или остальные, тоже в понимании древокота, являлись «мягкими», но они-то как раз и старались разделаться с подобными им, ну и заодно с теми, кто и сам был на их стороне…

Угу. Именно так. Это не древойды были на стороне людей, а наоборот, люди на их… смешно… Но именно так и полагал этот котяра.

— Ладно, разберемся, — передал я ему, — ну, а теперь ты…

И я показал тому в сторону разлапистых кустов, на фоне которых он мог неплохо так замаскировать.

— Уходи туда… Жди, пока я не вернусь… Понял…

— Один… не сможешь… опасно…

Смотрю в глаза настолько преданному другу для какого-то из тех людей, что оказался в плену…

— Ты будешь мешать… один, справлюсь… — так с ним проще говорить.

Кот понимал именно такие простые образы, замешанные на переданных ему эмоциях и чувствах.

— Жди… я приведу его.

Древойд несколько мгновений стоял напротив меня, после чего слегка наклонил свою огромную голову так, что она коснулась моего лба.

Постоял в таком положении буквально пару мгновений.

— Я тебя не слышу… — вдруг раздались его мысли, — если ты сам не говоришь со мной. Ты другой мягкий… не такой, как мой… ты закрыт… но не враг…

Еще одна секунда.

— Буду тут… — и он отошел к тому самому кусту, на который я показывал.

А буквально через миг там вырос еще один, но из его глубины за мною наблюдали внимательные глаза настолько необычного скакуна.

Я кивнул в ответ, развернулся и выдвинулся в сторону стены башни.

Лезть, я туда собрался как раз через одну из небольших бойниц, благо в туманной форме даже ее мизерные размеры не представляли особой проблемы.

Ну и еще, выбрал я это направление по той простой причине, что именно это мелкое окошко и было прикрыто магическим щитом…

Да именно так. Щитом, на основе энергии небытия.

Только вот я сам, как не пробовал, работать у меня с данным типом энергии упорно не получалось. Я не то что не мог ею управлять, а в принципе не ощущал ее токов, на основе которых мог бы как-то влиять на то или иное ее воздействие, хотя и видел ее наличие в окружающем энергетическом фоне.

Это-то меня и смущало. Как так, мир переполнен энергией, хоть и настолько необычной, но работать с нею — невозможно?

Только вот мое предположение оказалось ложным.

Например, его опроверг встреченный энергетический щит. Кто-то все-таки с местной энергией точно работал.

И как раз уже одно то, что только эта часть башни была особо защищена, вызывало как огромный интерес, так и четкое понимание того, что именно с этого направления проникновения на ее территорию никто не ожидает.

А то, что для туманной формы этот щит не будет преградой, почему-то я не сомневался. Туманную форму вампиров игнорировал любой энергетический щит. И если переход в нее меня при перевоплощении не убьет и не развоплотит, то значит я сохраню и все остальные особенности уникальных свойств доставшегося мне от высших вампиров типа преобразований. И в этом я был полностью уверен.

* * *

Предположительно — Ад. Башня. Некоторое время спустя.

И вот я на краю леса. Пора.

Активирую переход в туманную форму.

Как-то не приходилось мне пользоваться наследием вампиров слишком часто, хватало и собственной незаметности, но теперь потребовалось более плотно начать осваиваться при ее активации.

И как оказалось, было несколько аспектов, на которые я раньше особо-то и не обращал внимания.

Первое, это видение. Похоже оно стало частично тепловым, с возможностью обнаружения именно живых объектов, наложившись на мое обычное зрительное восприятие. Что несколько странно, раньше я за собой подобного свойства не замечал, хоть и приходилось пользоваться туманной формой пару раз. Однако это лишь дополнительный плюс.

И тут и это главное, выплыло второе. Эта форма пригодна лишь для перемещений, физическое воздействие на те или иные предметы, находясь в данном виде своего материального воплощения произвести невозможно. Как-то сам я про это не подумал. И по сути, взобраться по стене, как я предполагал первоначально, до уровня бойницы, я бы не смог. Да и все остальное, например нанести внезапный удар, из этой своеобразной ипостаси у меня бы не получилось.

Однако тут-то и выплыло то самое третье, над которым раньше я в принципе не задумывался. Управлялась эта форма лишь мысленным усилием. Но это-то ладно, о подобном я догадывался и знал. Только вот, коль тут работало то самое мысленное управление, то, по факту, это позволяло активировать все способности метрической матрицы, завязанные на то самое, мысленное управление.

А значит…

«Есть предположение, что проникновение внутрь башни окажется еще более простой задачей», — мысленно прошептал я, — «чем я думал первоначально».

И сосредоточившись на тонкой щели той самой бойницы, через которую и хотел попасть внутрь, скомандовал себе.

— «Прыжок».

И вот я вроде как завис в паре десятков метров над землей, при этом ощущая на каком-то подсознательном уровне, что надежно стою на небольшом выступе, который образовался между частью стены и энергетическим щитом, что разделил эту бойницу поперек.

«А теперь идем дальше».

И я дал себе мысленный посыл двигаться вперед…

Только вот буквально через секунду о себе напомнила Ведунья.

= Получен доступ к метрической структуре энергетического защитного поля неизвестного типа. Произвожу копирование его метрического и энергетического слепков. Информационная составляющая не обнаружена.

«Ну, последнее и не удивительно», — усмехнулся я, — «это все-таки простой магический щит…»

И на всякий случай поинтересовался.

«И что, есть что-то интересное?»

= Вероятность искусственного происхождения энергетического поля — сто процентов. Структура щита состоит из единого энергетического поля постоянной плотности по всей его протяженности, окружившей по периметру помещение, в котором мы сейчас находимся, и две соседних комнаты, по одной с каждой из сторон. Естественная природа происхождения подобного типа полей при том его физическом построении — невозможна. Дополнительной особенностью построения данного энергетического поля является полное отсутствие энергетических каналов в его структуре, что явно указывает на его искусственное происхождение.

«Не понял», — не сразу сообразил я, — «так это что, один сплошной спрессованный энергетический фон, и никаких управляющих конструктов в него не встроено?»

= Да, — подтвердила нейросеть.

«Хм…» — протянул я, — «мне известен только один способ построения структур подобного типа. И с ним работают повелители сил. Что скажешь, Ведунья? Только они могут управлять энергией напрямую, без каких-то вспомогательных конструктов, управляющих линий и каналов».

= С вероятностью, превышающей восемьдесят процентов, твое предположение верно, но для его подтверждения потребуется провести дополнительный анализ или новых энергетических структур, или того, кто