было в этом районе.

Двое оставшихся, бросились на меня, используя силу своих масок. Правда, защищаться мне пришлось всего от одного и его огненных атак.

Метка боли