заменить сложную в приготовлении говядину на жареных перепелов, а торт — на имбирные печеньки, но еще и вызвать «мужа на час», чтобы тот украсил дом гирляндами и нарядил елку, пока сама Дуня будет закупать эту кучу продуктов! Страшно представить, сколько времени она потеряет в пробках и предпраздничных очередях супермаркетов, ну, это уже мелочи! (На самом деле, нет!)

Поход в салон, где ей должны были сегодня делать праздничный макияж и прическу, тоже отменился — на это не было времени…

Зеленое платье с большим вырезом от середины бедра на ноге с правой стороны. Сверкающее от пайеток, как настоящая драконья чешуя. Филя попросил заменить на красное, но зато незатейливое — простого покроя, вообще без украшений и вырезов, с карманами и свободными рукавами «три четверти». Также любимый попросил обуть бежевые туфли-лодочки, которые удачно сливались с плотными, телесного цвета колготками: «Все должно быть по-простому», — напомнил «распорядитель бала» Филипп.

До прилета гостей оставались считанные часы. Филя уже поехал в аэропорт, потому что по дороге собирался заскочить к своим родителям — поздравить их. Пока те еще не уехали к его младшенькой, двадцатилетней (уже давно замужней) сестре Лизе на дачу.

Дуняша уже не чувствовала ног от усталости после такой грандиозной готовки, она словно свадебная лошадь, у которой голова в цветах, а круп в мыле! А еще ведь стол сервировать!

Хорошо хоть украшать квартиру и елку ей самой не пришлось, для этого вызвали помощника. Филипп бы ни за что не стал сам это делать! Вот и сейчас, пока он попивает чаек у родителей, а потом помчится в аэропорт. Хотя проще было бы заказать для гостей такси, а самому остаться дома и помочь любимой (хотя бы стол накрыть), но ведь это — Филипп! Он считает, что это мелочи — женская работа, с которой Дуняша ДОЛЖНА справиться сама…

Но сейчас об этом обдумывать у Дуни не было времени, с готовкой надо было срочно заканчивать и посвятить оставшееся время себе — прическа, макияж тоже дело не пятиминутное! Но, взявшись заправлять последний из приготовленных салатов «Оливье», хозяюшка с ужасом заметила, что забыла добавить в «Главный новогодний салат» горошек! Без него блюдо смотрелось бледным и неаппетитным! Вряд ли Филипп извинил бы ей такую оплошность. Тем более, что он не раз говорил, как все идеально должно быть, как он надеется на Дуню… Ей ничего не оставалось делать, как сломя голову мчаться в магазин за горошком! ***

Дневные очереди в продуктовом, к тому времени как Дуняша примчалась а магазин, уже рассосались. Оно и понятно, кому охота в половину девятого вечера, вместо того чтобы провожать старый год, закупиться съестным? Только говорливая молодежь в кроссовках и капюшонах, ошивалась маленькими стайками то тут — то там. На кассе ждала когда пробьют ее ликероводочные покупки, высокая женщина лет сорока, с белыми пергидрольными кудряшками в голубых тенях, она выглядела эдакой сказочной Мальвиной, на которую зачем-то напялили черный дутый пуховик. От нее сильно пахло советским-ядерным лаком для волос, подростково-сладкими духами и водкой.

Этот запах сразу ударял в нос всяк входящему в этот продуктовый ларёк. Дуняша этому даже обрадовалась потому, что вспомнила, что ещё нужно купить освежитель воздуха, несколько пачек бумажных салфеток и желательно бы не забыть про основную покупку — консервированный горох.

От дальнейшего составления списка продуктов Свердловскую отвлекла какая-то буза творившаяся в отделе заморозки.

Ведомая любопытством Дуня забыла про свои покупки, и пошла на звуки скандала. Ее взгляду открылась безобразная картина — красномордый- пузатый охранник, схватил щупленького- низенького дедка, за правую руку выше локтя и оттаскивая его от горизонтального холодильника с мороженым, голосом громче, чем подобает разговаривать с пожилыми людьми возмущался:

— Ты че это надел дед? Смотри вокруг тебя оберток сколько, ещё и по карманам небось потырил, а? Ты сам — то считал сколько мороженого уже умолотил? а?

— Да, что ты…. Что ты, касатик…. Пусти ты меня…. Вкусное мороженое у вас…. Я угостился просто…..

— В смысле угостился? Ты в своем уме? Платить кто будет за тебя? А? Я спрашиваю деньги есть?

— Нуту…нету….Служивый…. Так я ж не все съел…. Тут вон ещё сколько…. Бери, и ты богатырь, не серчай….

— Какой бери! Ты че шизоидный что ли? Меня угощать подотчетным товаром собрался? Сколько ты сожрал? Платить кто будет? Оно ж денег стоит, деньги есть у тебя?

— Да, не знаю, милый! Кушал потому, что уж больно вкусное мороженое у вас…. Я это чтобы не растаять…..А денег нету, нету и отродясь не было никогда…. Как на духу, тебе яхонт говорю…..

— Вкусно ему…. Понятное дело, что вкусно губа-то у тебя не дура, дед! Я смотрю не абы какое, а самое дорогое выбирал…. Вот обёртка и вот куча, ты че на полпенсии мороженого наел? И денег, говоришь нету! Охренеть! А платить кто будет? А? Кто заплатит за тебя? Я у тебя спрашиваю, недоумок старый! и как ж…. то у тебя не слиплась?

— Я заплачу за дедушку! — Вклинилась в скандал Дуняша. Хамство охранника задела ее до глубины души! И хотя, она терпеть не могла ссоры, и даже разговоры на повышенных тонах. Но живя с истеричным Филиппом столько лет уже закалила характер.

— А…. Так это твой дед? — Не сбавляя тона спросил вохровец. Одно радовало, что он хотя бы отпустил руку пожилого человека.

Свердловская только открыла рот, чтобы ответить, но дедушка сделал это за нее: " Да, это моя внученька! Я сразу узнал ее…. "

Несмотря на стрессовую ситуацию эти наивные слова старичка заставили Дуню от всей души улыбнуться. И она подыграла:

— Да, это мой дедушка, я пока отвлеклась тут…. А он знаете ли не со зла…. Он просто сладкое любит…. Понимаете, у него уже возрастные проблемы ментального характера….. Понимаете?

— Да, я то понимаю…. — чуть смягчился охранник, а вы понимаете, что делаете когда без присмотра его бросаете? Это хорошо, что я подошел- увидел, а так бы он вообще пол-холодильника умолотил! Посмотри-сколько оберток вокруг себя разбросал! Ты видишь?!

— Да-да! Я вижу, вы не утруждайтесь! Я сейчас сама все подберу! И за все заплачу!

— Конечно заплатишь, а то, я полицию вызову, и будешь в отделении Новый Год встречать! И дед Мороз с тобой! — охранник по- блатному хохотнул.

От этого смешка и наглых слов Дуняше стало мерзко, хотя доля правды в сказанном действительно была.

Дед выглядел очень необычно — седые гладкие волосы ниже плеч, такая же по цвету борода — лопата. Чёрные джинсы.