Да и какой смысл вообще соревноваться в том у кого допинг лучше по методу «поймают/не поймают»?

Лучше бы космос осваивали на эти средства.

Оттолкнувшись, я перепрыгнул через обрушившуюся стену дома, проломил туловищем еще одну, значительно потеряв в скорости.

Но, не беда.

Я уже у холмов, нужно только оббежать и перехватить гаденыша у одной из двух тропинок, по которым он может спуститься.

Сияние заклинания Минервы становится все более и более ослепительным.

Приходится закрыть один глаз, чтобы не ослепнуть.

Ох, говорили же «Не смотри на сварку!»

А почему не предупреждают не смотреть на гигантскую магическую структуру в воздухе⁉

Расстояние от храма до гористого холма, где засел неизвестный противник — полкилометра по прямой.

Учитывая мою скорость в два раза быстрее того самого Усатого Болта на коротких дистанциях, у меня оставалось еще несколько секунд в запасе до того момента, как шарахнет.

Минерва тратит значительное время на создание своих заклинаний, так что, если парень не дурак, то он точно жмет на пятку как минимум десять секунд.

Мысль о том, что гаденыш может быть знаком с особенностями магии Солнцеликих Эйрис, меня терзала, но я старался быть быстрее нее.

Всего явно не учесть, а в ситуации «Паника-паника-нам-сейчас-жопу поджарят!» не до глубоких тактических анализов.

Вопрос лишь в том, усилен ли он генетически как я, или же…

Оба!!!

— Однако, здравствуйте! — крикнул я мужчине средних лет в плащ-накидке, выбежавшему из-за здоровенного валуна в пару моих ростов.

Каменюка являлась последней в гряде таких же, усеивающих склон, а потому я был уверен, что гаденыш с футуристичной для современности этой планеты винтовкой как раз побежит этим путем.

Ведь так он мог оставаться очень долгое время незаметным для моего внимания.

Ага, хрен тебе!

Он вскинул лазерную винтовку, чтобы выстрелить в меня, однако не учел скорость, с которой я двигаюсь.

Бывает, запыхался.

Алый энергетический луч полоснул слева от меня как раз в тот момент, когда я вильнул перед ним, уходя из зоны поражения.

Затормозив по гравию не хуже, чем болид не менее идиотского зрелища под названием «Формула 1» (кто придумывал эти идиотские наименования для соревнований маркетологов рекламы на машинках, скорость которых такова, что ни одну надпись на борту не увидеть?), я обдал его щебнем из-под ног, после чего нас догнал поток поднятой мною пыли.

Схватив винтовку за цевье, я рванул ее вниз, одновременно правым кулаком ударяя его в солнечное сплетение.

Не получилось сразу оглушить — у него под одеждой явно бронежилет с инерционным компенсатором, блокирующим заброневое воздействие на тело.

Парень не промах — винтовку выпустил, но тут же схватился за короткий меч у себя на поясе.

А!!!

Это же травяной клинок!

Нет, стоп, мачете!

Ух, какая красота!

Фабричное исполнение, причем отменного качества!

Какая замечательная вещь!

Хочу себе такой же!

Мачете Слейпнира Хельмшмида.

Первый выпад я блокировал как раз его же оружием, после чего, уже на третьей попытке пырнуть меня в сочленение брони на торсе, использовал ремень для перехвата его руки.

Шаг влево и вперед — вот я уже у него за спиной.

Пинок под зад, он устремляется вперед, я дергаю его за ремень к себе и наношу удар кулаком в челюсть.

Надо бы в неприкрытый кадык, но засранец нужен мне живым и с возможностью членораздельно объяснить свои действия.

Свободной рукой он уводит мой удар в сторону. Не принимая его на жесткий блок.

В ту же секунду наносит молниеносный удар ногами в голову.

Довернув корпус влево, я защищаюсь плечом, одновременно ломая ему картину боя, вытягивая руку с винтовкой в ту же сторону.

Ремень крепко обвивает его предплечье в несколько оборотов и так просто его не скинуть.

Не может он в этой ситуации и ударить ножом.

Точнее не успевает, так как я перебросил его через спину.

Он откатывается в сторону, избегая пинка в ключицу.

Молниеносно поднимается на ноги, дергает меня за ремень на себя, чтобы ударить ножом.

Крепкий сукин сын, а!

Ну да, ну да, ты что, небритое дитя гор, автопогрузчик, чтобы весь мой вес дернуть на себя.

А вот я тебе помогу.

Ударом ноги в грудь отбрасываю его назад, заметив, что он выскользнул из петель ремня.

Теперь у меня в руках его винтовка, а у него — мачете.

Еще мгновение — он перебрасывает мачете в другую руку, а в правой у него уже узкий меч-полуторник.

Вот этот явно от местных мастеров извращения над металлом.

Пару мгновений смотрим друг другу в глаза, прикидывая что делать с друг другом дальше.

И это дает мне возможность рассмотреть этого мужика поближе.

— Да ты прикалываешься, — ухмыльнулся я.

Широкое скуластое лицо, короткая щетина, явно самостоятельно подрезанные волосы, уложенные в что-то вроде военной прически.

Военный же комбинезон, но изрядно потерпевший от скитаний, поизносившиеся сапоги военного образца.

Мачете тоже, из-под плащ-накидки проглядывает просунутая под тряпичный погон военного образца западных стран свернутая пилотка.

Из-под плаща видны набедренные бронированные пластины, но не боевого экзоскелета, как у меня, а местного производства.

— Один вопрос, — сказал я, готовясь уйти в сторону: время на исходе. — Колонист или потомок?

— Что⁈ — он аж встрепенулся, явно не ожидав услышать от меня такое. — Это я хотел у тебя спросить! Какого дьявола ты творишь⁉ Почему человек с нейроимплантом служит «Скай»? Что вообще происходит⁈

— Кому служу? — тут уже удивиться пришлось мне.

Продолжить разговор мы не успели.

Шарахнуло.

И ударная волна, докатившись до нас через считанные мгновение, как и вся физика, оказалась совершенно безжалостной стервой.

* * *

Андроиды не умеют чувствовать.

Зато они снабжены набором самых чувствительных датчиков, какие только в состоянии изобрести человечество.

Поэтому, можно сказать, что Лолита «почувствовала», когда следует убраться под защиту выступающей части крыши.

Повернувшись к Солнцеликой Эйрис, у которой возникло удивление на лице, искусственная девочка дважды выстрелила из дробовика в крышу между двумя бесполезными телами.

После чего оставалось только закинуть N-9 за спину и сделать то, что нужно сделать в отряде, в котором есть две симпатичные по меркам людей, но бесполезные с точки зрения военной науки, представительницы настоящего женского пола.

Андроид молниеносно оказалась рядом с обмякшей враз Минервой, оттаскивая ее поближе к полуметровой стенкой — единственной их защите от ударной волны и подхваченными ею пылью, мелкими камнями и прочими неприятными продуктами взрыва.

Одновременно с этим пришлось удерживать и Дану, дабы та оказалась в большей безопасности.

Уперев ноги в проделанные сверхмощными боеприпасами дыры в каменных плитах кровли дыры, андроид приняла дополнительные меры безопасности для себя и своих невольных подопечных.

— Спасибо, — ослабевшим тоном пробормотала