Костя повалился на пол, нападающий встрепыхнулся, ощутив во рту острые стальные шипы, взвизгнул и тут же разжал челюсть. Почти сразу в морду охотника прилетел тяжелый сапог Вепря, стоящего ближе всех, от удара существо отлетело в сторону, кувыркнулось и попыталось подняться для нового броска, но россыпь мелкой дроби пригвоздила его на месте, охотник рухнул замертво, а из ран песочилась черная кровь.Белый дымок струящиеся из ружья, быстро рассеялся в воздухе, запахло порохом. Вепрь склонился над Костей и протянул руку.-Как ты, рука цела?Схватив протянутую руку, Костя поднялся-Все в порядке, прокусить не смог.-Отлично.

Костя взглянул на стену, где только что были тени, но уже никого не увидел, а визг внезапно затих.-Ладно,- он обратился ко всей команде,-что бы там ни было, давайте добьем эту тварь и на этом закончим.Однако, не успели они сдвинуться с места, как в глубине супермаркета раздался грохот, куча хлама всколыхнулась и посылалась в стороны, а из ее середины вырвалось огромное, доселе не виданное им чудовище, хлам разлетелся и упал им под ноги, громадное существо на секунду застыло. Широкий шершавый панцирь, напоминающий панцирь гигантского краба, был выпячен вперед, снизу висели короткие извилистые отростки, которыми оно двигало, издавая костяные клацанье, по всей видимости стараясь напугать незваных гостей. В глубине, под панцирем сверкнули два глаза, на макушке задергались мелкие отростки иглы, стояла эта тварь на мясистых лапах, таких как у рептилий, покрывали их

мелкие чешуйки и заканчивались тремя пальцами, на конце которых имелись тупые массивные когти, больше похожие на копыта.Костя опешил, застыл на месте раскрыв рот, ничего подобного раньше они не встречал.Тварь вдруг сгруппировалась, выставила панцирь вперед и со все прыти помчалась на таран, прям на них. Зазвучала какофония выстрелов, загрохотали все стволы, но панцирь оказался чересчур крепок, пули рикошетили, рассыпались на тысячи искр, словно встречая на своем пути закалённую стальную броню, а монстр как локомотив несся на них, сметая все на своем пути и когда уже до него оставалось пару метров стоявшие на пути вепрь и Костя кувырком отскочили в стороны, не успел только Стриж, его локомотив отшвырнул к стене с такой силой, что перед тем как он упал на пол, пару раз перевернулся в воздухе, словно игрушечный, а пластины карбоновой брони треснули и разлетевшись на куски, россыпью упали на пол рядом с ним. Монстр, топоча тяжелыми лапами, промчался мимо, протаранив стеллажи, смяв их расшвыряв по сторонам. Косте показалось, что в длину эта тварь была не менее десяти метров, за панцирем у него имелось весьма худощавое, обтянутое плотной кожей тело и еще две пары более мелких лап, на хребте громоздились крупные хитиновые пластины, защищающие тварь от нападения сверху и заканчивалось тело длиннющим мясистым хвостом, которым он на последок взмахнул как хлыстом и угодил бородатому по ногам, тот полетел спиной назад и угодил в стоящий позади стеллаж, тот с грохотом обрушился на него и сверху на голову посыпались пустые полки и остатки испорченных продуктов.Монстр пронесся к выходу, Вепрь лишь успел пару раз безуспешно выстрелить ему вдогонку, после чего оно выскочило наружу, мелькнуло между автомобилей и удалилось.-Твою мать, что это вообще было?- процедил сквозь зубы медик.- Сазан, как ты?- он подскочил к бородатому, который выкарабкивался из под рухнувшего барахла, он простонал от боли, а затем ответил.-Нормально,- Сазан схватился за щиколотки, ощупал их,- ноги отбило, но шевелить могу, переломов кажется нет. Осмотри лучше Стрижа, ему кажется конкретно досталось.Медик быстро метнулся в сторону лежащего у стены, растормошил его, тот колыхался как ватный, ощупал пульс, сердцебиение прослеживалось, затем похлестал его по щекам и плеснул водой из фляги в лицо. Тот наконец пришёл в себя и застонал.-Где болит говори, не двигайся только, - засуетился медик.-Рукааа,- тихо прохрипел Стриж.-Только рука, больше нигде?Стриж покивал.-Да тут похоже перелом, ты лежи не двигайся, наложу жгут. - медик скинул с левого запястья раненого остатки карбоновых пластин и увидел торчащую кость.- Вот блин. Придется потерпеть, будет очень больно.Он скинул медицинскую сумку, вынул из нее армейскую аптечку, бинты и спирт.Костя поднялся с места схватил ружье, которое выронил из рук и спотыкаясь об разбросанное тряпье поковылял к выходу. Снаружи он попытался понять куда могла отправится тварь, хотел увидеть следы, но на асфальте ничего не осталось.Следом за ним вышел Вепрь.-Ты ведь на думаешь идти за ним? Брось, эта тварь ушла. К тому же Стриж ранен, нужно возвращаться. Заберем припасы и сожжем это место к чертям.В это время раздался истошный вопль Стрижа.-Сжигать ничего не будем. Эта твари непременно вернется, если, конечно, она не имеет мозгов, тогда вернемся и мы. Ты сам видел. Такого оставлять в живых нельзя, мало ли кого она расплодит.-Да, неприятный инцидент, - согласился Вепрь, - что ты вообще думаешь о всем этом?Костя на несколько секунд задумался, новый вид был либо крайне редкой мутацией, либо следствием двухлетней эволюции этих существ. Одно он понял точно, что это создание научилось каким-то образом управлять охотниками, похоже в основном глупым молодняком. Оно заставляло их охотится и приносить для нее добычу, а этот визг, по-настоящему приводил их в бешенство, вызывал лютую ярость и безумие, они были готовы умереть, лишь бы защитить новый виток эволюции. Но самое главное то, что раньше они подобное не встречали, это значило, что это существо либо пришло откуда то издалека, либо это молодая особь, вылупившаяся может пару, тройку месяцев назад и во что она превратится в своем половозрелом возрасти, оставалось только догадываться.-Думаю, что все наши попытки очистить город от этой черни, бессмыслен.- весьма грустно сказал Костя.- Мы убиваем одних, а на их место приходят другие.-Эй,- Вепрь похлопал его по плечу,- не вешай нос, мы обязательно победим. Помнишь, ты ведь сам так говорил, в тех окопах, когда наши позиции ровняла артиллерия.-Я устал. Просто устал.К ним слегка прихрамывая вышел Сазан.-Внутри больше никого нет. Думаю, пора заканчивать, Стрижу сильно досталось, похоже еще и ребра сломаны.-Сам как?-поинтересовался Костя.-Отделался ушибами.В это время покинув свою позицию, Хамелеон спустился вниз и прытко побежал к остальным.-Это что за дрянь вы отсюда выкурили?- Подходя ближе удивленно залепетал он.-Ты видел куда он пошел?-спросил Костя.-На запад,- Хамелеон махнул в сторону рукой,- но далеко проследить не получилось. Я увидел кое-что поинтересней.-Что еще?-Черный дым, в стороне Крестовского. Большой столб черного дыма. Похоже там кого-то заметили и разожгли костер.-Да не может быть! - не поверил бородатый, - давно никого не было и тут вдруг заметили?-Получается так.-Хамелеон развел руками, -или ты считаешь, что