— Привет, — опять поздоровался Сенька, помахав рукой, будто знал Машу уже давно. — Давай, Михалыч, заходи.

Маша немного удивилась, как мужчина быстро прибрал к рукам должность руководителя, и пошла к ним навстречу в кухню. Казалось, шли они долго, что хозяйка сама выбралась на крыльцо посмотреть, где заблудились, и увидела, как Михалыч спускается с лестницы, приставленно к дому, неторопливо и тяжело.

— Принимай работу, — заулыбался Сенька, и Маша сразу не поверила, что всё выйдет. Но, щёлкнув выключателем, удивилась: свет появился.

— Вот это у вас делегация, — Света вернулась, осторожно прикрывая за собой калитку. — Там долг был небольшой, сказали, что он не влиял.

— А вот уже починили, — растерянно сказала Маша.

— Правда? — Света удивилась. — Орлы! — усмехнулась, рассматривая мужиков. — А что было-то?

— Да как Шура померла, боялся, никак дом сгореть может, вот и скрутил тут кой-чего. А теперь, видать, снова хозяйка тут.

На крыльцо осторожно выглянул Антошка.

— Оооо, — растянул букву дед, — и хозяин. Ну, иди, — протянул свою большую мозолистую ладонь, но мальчишка не торопился. — Помню себя таким, — кивнул Михалыч как-то грустно.

— Девчонки, за работу можно и немного приплатить, — подал голос Сенька, и Маша увидела, как у него блестят глаза.

— И сколько ж берёте? — вступила в бой Света.

— Одну, — выставил он вверх указательный палец.

— Чего одну? — не поняла она. — Тысячу что ли? — удивилась расценкам. — Сами отлепили-прилепили, а штуку тебе дай.

— Бог с тобой, — махнул на неё Сенька, — какая тыща. Бутылочка.

— Это у вас тут прейскурант такой? — подкинула брови, смотря, как за калиткой мелькает фигура Катерины. — На вот, — вытащила несколько купюр, — бери, больше нет.

— Вот спасибо, — расплылся в улыбке Сенька, и на этот раз Маша поняла, что у него не хватает как минимум двух зубов.

Глава 5

Когда все гости разошлись, и Маша с сыном и подругой остались одни, они снова принялись за уборку. Работа шла споро, и женщины вскоре полностью закончили со спальней, в которой новым хозяевам предстояло ночевать.

— Уже поздно, тебе ещё вернуться домой надо, — Маша сняла перчатки, усаживаясь на кровать, застеленную чистым бельём, и посмотрела вокруг, довольная проделанной работой. Солнце уже начало медленно клонится к горизонту, а Света явно задержалась.

— Нет, сегодня я уж тут останусь, только предупрежу, — отмахнулась она, набирая номер телефона мужа и уходя в другую комнату.

— Мне не нравится, — Антошка насупил брови и надул губы. — Домой хочу, к папе.

— Ну, дорогой, мы уже обсуждали это. У папы теперь новая семья…

— А почему мы ему не нужны?

— Потому что…, - но нужные слова не находились. Маша и сама не знала ответа на этот вопрос. Оставалось надеяться, что сам Эдик хотя бы догадывался, почему вычеркнул там просто одну жену с ребёнком и притащил другую. Будто подросший сын не нуждался в его воспитании и поддержке. Как раз наоборот, именно сейчас в маленькой смышлёной голове формировалось понятие семейных ценностей. А их и не было вовсе. Откуда тут ценности, когда отец старую игрушку заменил новой, будто не было никаких чувств, не было времени, что вместе прожили. Ничего.

Маша к своим чувствам не обращалась. Она держала обиду на бывшего мужа, но решила, что не станет противиться, если он захочет видеться с сыном, а потому не меняла номер телефона и не блокировала Эдика нигде. Только он и не искал. Из одного брака прыгнул в другой, и Маша запивала валерьянкой грусть, смотря на фотографии молодых, устроивших небольшую вечеринку. Лиза прилично округлилась, а Эдик выглядел счастливым. Больше Маша к нему в гости на страничку не заходила. Надо учиться жить одной.

— Ну так почему? — не отставал Антошка, и Маша пожала плечами, громко выдыхая воздух. Да что тут вообще ответить можно на такое?

Машина зарычала на улице, и Маша удивлённо посмотрела, как та принялась двигаться. Света всё же решила уехать, не попрощавшись? Но потом Ольхова поняла, что подруга просто ставит машину ближе к дому.

— Сейчас есть пойдём, — потрепала по голове сына Маша, услышав, как хлопнула дверь авто, а за ней послышались сетования. Жара спала, занавески были замочены в найденном железном корыте, висевшем в сарае, и любому прохожему было видно, что происходит в доме. Маша выглянула в окно.

— Что случилось?

— И чёрт дёрнул меня машину перегнать, — цокнула Света, — колесо пробила.

— А запаска есть?

— Да вроде была, только менять-то я не умею!

— И я, — растерянно согласилась Маша. — Давай завтра спросим, может кто поможет. Если нет, по интернету посмотрим как.

— Вот это у нас приключение, да? — поднялась Светлана и пошла в дом, закрыв на сигнализацию машину.

— А уехала бы сегодня, ничего не приключилось, — резонно заметила Маша, усаживая за кухонный стол Антошку и доставая еду, которую они прихватили с собой.

Понимали: сначала уборка, а уж когда руки дойдут до готовки, Бог знает. Потому в магазине по максимуму купили нужного на первое время и с собой приготовили.

— Я ради тебя осталась, а ты меня гонишь! — махнула на неё Света. — Кстати, что-то я тут туалет не видела.

— На улице, — кивнула вбок Маша, очищая вареное яйцо.

— Будка что ли?!

— Она.

— А зимой как?

— Так же, — пожала плечами Маша. — Всю жизнь баба Шура жила и ничего.

— Караужас, — вздохнула Светлана, соединив два слово в одно. — Ой, Маш, не знаю. Все улучшают жилищные условия, а ты, наоборот.

Ольхова посмотрела на подругу, и Света тут же прикусила язык.

— Да знаю, я, знаю, — взяла кусок курицы-гриль, отправляя в рот. — Первое время и всё такое, но, блин, сердце будет болеть, что я привезла тебя сюда и оставила.

— Место есть, можешь с нами жить, — усмехнулась Маша.

— Да уж нет, спасибо, — растянула улыбку. — Вернусь в цивилизацию и буду страдать там.

— Сколько я тебе должна-то за свет?

— Да успокойся, ничего.

— И бензин тоже.

— Машка, — посмотрела на неё зло Светлана. — Вот если ты мне подруга, то давай на такие темы не говорить, а поссориться хочешь — вперёд.

— Спасибо тебе, — тихо прошептала Маша.

Когда с ужином было покончено, Антону выдали телефон с мультиками, а женщины перешли во вторую комнату, чтобы и здесь навести порядок. И так до самого отбоя, пока не свалились без сил.

Утро началось с того, что кто-то заглядывал в окна. Маша увидела четыре любопытных глаза, рассматривающих комнату, и кивающих друг другу в сторону раскутанной Светки. Она лежала на спине с открытым ртом, закинув руку на лицо так, чтобы защититься от света, в домашней футболке и коротких шортах. Маша села