— Я не подведу! — Отчеканил Конохамару.

— Я знаю… Через пару месяцев тебе также исполниться шестнадцать, так? — Уточнил Даймё.

— Так… — Кивнул Конохамару.

— Вот и хорошо. Я буду счастлив объявить о вашей свадьбе и клан Сарутоби окончательно закрепит за собой звание лидирующего в стране, как это было при твоём покойном дедушке.

— Рад служить вам, Даймё-сама.

— Я рад, что Сарутоби сохраняют верность традициям, а Коноха… Они ещё ответят за свою дерзость.

— Не сомневаюсь, господин! — Строго ответил Конохамару. Феодал ушёл в сторону выхода на балкон, а на сцену выходил главный священник в бело-красных одеяниях с множеством золотых украшений и религиозной символикой. Это был глубоко пожилой лысый мужчина, который чем-то напоминал Конохамару его деда, старающегося держать спину идеально ровно, хотя это и было не легко.

— Ну, что же… Защищай меня, будущий муженёк… — Раздалось от приобнявшей Конохамару девушки, чьи длинные чёрные волосы были убраны в небольшой пучок на затылке и держались на позолоченной заколке. Он улыбнулся и провёл её к свободным местам на первом ярусе. В то же время на сцену выбежал молодой мужчина с фотоаппаратом и окликнул уже встававшего за трибуну священника.

— Ваше преосвященство! Прошу, позвольте один снимок вас за трибуной с близкого расстояния. Газета «Вестник Союза», господин! — Напросился он. Священник шумно выдохнул и кивнул охране вставая за трибуну. Зрители занимали места, а в трёх метрах перед трибуной встал, прицеливаясь, фотограф. — Благодарю вас, господин. Прощайте… — Раздалось от него. Наведя на него фотоаппарат, фотограф развеял технику превращения и в истинном облике он наводил на него серебристый пистолет. В момент, когда старик округлил глаза, седоволосый убийца в красно-чёрном комбинезоне с чёрным жилетом нажал на спусковой крючок и вакуумная пуля, выйдя из канала ствола с характерным громким хлопком, в мгновение пробила насквозь его лицо. Оросив кровью с пробитого лица округу, священник упал на землю и более не подавал признаков жизни. Убийца опустил пистолет и не дрогнув ни одним мускулом на лице, произнёс вслух… — Первый готов.

— Ваше преосвященство! — Раздался крик одного из младших командиров охраны. Конохамару тут же подорвался со стула и с округлившимся глазами, смотрел на разворачивающегося к нему лицом убийцу, которого окружала стража. Он без труда узнал его… Он узнал забрызганное кровью лицо…

— Какаши-сэнсэй…

Глава Первая "Друзья и Враги"

«Император хорош настолько, насколько хороши его слуги…» (с)

В моменте громкого хлопка, прокатившегося по всему залу, большинство людей вздрогнуло от ударившего по ушам звука. Увидев кровь, а также недолгое падение тела священника на землю, большинство зрителей застыли с удивлёнными лицами. Чуть больше секунды понадобилось страже, чтобы осознать произошедшее. Конохамару вскочил с места на пол секунды раньше и тут же закрыл своим телом Киру, встав перед её креслом. Его лицо было неотличимо от большинства удивлённых горожан и стражников. Глаза были широко открыты, со лба стекала капля пота, а губы дрожали, вполголоса произнося имя убийцы, раскрывшего истинный облик.

— Какаши-сэнсэй…

— Ваше Преосвященство! — Раздался крик одного из младших командиров, когда убийца развернулся и глядя в глаза Конохамару, опустил пистолет не меняя выражение лица, слегка забрызганного кровью. Около десятка стражников в парадных шинелях резко вытащили полуторные палаши из ножен на поясе и бегом, перепрыгивая через ступеньки и некоторые пустующие кресла в первых рядах к сцене окружили его встав в боевые стойки.

— Тц… Даймё-сама! Срочно уходите! Сиэлла… — Строго произнёс крупный и широкоплечий мужчина в бело-золотой шинели также носивший на поясе ткань со старым символом одного из «двенадцати». Его оруженосец подал ему ножны с его широким, двуручным палашом с украшенной золотом рукоятью, да и сам меч выглядел больше как произведение искусства или образец для выставки. В нём, без проблем можно было разглядеть своё лицо в отражении. Сиэлла кивнула и прикрывая округлившего глаза и явно испугавшегося мужа, несмотря на их разницу в росте, повела его к одному из выходов с верхнего яруса в сопровождении нескольких стражников.

Стоя на сцене, Какаши имел небольшое преимущество перед атаковавшими его стражниками. Им требовалось дополнительное мгновение, чтобы запрыгнуть к нему и замахнуться для удара мечом на поражение. Когда первый солдат запрыгнул на сцену, Какаши резко повернулся к нему и сделав шаг вперёд во время его замаха повторно нажал на спусковой крючок. Пистолет был направлен в стопу стражника. Раздался выстрел и от резкой боли последний выронил меч, а Какаши выхватил с его пояса запасной, короткий меч и со всей силы ударил правой ногой ему в грудь, от чего последний со слышимым звуком трескающихся рёбер, на большой скорости отлетел к дальней стенке. Короткий меч он тут же метнул в лицо следующему с левой руки и поймав палаш первого солдата своей правой рукой, вместо него выполнил быстрый рассекающий удар сверху навстречу такому же удару с правого фланга. Силы в одной руке Какаши оказалось больше чем в двух руках стражника, наносившего удар с размаху и набегу. От встречного удара противника, оружие солдата резко повело в сторону и даже он сам, с трудом удержав его, сделал шаг влево. В эту секунду ещё двое попытались наброситься на Какаши с двух сторон, но последний резко присев провёл идеальную круговую подсечку и все трое потеряв опору под ногами упали на спины. Поднимаясь на ноги, Какаши уже поднял второй полуторный палаш с пола и резко воткнул два меча, пробивая грудную клетку упавшим рядом с ним стражникам. Используя эти мечи как опору, он отжался от них, как от брусьев выбрасывая две ноги вперёд и нанося сильный удар в лицо следующему нападающему и отбрасывая его в зрительный зал.

В момент, когда началась драка на сцене, люди начали кричать, а остальные стражники и прислуга, распахнув все выходы из зала, пытались направить толпу к ним. Нахмурившись, Конохамару схватил Киру за руку потащил её к выходу. Один из отлетевших от Какаши стражников в падении задел ребёнка примерно шести лет и придавил его своим телом. Заметив это, Кира резко вырвала руку из хватки Конохамару и побежала спасать кричащего ребёнка.

— Чёрт! Кира, стой! — Кричал ей Конохамару, который уже видел, как Какаши замахивается мечом, чтобы нанести колющий удар сверху по стражнику, не обращая внимание на ребёнка под ним, которого, он, скорее всего, не видел. Кира бросилась вперёд и упав