ладонь сжалась на горле, заставляя прогнуться назад. Он застыл на несколько мучительных мгновений, давая мне расслабиться, а потом с ходу взял резкий быстрый темп. Клянусь, если бы не нехватка воздуха, меня бы даже на улице услышали. А так — я рычала и скулила, подмахивая точкам, очень хотелось его укусить, но Медведев этого не любил, зато сам с удовольствием следил на мне. Когти на руках полоснули по ремню, разрывая его.

Андрей успел перехватить мои руки, сложить их передо мной. Кровать слишком громко скрипнула на очередном толчке. По бедру прилетел новый шлепок. А потом на контрасте — он замедлил темп. Оборотень явно дразнил меня, потому что его самого трясло от возбуждения. Сильное тело напрягалось, пальцы крепче впивались в меня. Хочу кончить… Здесь речи о заморочек с какими-то изысками не идёт — исключительно разгрузка, сброс напряжения. Нужно только правильно сжать мышцы…

Я выгибаюсь так, что едва не выбиваю ему зубы затылком. Андрей рычит, впивается в плечо, держит крепче, вбивается жестче. Человеческие девушки, с которыми он встречался, долго не выдерживали, а мазохистки ему не попадались. Мои мальчики наоборот деликатничали со мной. Здесь этого не было. Мы стали друг для друга отдушиной. Друзьями, которые могут переспать о делах.

Медведь опустился сверху, вжимая в матрас тяжестью тела. Хорошо… Но есть нерешенные вопросы.

— Андрюш?

— Ещё раунд?

— Обязательно, но у меня есть тема для разговора. Я хотела кое-что про переселения душ узнать.

— А оно тебе надо?

Невольно задумалась. В принципе, не горела желанием копаться в прошлом, но проблема змея от этого не исчезнет. Поэтому мне нужно знать…

2.2

Задумчиво мылящий мне спину Андрей то и дело замирал, пока я рассказывала о событиях последней недели, находках и своих соображения по этому поводу. Известие о вылезшем из небытия древнем змее его не радовало, да и других перевертышей тоже не воодушевило бы — он собирался предупредить сородичей, да и меня с другими оборотнями познакомить на ближайшем собрании. Я только согласно кивала, понимая, что жить изолированно от себе подобных я не смогу. Да и не хочу, нужно же иногда поговорить с кем-то, кто поймет твои проблемы. Я развернулась к медведю, уткаясь лбом в крепкое плечо. Как-то на вопрос увидившей нас вместе одногруппницы мы ответили, что только друзья. Пожалуй, это было основным, да… Хотя парень был для меня одним из самых близких существ с тех пор, как притащил в свой дом паникующую от неспособности перевернуть обратно волчицу. Я была к нему привязана.

Медведев внезапно напрягся, отодвигая меня от дверцы душевой кабинки. Через шум воды послышалось тихое шипение. Хотя мне могло и показаться.

— Померещилось, — он тряхнул головой.

— Я очень на это надеюсь, не хотелось бы даже в душ ходить с оглядкой.

— Да нет, не должен, у меня все пороги, дверные косяки, оконные рамы защищены.

Я первая вылезла на коврик у кабинки, наступая на что-то мелкое, с шипением опираясь на стиральную машинку. Андрей удивленно поднял бровь, наклоняясь и хватая меня за лодыжку. Из ступни торчала мелкая чешуйка. Медведь, не заморачиваясь завязыванием полотенца на бедрах или натягиванием одежды, выскочил в коридор. Я выглянула следом. Никого.

У входной двери лежали щепки, оставшиеся от порога. Мы синхронно выдохнули что-то нецензурное, потому что от одной мысли о силе вторженца становилось страшно и тошно. Страшно до тошноты, да. А чешуйка навевала мысль о том самом… Я принялась собираться, не собираясь подставлять друга под удар древнего свихнувшегося змея. Медведь попытался меня остановить, но я только отмахнулась, и парень просто ухватил меня за запястье.

— Поль, это еще ничего не значит, мы что-нибудь придумаем. Ты понимаешь, что ты просто подставляешь себя под удар? Что он банально подловит тебя где-нибудь в переулке и все? Может, к стае поедем? Есть же и волчьи стаи, не думаю, что они откажутся тебя принять.

— Ты предлагаешь мне бегать всю жизнь? Нет уж! Даже если и поймает — он меня так просто не получит. Сам пожалеет об этом. Ты же меня знаешь…

— Вот именно! Я знаю, что ты ввяжешься в конфликт, потеряешь голову на эмоциях и найдешь приключения на задницу.

Раньше, чем успела подумать, закатила глаза. Гиперопеки мне и со стороны родителей хватало, пока я была подростком, а уж тут… Я взрослая девочка, в конце-то концов! А Андрей слишком много на себя берет.

Поняв, что я мнения не переменю, он отпустил меня, отходя в сторону.

— Я надеюсь, ты вернёшься раньше, чем случится непоправимое.

Я хлопнула его плечу, выбегая из квартиры. Нога уже даже не саднила, все почти срослось, так что по лестнице я мчалась, перепрыгивая через ступеньки, стараясь не потерять след, слишком уж резко в полном дыма подъездном воздухе выделялся запах леса. Вот только на улице я почти сразу перестала его различать, чертыхнувшись под нос. Ладно, дорогой, я тебя запомнила. И я узнаю тебя позже, когда ты появишься вновь.

2.3

— Не поймала? — спросил медведь на ухо, когда мы механически записывали лекцию, но иронию в голосе Андрея я предпочла проигнорировать.

— Не-а, ушел. Зараза. Но я запах запомнила, так что будем ждать. Который год этот языкоз в различных вариантах мучаем, а все как в первый раз…

— Забей, полтора года и диплом. А там — свобода. Кто-то из стайных планировал школу открывать, чисто для своих, природа, лес, красота. И педагогов брать из тех, кто не в отрыве от людей рос. Так что подумай.

Я только пожала плечами. Мне бы эти полтора года пережить. Змей продолжал мне сниться, даже когда я просто дремала в автобусе или на скучной лекции, так что недосып образовался быстро, откровенно говоря — не радуя. От усталости еще и запах чешуйчатого гада постоянно мерещился, я уже заочно его не переносила. Обещает, что скоро увидимся, не хватало мне счастья в жизни…

Отложила ручку, прикрывая глаза и краем уха слушая очередной пример. На рисунках змей, Полоз, казался очень даже привлекательным какой-то потусторонней красотой, свойственной всем древним и чистокровным, а уж если ему столько лет, сколько я думаю, все-таки змеи — главные долгожители среди нас… Но когда он являлся во снах и мерещился в тенях, он начинал пугать. Невольно начинаешь ждать, что клыки в шею вцепятся. Я перевела взгляд на поля тетради. Змеи и куча хаотичных линий, в которых угадываются все те же черты. Кажется, я начинаю сходить с ума.

Запрокидываю голову, прислушиваясь к тихому жужжанию защитных амулетов-пчел. Жаль, что в лес