Ведь и во мне жил такой же зверь… может быть не менее хитрый и опасный чем тот, которого я встретил, и именно поэтому я был готов к бою…

Поскольку мой зверь как раз так бы и постарался подманить добычу, которая готова и может в любой момент сбежать, подсунув той приманку и заставив ее проявить свое любопытство.

И я делаю еще один шаг вперед…

Встреченный в лесу монстр действовал верно, он заставил проснуться и мое любопытство.

И для того, чтобы его удовлетворить, я должен разобраться, действительно ли это зверь, который хочет что-то сообщить мне, или это хищник, заманивающий меня в ловушку…

Только вот понять это, как мне ранее и сообщила Ведунья, я смогу лишь в одном единственном случае… наши информационно-метрические поля должны вступить во взаимодействие.

И как следствие, я делаю следующий шаг…

Зверь настороженно следит за мной… но он как замер на месте, так больше и не сдвинулся ни на миллиметр… только вот это ничего не значит, такое поведение свойственно, как притаившемуся хищнику, так и замершему на месте, чтобы не спугнуть тебя, переговорщику…

Иду вперед.

Вот до зверя остается один шаг. Я медленно протягиваю в его сторону левую руку, при этом вторую отвожу за спину, удерживая в ней клинок.

Так я смогу нанести мгновенный и быстрый удар.

Хотя в прямом сражении с этим монстром, особенно если он и правда полностью состоит из дерева, особого смысла в подобных действиях я не вижу.

Тут проще уйти и подготовив именно правильную атаку, реализовать уже только ее.

И вот это понимание мне как раз и даст следующий мой поступок.

Ведь не зря я пошел на этот граничащий с идиотизмом шаг. Подойти и погладить неизвестного и полуразумного монстра по его холке.

Мне необходимо знать не только, что хочет передать мне этот зверь, но и то, как его уничтожить.

А сейчас этой информации у меня нет.

И для ее получения я должен обеспечить себе доступ к его метрической матрице.

А потому… последний шаг.

Зверь со своей стороны так же настороженно следит за мною, вернее он сосредоточен на руке с оружием, что еще раз говорит о его разумности и его знакомстве с подобными предметами.

Но тем не менее он не двигается и остается на месте, давая мне приблизиться к нему.

И вот моя вытянутая рука прикасается к слегка наклонившему свой лоб монстру.

Практически мгновенно реагирует Ведунья.

= Получен доступ к структуре метрической матрицы неизвестного типа. В связи с ограниченным временем контакта, выполняю полное дублирование матрицы. Анализ свойств матрицы будет проведен на основе полученного слепка.

«Принимается», — мысленно кивнул я.

Но даже тех мгновений, что моя рука находилась в контакте с головой этого древо-кота, мне хватило, чтобы заметить странность, на которую невозможно было не обратить внимание.

«Ведунья, у этого существа есть защитный контур, на подобии наших хаотического и упорядоченного, только у него он функционирует за счет местного типа энергии небытия. К тому же, этот контур внешний, в отличие от того, формирование которого ты зарегистрировала с внутренней стороны моей метрической структуры, я прав?»

= Вывод верен, — согласилась она со мною, — анализ внутренней структуры полученного слепка метрической матрицы и ее более точное энергетическое наполнение будет завершено через… четыре минуты…

«Хорошо, буду ждать…» — ответил я Ведунье, — «вроде сражение с монстром сию секунду мы сумели избежать, а значит можно послушать, что же он мне все-таки пытался сказать…»

Тем более вновь послышался необычный шелест листьев, идущий со стороны стоящего напротив меня зверя.

Только вот теперь он преобразуется во вполне осмысленный образ, возникший у меня в сознании.

— Там, — и тут четкое понимание того, что нужно двигаться куда-то в направлении, откуда недавно и появился этот древоподобный котяра, — нужна помощь. Твердые, как я… мертвы… Мягкие, как ты… мертвы, но не все… нужно (можно) спасти и потом отомстить… Идешь?

Фразы рубленые, максимально простые и лаконичные, но смыл до меня дошел.

«Хм», — мысленно проанализировал я его послание, — «есть предположение, что этот зверь принял меня за одного из своих, тех кого он назвал „мягкими“, при этом там есть как живые, так и мертвые, причем, судя по всему выжили именно „мягкие“… и он предлагает спасти и отомстить… Ну, в общем-то, расклад понятен… Только вот нужно ли мне влезать в местные разборки? Хотя…»

Если мне потребуется информация, а это один из тех немногих миров, где придется действовать по старинке, то значит мне необходимы и те, кто сможет так или иначе ответить на мои вопросы… И хоть этот зверь и полуразумный, но я не уверен, что он сумеет дать мне на них осмысленные ответы…

Тогда как те, кого он назвал «мягкими»… вполне возможно…

И даже если это ловушка, то эти самые «мягкие», которые все же смогут дать мне кое-какие ответы, там так или иначе будут…

А потому…

— Веди, — это я передал уже зверю.

Тот резво развернулся, вернее все произошло не совсем так, тело этого зверя оставалось на месте, просто вдруг передо мной оказался его хвост, а вот голова странным образом просто сформировалась с другой стороны тела.

А дальше это существо просто стало плавно и совершенно бесшумно перетекать по стелящемуся у нас под ногами ковру из хвои, веток и прочего лесного мусора…

«Я бы его и правда никогда не заметил», — констатировал я, наблюдая за тем, как движется куда-то в сторону лесной чащи этот древозверь.

И сам припустил вслед за ним.

Так мы и двигались, в полнейшей тишине.

Ну, вернее это монстр перемещался абсолютно бесшумно и незаметно. Тогда как у меня под ногами, хоть я и следил за тем куда их ставлю, нет, нет, но что-то зашуршит или треснет…

Пока мы бежали по лесу, Ведунья завершила анализ метрической матрицы этого монстра.

И вот что мы получили.

= Тип существ — древойд, название получено из архивной базы расы лерийцев, упоминается несколько миров, где они встречались с подобным типом существ. Основа — древойдный тип развития. Характерна для миров со сверх повышенным энергетическим фоном, относящемся к смеси — высокой концентрации энергии жизни, энергии воды и упорядоченному типу энергий. В полученном слепке метрической матрицы все упомянутые типы энергии — обнаружены, но на уровне построения лишь внутренней структуры матрицы, семьдесят процентов — энергия жизни, двадцать пять — энергия воды, пять процентов — энергия порядка. Однако, в данном случае в строении метрической матрицы обнаружено два существенных отличия,