Легко сказать «лучше». Во всём теле чувствовалась сильная слабость и немного кружилась голова. Мейрин немного пошевелилась, на что получила от Тарки укоризненный взгляд. Дух пригрозила пальчиком и поправила одеяло:

— А вот двигаться тебе по-прежнему нельзя! Пить хочешь?

Мейрин слегка кивнула. Её действительно мучила жажда. Хорошо, что не крови, отметила она про себя, если учесть, что её уже дважды кусали вампиры. Морально подготовившись к колокольчикам, девушка не поверила своим глазам, когда Тарка протянула ей целую кружку простой чистой воды. Жадно осушив ёмкость до дна, Мейрин с тоской посмотрела на графин, раздумывая, будет ли прилично попросить ещё. К счастью Тарка сама всё поняла и наполнила кружку повторно.

— Но больше не дам, а то плохо станет!

Девушка согласилась и вторую кружку допила уже неспеша. Стало немного легче и в голове прояснилось.

— Кстати, ты здесь находишься почти неделю, но никто так и не знает, как тебя зовут.

Мейрин вытаращила глаза:

— Сколько? Мне казалось, что дня два-три, не больше.

— Пять дней, если быть точнее. Считай сама: сутки после того, как тебя укусил Кайл, потом ты пришла в себя, а затем ещё три дня после укуса Энра. Очень удачно вышло, что они смогли на некоторое время нейтрализовать яд, пока Длиннопалый подбирал противоядие. А ещё он тебе заново кости в ноге собрал. Я предложила ему помочь тебя зашить, но он отказался… — грустно вздохнула Тарка. — Я ведь не только шить, но ещё и вышивать умею. Даже крестиком. Красиво бы вышло. У меня почти каждый крестик когда-то ровным получался.

Мейрин прикусила губу, чтобы не рассмеяться, представив такую «красоту» у себя на рёбрах.

— Но ты не волнуйся, Длиннопалый хоть и не целитель, но сломанные после урагана деревья всегда оживают под его руками.

Мейрин подумала и кивнула, вспомнив, как в детстве их садовник в поместье восстанавливал сад после очередного ненастья. Девушка осторожно пошевелила пальцами ноги, прислушиваясь к себе. Пусть Длиннопалый действительно не лекарь и не целитель, однако сломанная нога дискомфорта не причиняла. Дотянувшись до пострадавшего бока, Мейрин нащупала тугую повязку, стягивающую рёбра.

— Что? Болит? — Тарка обеспокоенно положила ладошку на руку девушки.

— Нет, всё в порядке. Странно, что раны ещё не зажили. Обычно у меня регенерация, как и у любого мага, повышенная.

Тарка беспечно махнула ручкой:

— Ничего удивительного. Кайл сказал, что это яд не давал нормально тканям восстанавливаться. Но сейчас уже всё хорошо, не волнуйся, скоро и швы, и повязку снимут. Кстати, скоро должен прийти Длиннопалый и обработать раны.

Мейрин опустила взгляд ниже и с облегчением увидела, что на ней по-прежнему был надет короткий хлопковый лиф с толстыми лямками, застёгивавшийся спереди на несколько крючков. После поступление на факультет инквизиторов она отказалась от корсетов, так как они сковывали движения во время тренировок. Не то, чтобы она стеснялась своей наготы при Длиннопалом или других обитателей замка… Нет. Она прекрасно осознавала, что ухаживая за ней все эти дни, они видели её во всех подробностях. Но с прикрытой верхней частью тела ей было комфортнее.

— Ты не думай, твоя вещичка чистая. Когда сняли с тебя одежду, чтобы заняться ранами, я её выстирала и высушила.

— Спасибо тебе, Тарка.

Дух сняла с рожек венок и смущённо покрутила в руках:

— Не стоит, мне было несложно.

— Спасибо тебе за всё и прости, что задела своим «пламенем». Я не хотела навредить ни тебе, ни Длиннопалому.

Тарка кивнула:

— Понимаю. Ты испугалась, что Кайл тебя может убить.

Мейрин покачала головой:

— Не в этом дело. Убить меня было предпочтительнее в той ситуации. Я не хотела обратиться в вампира.

Тарка удивлённо хлопнула ресницами:

— Это как?

Забывшись, девушка попыталась приподняться, чтобы принять полусидячее положение. Так ей было удобнее разговаривать, но Тарка снова её остановила, мягко надавив ладошками на плечи. Мейрин ничего не оставалось, как подчиниться.

— Скажи, что ты знаешь о последствиях укусов вампиров?

— Ну-у-у…

— Тогда рассказываю: укусив человека или мага, находящегося на грани жизни и смерти вампир может его убить, просто выпив всю кровь до последней капли. Это первый вариант. Во втором варианте, если вампир захочет, он может обескровить тело наполовину и во время укуса впрыснуть особое вещество, которое, воздействуя на жертву, превратит её в вампира. При третьем варианте вампир просто может воспользоваться жертвой в качестве донора. То есть, для утоления голода. При этом укушенный не будет ничего помнить и чувствовать, так как во время укуса в него вместе со слюной попадает специфический анестетик, содержащийся в ней. В таком случае появление новообращённого вампира исключено. Чисто физически. Учитывая, как вампиры относятся к инквизиторам, я побоялась, что Кайл захочет меня наказать за действия моих сослуживцев и обратить в вампира. Ведь в первую очередь, обуреваемая жаждой крови, я уничтожу их, в качестве тех, кто оставил меня одну в беде. Такой судьбы себе и другим я не хотела, поэтому и атаковала. Это теперь, исходя из того, что услышала из обрывков ваших разговоров и то, что ты сказала сейчас, я понимаю, что Кайл почувствовал изменения в моей крови из-за яда и хотел замедлить его распространение, парализовав меня на некоторое время. И тут, на мою удачу, вмешался его величество Счастливый случай: видимо в вампирской слюне находятся некоторые ферменты, которые дополнительно блокировали действие именно того яда, которым меня отравили. Так что я ошиблась тогда, сделав неправильные выводы, и чуть не погубила вас всех…

— Не расстраивайся! Всё же обошлось! — Тарка успокаивающе погладила Мейрин по руке.

— Для себя я считаю непростительным такой промах.

На что Тарка моментально возразила:

— Но тебе же было плохо, ты была ранена, потеряла много крови и сил. Ещё и отравлена.

— Спасибо тебе, Тарка.

Некоторое время они сидели в полном молчании, думая каждая о чём-то своём. Потом пришёл Длиннопалый, чтобы сделать перевязку. С удовлетворением отметил, что скоро можно будет снимать швы, обработал их какой-то голубоватой жидкостью из флакончика и снова наложил повязку. Перед уходом он дал Мейрин выпить лекарство и ушёл. Уже засыпая, девушка обратилась к Тарке:

— Я так ведь и не представилась. Меня зовут Мейрин.

Глава 6. Длиннопалый

Мейрин проснулась, когда за окном уже вечерело.

— Понять бы ещё, сколько на этот раз я спала… — задумчиво пробормотала девушка, пытаясь сориентироваться по времени.

— Всего лишь половину дня. Честно говоря, я надеялся, что действия настойки хватит до самого утра. Просыпаться на закате — не самое подходящее время для ослабленного организма… — Длиннопалый поднялся с кресла, стоящего неподалёку от окна