Но крики быстро затихли, едва отточенный металл погрузился в тела беспомощных инвалидов.

Спустя пару минут двадцать раненных, многие из которых еще даже не пришли в себя, оказались мертвы.

— Идем к следующему лазарету, — приказал десятник, вытирая свой клинок о нижний край плаща. — Нужно убить как можно больше, чтобы Владыка Демонов не сомневался в нашей лояльности…

Солдаты, некоторым из которых было невыносимо смотреть на дела своих рук, промолчали и отправились дальше осуществлять резню беспомощных королевских солдат.

* * *

От стен Михольда до первых линий орков было не более сотни метров, и любой мало-мальски смыслящий в военном деле командир понял бы, что орки даже не намерены готовиться к обороне всерьез.

На стороне михольдцев имелось две конные сотни, включая два десятка Черных Стражниц, присланных на поддержку принцессой, и их таранный удар явно опрокинет фланг противника.

Без копий, заграждений из кольев и самых простых сооружений против конницы Армии монстров просто нечего противопоставить наступающим людям.

И, когда между армиями оставалось всего полсотни метров, орки в передовых линиях, казалось, тоже поняли эту проблему.

Что есть мочи они бросились назад, к своим тылам, и передовые линии Армии монстров расстроились.

Чудовища отступали, и это вселяло надежду в души людей.

— Бегу-у-у-ут! — раздался одобряющий крик среди человеческой армии. — Орки бегу-у-у-ут!

Известие это не могло не воодушевить простых солдат.

Ведь все знают насколько сильны и тупы орки по сравнению с обычным человеком!

А тут, одна атака заставила их обратиться в бегство!

При этом никто даже клинки еще не скрестил друг с другом!

Это чистейшая победа!

Эх, если бы крепостная артиллерия прицельно могла стрелять дальше сотни метров!

Но ведь зачем сейчас стрелять прицельно, не так ли?

Нужно лишь усилить панику среди противника, бросив им на голову даже простые камни, обмазанные смолой и подожженные…

— Снаряды! — предупредили самых ретивых пехотинцев свои командиры, прокомментировав разгоняющие ночь огненные шары, летящие по небосводу над замыкающими рядами человеческого ополчения.

Остановившиеся солдаты с подозрением смотрели на снижающиеся боеприпасы из крепости…

Как-то рановато они стали падать…

Первый снаряд — металлическая двухметровая стрела — воткнулся в землю меж нескольких воинов, которые с удивлением посмотрели на начинающий раскаляться боеприпас…

В следующую секунду магическое оружие взорвалось, охватив неугасающим пламенем всех, кто был в округе и участок безжизненной равнины в пять метров диаметром.

Не успели солдаты, избежавшие поражения магией, понять что происходит, как на них обрушился дождь зачарованных и обычных снарядов.

Подожженные камни, облитые горючей смолой, воздушные и огненные бомбы, непроглядные сферы, выпускающие из себя потоки молний…

В одночасье задние ряды человеческого ополчения превратились в бушующий безжалостный ад, во мгновенье ока уничтоживший до тысячи человеческих солдат и командиров.

Паника мгновенно всколыхнулась среди ополченцев, подобно океанической волне.

Вспыхнувшие в головах вооруженных горожан мысли о случайности наведения крепостных орудий на такую дистанцию, тут же развеялись, как только на землю упал второй залп магических и простых боеприпасов.

Стена огня и смертоносных вихрей воздушных бомб окончательно отрезали людей от родных стен.

Ошалевшие от происходящего солдаты, увлеченные попыткой понять причину подобных действий, слишком поздно заметили, что враг перестал панически отступать.

Подобно песчаной буре, безжалостной и беспощадной, Армия монстров накинулась на деморализованное человеческое ополчение.

Проворные гоблины прорвались сквозь разрозненные отряды людей, вырезая их или раня, разжижая силы оборонящихся перед натиском орд орков, минотавров и прочих крепких бойцов.

Грохот сражения наполнил равнины вокруг Михольда, подобный грому с небес, предвещающему катастрофу.

Михольд сполна почувствовал на своей шкуре, что такое предательство.

В то время, как бывший гражданские встали на защиту родного города, готовясь к отражению атак появившейся на горизонте армии чудовищ, им был нанесен страшный по своей силе удар в спину.

Ничто не бьет больнее, чем союзник, вознамерившийся предать.

Ночной город, разбуженный сигналами боевой тревоги, в одночасье наполнился криками и звоном оружия.

Гвардия стратега Михольда, генерала Триплескара, те самые отборные войска, которые представитель старейшей в городе аристократии первыми увел из-под удара врага и привел к городу, предала королевский дом.

Оставшись без ополчения, город превратился в место кровавой бойни, в которой гвардия не щадила никого.

Горели дома с заключенными внутри них разумными, беспощадно убивались все, кто не носил цветов гвардии стратега.

Погром, грабеж, насилие и реки крови…

По обе стороны от стен Михольда.

* * *

Генерал Триплескар оскалился, глядя на происходящее.

Он стоял на роскошном королевском балконе, в королевской же башне, откуда открывался вид не только на сам город, но и на его окрестности.

И всюду была смерть.

Услышав всхлипы рядом с собой, он неглядя протянул руку, схватив за прекрасные волосы ту, кого ему еще предстояло научить почтению.

— А теперь тебе не смешно? — прокричал пожилой мужчина, глядя в опухшее от слез лицо принцесса Сасси, которая изо всех сил пыталась закрыть руками глаза, чтобы не видеть ужаса перед собой.

Генерал кивнул двум солдатам своей родовой гвардии, стоящим позади и они бесцеремонно, ни на мгновение не задумавшись, схватили принцессу за руки и волосы, запрокинув голову так, что та не могли закрыть глаза при всем своем желании.

Даже если бы захотела.

— Вот до чего ты и твой глупый род довели наш город! — прорычал старик в лицо принцессе. — Вы вздумали перечить Владыке Демонов в то время как пали и более сильные города! Вам было предложено — убраться отсюда незамедлительно, но вы решили воевать! И вот к чему это привело!

— Вы предали нас! — плача сказала принцесса. — Ваши люди убивают моих подданных!

— Либо я убью тех, кто не присягнет мне, либо Владыка Демонов отдаст приказ уничтожить абсолютно всех в этом городе, — отрезал Триплескар. — Вы, идиоты, не смогли даже подумать о том, что нас всех ждет из-за вашей гордыни! Решили сопротивляться стихии, от которой нет спасения! Если бы твои идиоты-родственнички приняли предложение и эвакуировали город, отдав его Армии монстров, то все были бы живы! И твой папаша, и мамаша и принц! А мне бы не пришлось переступать через свою честь и гордость, марая себя соглашением с этими тварями!

— Монстры не заключают соглашений с людьми! — всхлипнула принцесса. — Они хотят лишь истребить нас… Мне все так говорили!

— Тупая дура! — стратег оттолкнул идиотку от себя. — Если они всех убьют, то кто же будет их рабами, когда они покорят весь мир? Из-за таких придурков, как твой род, и правители других городов-королевств, все люди погибнут! Но я не такой! Я дальновидный! Я выторговал себе положение при новом режиме! Я буду править Михольдом, когда сюда явится Владыка Демонов! Я буду его надсмотрщиком над рабами! Пока