это вещи из иных миров тут лучше не вытаскивать… Есть высокая вероятность, приближающаяся к ста процентам, лишиться их… Те просто превратятся в ничто…

«Блин, а еда?» — подумал я, — «вернее даже вода? Как быть с этим? На голодном пайке я долго тут не протяну… Разве что за счет голой энергии… но тогда уже через месяц я буду выглядеть ну очень и очень стройным».

Однако тут в ход моих рассуждений вновь вмешалась Ведунья.

= Любые пригодные для питья жидкости и съедобная пища не окажут влияния большего, чем тот тип энергии, что приводит к распаду матрицы, и поэтому они вполне допустимы к употреблению.

«Я так понимаю, что ты хочешь сказать, если я найду, что съесть или выпить, то можно особо не сомневаться в этом, еда и питье меня не убьют…»

= Да, — спокойно подтвердила моя помощница, правда после этого она добавила, — конечно, если найденная еда по умолчанию не является ядом и не оказывает отрицательное влияние на организм оператора. В этом случае употребление подобной пищи строго не рекомендуется.

«Понял», — киваю я, — «яды и отраву есть не нужно, как у нас, так, в общем-то, и любом другом месте, в частности, тут».

И с этим можно будет разобраться, если будет действовать познание сути, а оно сработает, при непосредственном контакте с предметом.

«Хорошо», — и я огляделся, — «теперь бы понять, куда тут двигаться? Да и вообще, как тут разыскать Караю?»

Я надеялся на связывающую нас нить, которая покажет направление с которого стоит начать поиски. Но в этом мире ее не существовало. Небытие сделало свое дело и уничтожило этот мой след.

Так что пока направление поисков осталось под вопросом.

Но можно переключиться и на другие более приземленные и обыденные задачи.

Например, сначала посмотреть, что это за живность там пасется, заодно проверю и версию Ведуньи насчет пропитания…

«Блин, но и голым шнырять по лесу как-то не особо хочется», — констатировал я, делая шаг вперед.

Однако кто меня особо об этом спрашивает?

А потому я осматриваю окрестности… пытаясь присмотреть какую-нибудь полезную в хозяйстве вещь, по типу той же «дубинки обыкновенной, многофункциональной» или «рогатины совмещенной с палочкой-выручалочкой».

Только вот мой взгляд привлекает вовсе не это, а легкий отсвет вблизи одного из деревьев.

Делаю несколько шагов вперед.

«Хм… а вот это уже интересно», — негромко пробормотал я.

После чего наклоняюсь и поднимаю с земли небольшой металлический осколок.

«А похоже я тут не один…» — это первая мысль, что пришла мне в голову, второй же была, — «и похоже, такой металл мне уже встречался… абсолютно нейтральный, смахивающий на адамантий, только вот пользоваться им вряд ли бы кто-то мог, кроме меня и тех же киборгов, у которого я его раздобыл…»

После чего я из пространственного хранилища переношу к себе в руку один из серых мечей, которыми со мной сражались несколько стальных киборгов под управлением симбиота на острове дракона.

И только ощутив холод стальной рукояти в своей ладони, я мысленно усмехнулся.

«Смотри-ка, а жизнь-то налаживается».

И как раз на в этот момент позади меня послышался легкий хруст ветки под чьей-то тяжёлой поступью.

Глава 2

Предположительно — Ад. Все там же. Некоторое время спустя.

Казалось бы начинаю реагировать на уровне инстинктов, но нет, действия были осмысленны и продуманны.

Перехожу в полноценный режим ускорения, работающий на основе биоактивной массы, дальше, использовав «прыжок», оказываюсь в десяти метрах от места, где только что стоял.

При переносе, меня автоматом развернуло лицом в нужную сторону.

«И кто у нас тут?» — мысленно спросил я у себя.

Оставлять за спиной неизвестного противника, тем более настоящего гиганта с настолько тяжелой поступью, да еще и такого, кто сумел подобраться ко мне незамеченным чуть ли не на расстояние удара, нельзя.

Только вот сходу я никого не заметил.

Дерево, дерево… какой-то большой, даже огромный, и разлапистый куст с густым переплетением ветвей, листьев и тонких лиан…

Э… а вот это уже интересно.

Разве бывают кусты с двумя нехилыми такими глазищами, которые проглядывают откуда-то из глубины, смотря в мою сторону сквозь тонкие ветви и листья и при этом сверкают странноватым ярко-зеленым цветом…

Что-то не уверен…

То, что я заметил нападающего, он должен был уже понять… Ведь я ушел от его прямого удара… Но…

Вот именно, это самое «но»…

Проходит пара мгновений… И куст начинает медленно подниматься с земли, трансформируясь и преобразуясь в какого-то полукрадущегося стоящего на четырех толстых и мощных лапах монстра, чья верхняя передняя часть несколько вытягивается, приобретая форму слегка приплюснутой большой кошачьей морды, на которой я ранее и разглядел следящие за мною глаза… Голова, да и все остальное тело монстра покрыты переплетением тонких веток и лиан, все это перемежается выглядывающими тут и там листьями… словно они и являются кожей этого неизвестного существа.

И этот… монстр (зверь или все же какое-то непонятное существо?) делает осторожный шаг в мою сторону…

После чего раздается легкий шелест листьев…

«А вот это странно…» — я заметил кое-какую нестыковку в поведении крадущегося зверя и том, что произошло еще буквально секунду назад.

Я сейчас прекрасно видел, как тот осторожно наступил на очень тонкую сухую ветку и та даже не треснула… и вот отсюда встал закономерный вопрос…

Как так получилось, что этот зверь (???) еще мгновение назад навел такого большого шороха, так что о его приближении мне стало прекрасно известно…

Или…

И я вгляделся в замершего на месте монстра.

«Он сделал это специально?»

И я обалдело посмотрел в сторону остановившегося и переставшего шевелиться зверя.

«Хм… черт… и не проверишь… Разве что…»

— Тебе что-то нужно? — негромко спросил я у стоящего напротив меня древоподобного монстра.

Новое шелестение в ответ.

«Черт, раньше, благодаря дару „зеленого дракона“ с Ареаны я понимал большую часть мысленных посылов животных… но это происходило в любом другом мире… ведь мысленный посыл или целенаправленная передача информации это все та же самая энергия… а тут с ее переносом на расстояние могут возникнуть очень большие проблемы».

И дальше я поступил как самый разумный и очень осторожный на свете человек…

Сделал небольшой шаг навстречу к стоящему напротив меня монстру.

«Ведунья, будь готова вытащить меня при любом намеке даже на отголосок угрозы… и дополнительно, мне нужна связка действий, на случай ловушки…»

В том, что монстр не лишен хотя бы зачатков разума, я уже не сомневался, больно осмысленно он следил за моими перемещениями…

А потому от него можно