В-третьих, на пломбе мотора (тоже заслоновского) стоял год выпуска: 2052.

– Офигеть, – Титов, казалось, позабыл остальные слова. – Может, они машину времени изобрели? Или навороченный коллайдер?

– Или новейшее оружие, – в нетерпении процедил генерал.

– Не знаю, что они тут делали, но это что-то их и погубило, – ответил Грач. – И, возможно, не их одних. У меня есть пара догадок на этот счет, но лучше собрать побольше данных. Если местная электроника исправна, можно зарядить смартфон или компьютер и узнать немало подробностей и об этом городе, и обо всем, чем здесь занимались. Но уже завтра.

Вскоре после этой фразы разом зазвонили «будильники». Час с небольшим пролетели как секунда, и экскурсию решили свернуть, чтобы не рисковать в первый же день.

– Лучше вернуться в лагерь и отдохнуть с дороги, – Грач положил имплантат на капот и оттряхнул ладони. – А к завтрашнему выходу составим план, чтобы каждый приносил пользу, а не просто шатался по улицам.

– Добро, – Волгин согласился с легкой неохотой, надеясь, что все загадки разгадают в первый же день. – Как закончите с размещением – загляните в штабную палатку.

***

Ученым выделили по два шатра – мужской и женский – со всем необходимым: раскладушками, стульями, лампами, газовыми плитками и недельным запасом сухих пайков. За водой, правда, придется ходить к ручью, но солдаты принесли гостям по двадцатилитровому походному бурдюку.

Алина пинками затолкала свою сумку под кровать, бросила сверху спальный мешок и достала из рюкзака блокнот.

– Ты куда? – спросила Ольга, встав перед выходом.

– Набросаю город, пока не исчез, – угрюмо бросила дочь.

– Сиди, завтра нарисуешь. Ничего не понятно с этой штукой, а тут еще одни мужики, особенно этот Захар. Видела, как он на тебя смотрел?

– Господи, да он на каждую бабу так смотрит! Даже на тебя.

– Не мели чепухи, – врач слегка смутилась.

– Ага. Ты просто не замечаешь, потому что постоянно следишь за мной.

– Алина! Здесь тебе не дом, а военный лагерь. Так что хватит паясничать, а лучше займись учебой. Тебе поступать через год.

– Я и так занимаюсь, – девушка помахала перед лицом блокнотом, после чего проскользнула мимо матери и выскочила наружу. И едва не сбила с ног Грача, спешившего на встречу с командиром.

– Виктор Васильевич? – физик просунул голову в шатер. – Разрешите?

– Присаживайтесь, – Волгин стоял над разложенной картой и в который раз изучал окрестности. – Сообразили что-нибудь?

– Да, но пока это лишь гипотеза.

– И в чем ее суть?

– Сформулирую чуть позже, когда добуду новые данные. Кстати, как вы нашли аномалию?

– Проверяли кадры со спутника. И просто охренели, когда все это увидели, – военный достал из ящика фляжку – причем явно не с водой. – У нас сухой закон, но вы гражданский, так что можно по пять капель.

– Спасибо, я не пью.

– Похвально, – Волгин отставил фляжку и продолжил рассказ. – Когда прибыли на место, четыре дня наблюдали и выставляли периметр. Потом пробовали дроны и роботов – все без толку. А разведчиков послал только когда убедился, что в город спокойно заходят звери. Знаете, кстати, что самое удивительное?

– Что?

– Зверье точно знает, когда надо уходить. Будто чувствует, что город скоро исчезнет. А вот наши датчики вообще ничего не засекли – ни до, ни после. Все в норме и не превышает фоновых значений, хотя где-то в башне спрятан РИТЭГ. А может, и что помощнее.

– С чего вы взяли? – физик насторожился.

– Прежде чем отвечу, давайте кое о чем договоримся, – мужчина подался вперед. – Это будет наша личная гостайна, и за ее разглашение также предусмотрена ответственность. Если согласитесь – получите инфы на три нобелевки разом. А если откажетесь… – спинка стула скрипнула под широкой спиной, – договорюсь с кем-нибудь еще.

– Я согласен, – без намека на сомнения произнес ученый, жадным взглядом пронзив собеседника.

– Рад слышать. Ваша главная задача – не природа этого явления, а доступ в центр «Заслона». Все двери заблокированы системой, и взломать ее нам так и не удалось. Внутри есть электричество, что и навело на мысль о ядерных генераторах. В комплексе должно быть оружие – вы же им занимаетесь, так ведь? Причем такое, до которого даже американцам как до Луны пешком. Мне нужны чертежи – вынести их никак нельзя, сфотографировать тоже, но девчонка срисует все не хуже сканера. Остальные приблуды – машины, протезы, имплантаты – в вашем полном распоряжении. Вот такой договор, – Волгин предложил скрепить его рукопожатием. – Вас устроит?

– Конечно… – Грач облизнул пересохшие губы и протянул дрожащую от возбуждения ладонь. – Целиком и полностью.

***

– Сегодня работаем парами, – Герман встал напротив периметра и завел таймер. – Захар разберет протез, Алина все зарисует. А мы найдем генератор и попробуем оживить смартфон.

– Ты хочешь оставить их одних? – Ольга в недоумении развела руками.

– За ними присмотрит солдат. Да и лагерь совсем рядом, а руины совершенно безопасны. Бояться нечего.

– Да я не за руины волнуюсь, – врач смерила амбала хмурым взглядом, тот улыбнулся и подмигнул в ответ.

– Не переживайте вы так, – к группе подошел генерал с кружкой кофе. – Я лично прослежу, чтобы Мальвину никто не обидел. Она у нас очень ценный кадр, хоть и не ученая. Впрочем, кто знает – вдруг и к науке интерес проснется?

Девушка сделала вид, что ее сейчас стошнит.

– Ладно, – лишь последний довод убедил женщину. – Но если вдруг что…

– Все будет в порядке, – Волгин взглянул на часы. – Готовьтесь, сейчас начнется. Сколько ни смотрю – а всегда дух захватывает.

При появлении город напоминал длинный «мыльный» шлейф, словно неумелый фотограф махнул объективом, как шашкой. Секунду спустя смазанный «хвост» догнал голову, очертания прояснились, а в зыбкой каше проступили ровные линии.

От увиденного у Ольги закружилась голова, у Алины и Захара зарябило в глазах, и только Герман таращился на аномалию, как ребенок на гору подарков под елкой.

– Время пошло, – генерал ускорил шаг. – За дело.

Двое разведчиков повели Грача и Зимину к зарядной станции для электромобилей. В пристроенном рядом хозяйственном магазине нашлись переносные генераторы, топливо для которых плескалось в канистрах за спинами бойцов. Перед тем, как разделиться, Ольга велела дочери вести себя хорошо и оглядывалась до тех пор, пока не скрылась за поворотом.

– Меня в пять лет меньше допекали, – Захар встал на колени перед протезом и разложил набор отверток.

– Да забей, – Алина села сбоку по-турецки и открыла блокнот. – Беды с башкой.

– Это как понять? – Титов не сразу нашел пазы для винтов, столь крошечными те были. – Что-то личное? Семейная трагедия?

– Ты психолог, что ли?

– Я – на все руки мастер.