***

Мейрин действительно уже не спала. Но ей было настолько спокойно и хорошо… Нигде ничего не болело… Ухватив конец разговора, она окончательно успокоилась, поняв, что пока ей ничего не угрожает, и попробовала прощупать свой резерв. Примерно с пятой попытки ей удалось ощутить едва теплящееся сосредоточие магии. Значит, не всё потеряно, значит, не выжгла свой магический источник. А резерв восстановится. Пусть и нескоро, но она снова войдёт в полную мощь, а пока…

Мейрин мысленно сплела блок-сетку и запечатала свою магию. Кайл прав, после всего случившегося она может быть опасна как для окружающих, так и для самой себя. Не хватало ещё окончательно погасить источник магии случайной вспышкой. Не в том она сейчас состоянии, чтобы абсолютно контролировать себя. В первую очередь надо восстановиться физически. Кстати, о физическом…

Мейрин медленно открыла глаза, чтобы дать им привыкнуть к свету. Первое, что она увидела, был… лошадиный череп?! Девушка несколько раз моргнула от неожиданности. Хорошо, что инквизиторов постоянно серьёзно тренировали в плане выдержки. Будь на её месте обычная девушка и от стёкол в окнах ничего бы не осталось. Напрочь визгом повыбивало бы. «Череп» немного отпрянул в сторону, а затем, кокетливо поправив сползший с рожек или ушек венок из свежих ромашек, с абсолютно детской непосредственностью поинтересовался:

— Привет! Я — Тарка. Ты не будешь нападать на меня? 

— Я с духами не воюю… — хрипло пробормотала Мейрин и закашлялась. Во рту было сухо, как в пустыне, очень хотелось пить. Сидевший справа от девушки Длиннопалый подал жестом какой-то знак и вышел из комнаты. Тарка обрадованно хлопнула длинными густыми ресницами, обрамлявшими абсолютно чёрные, без единого намёка на белки, глаза:

— А я говорила всем, что ты хорошая! — а затем грустно добавила. — Вот только мы уже давно не совсем духи, такие же Из… 

— Тарка! — перебил её на полуслове Кайл и обратился уже к Мейрин: — Клянёшься, что не причинишь вреда никому из обитателей этого замка? Девушка отрицательно мотнула головой:

— Слово дать могу, магическую клятву — нет.

Одно движение и вампир оказался возле кровати, задвигая правой рукой Тарку себе за спину. 

— Почему?

С трудом шевеля пересохшими губами, Мейрин пояснила:

— Я заблокировала свою магию, а без неё ничего не получится. Извините…

Напрягшиеся после первого ответа девушки плечи Кайла заметно расслабились:

— Будем считать, что ты уже дала слово, запечатав свои силы. Но если я увижу, что ты его нарушила — пеняй на себя.

Мейрин снова закашлялась:

— Я поняла.

Выглядывавшая всё это время из-за спины Кайла любопытная Тарка ойкнула и, спрыгнув с кровати, убежала. Мейрин рассеянно проводила взглядом скрывшуюся за дверью фигурку, облачённую в тёмный балахон. Несмотря на свой необычный вид, Тарка ей понравилась. 

— Как ты вообще оказалась в этом лесу? Нас искала? — вампир скрестил руки на груди и сосредоточенно наблюдал за каждым движением девушки. Мейрин слегка поморщилась, почувствовав, как резко кольнуло в боку при попытке лечь повыше:

— Нет. О том, что вы здесь есть, никто не знал. Мы пришли за ренегатами. В лесу осталась выжженная поляна, можешь проверить. Кроме меня больше никто не выжил. Кайл кивнул и отошёл в сторону. В приоткрытую дверь прошмыгнула Тарка, аккуратно неся в руках большую глиняную кружку, из которой поднимался парок. Ловко взобравшись на кровать, она протянула свою драгоценную ношу Мейрин:

— Выпей, станет легче.

Девушка попыталась снова приподняться, чтобы сесть, но была остановлена:

— Ой, не надо! Длиннопалый сказал, что тебе пока даже шевелиться нельзя! Тарка подползла на коленях поближе к изголовью, а затем, ненадолго задумавшись, открутила от своего венка пару цветков ромашки и кинула в кружку: — А ещё он сказал, что тебе волноваться нельзя. А это ромашечка. Ромашечка же успокаивает, да?

Краем глаза Мейрин заметила, как Кайл закатил глаза и, давясь от смеха, отвернулся к окну. Придерживая кружку, Тарка помогла девушке выпить лекарство, оказавшееся совсем негорячим, и дотронулась хрупкой ладошкой до её лба. 

— Кайл! Кажется, у неё опять жар начался! 

— Я позову Длиннопалого и Энра.

Похоже, что долговязый дух находился где-то неподалёку, так как вскоре он уже входил в комнату, сопровождаемый Кайлом и незнакомым светловолосым юношей. Длиннопалый быстрыми шагами приблизился к кровати и присел на край. Внимательно посмотрев на Мейрин, он прикоснулся кончиками пальцев к лицу девушки, а затем взял в свои руки её правую ладонь, потом левую, словно что-то изучая. 

— Кайл, похоже, что яд снова начал действовать. Нужна твоя помощь! 

— Яд? Какой яд? — Мейрин, забыв о том, что ей говорила Тарка, опять попробовав изменить положение, но опустилась обратно на подушку, чувствуя, как по всему телу разливается слабость, а уши неприятно заложило, из-за чего голоса присутствующих стали доноситься словно издалека. 

— Ой, нет, — протестующе замахал руками Кайл, — На этот раз без меня. У неё столько яда в крови было, что до сих пор язык щиплет. Пусть Энр этим занимается. Длиннопалый кивнул и бережно снял с шеи Мейрин повязку. Светловолосый юноша, оказавшийся тем самым Энром, стоявший до этого у распахнутого окна, моментально оказался возле кровати. Успокаивающая улыбка проскользнула на его губах, когда он наклонился над девушкой:

— Не бойся, больно не будет. Немного неприятно, но так надо. И, прежде чем Мейрин успела что-то сказать, впился клыками в её шею. А затем наступила темнота.

Глава 5. Девчачьи разговоры

Когда Мейрин пришла в себя, в комнате никого не было, кроме Тарки, болтающей ногами, сидя на кровати. На голове духа снова был венок, но на этот раз из лесных колокольчиков. Девушка судорожно начала вспоминать все свойства цветка. А когда в голове всплыли старые конспекты по целительскому курсу, ей захотелось сильно выругаться: его так же использовали в успокоительных и в противопростудных сборах. Похоже, что сегодня придётся вылавливать из кружки уже колокольчики, ну, или отцеживать сквозь зубы, как накануне ромашку. Девушка терпеть не могла, когда в напитках что-то плавало. Только надо будет сделать это как-нибудь незаметно. Обидеть духа Мейрин совершенно не хотела, понимая, что та действовала от чистого сердца и действительно хотела, как лучше. Было что-то милое и трогательное в этих попытках помочь.

— Ой, ты очнулась! Я так рада, что тебе уже лучше! — искренне обрадовалась Тарка, чуть не хлопая в ладони от