это искали, – Грач протянул Титову ноутбук. – Поможет попасть внутрь.

Комплекс был обнесен сплошным трехметровым забором с единственными воротами. Для опытных солдат это не преграда, а вот ученым подъем по веревочным лестницам легко не дастся, да и времени отнимет уйму.

Поэтому из четверки полез только Захар – несмотря на тяжесть и кажущуюся неуклюжесть, здоровяк обогнал ловких жилистых разведчиков и первым спрыгнул во двор. Некогда в нем слились забота о природе и дух технологического прорыва, образовав невероятной красоты сад с многомерными фигурами, каменными дорожками и стеклянными фонтанами. Сейчас же все пребывало в угнетающем запустении, щедро удобренном вездесущими черепами.

Кибернетик добрался до КПП, отодвинул кресло со скелетом в обрывках униформы и включил терминал охраны. Несмотря на полностью рабочее состояние, система наотрез отказалась открывать ворота, и все попытки сделать это вручную через рычаги и аварийные кнопки так же ни к чему не привели.

Когда же парень подключил ноутбук к сети, из всех динамиков на территории раздался гневный женский голос:

– Уходите! Убирайтесь прочь!

– Это еще что? – генерал положил ладонь на кобуру, а бойцы вскинули автоматы в поисках невидимого врага. – Здесь кто-то выжил?

– И да – и нет, – уклончиво ответил Грач.

– Поясните.

– Думаю, это нейросеть – искусственный интеллект комплекса. После катастрофы произошел сбой, и она запечатала здание, ошибочно полагая, что спасает сотрудников от внешней угрозы.

– Нам стоит ее опасаться?

– Без понятия… но полностью исключать такую вероятность я бы не стал.

– Ладно, нам не привыкать. Всем приготовиться! Что бы ни пряталось в башне – вы свое дело знаете.

Запертые на тридцать лет створки со скрипом и скрежетом расползлись, открыв взору ухмыляющегося Титова.

– А и правда сработало. Охранный код такой знакомый – будто сам его писал.

Стеклянные двери главного входа закрывала бронированная роль-ставня. С ней пришлось повозиться подольше, но вскоре и этот рубеж обороны пал. Как сказала бы врач, концентрация костей в холле не превышала нормы, что еще раз подтверждало догадку Германа – все погибли мгновенно и в полном неведении о предстоящем конце.

В остальном же помещение выглядело, как типичная проходная в офисном центре. Высокие серые стены, обилие зеркал и стекла, минимум мебели. Глаза цеплялись лишь за лозунг над стойкой администрации: «Заслон: будущее зависит только от тебя».

– Куда теперь? – Волгину не терпелось поскорее добраться до клада.

– Полагаю, в кабинет директора.

– И где он? Здание огромное.

– Смотрите, – Алина указала на стойку в углу. – Терминал для посетителей. Там должна быть интерактивная карта.

Девушка подошла к устройству, старательно перепрыгивая разбросанные всюду остовы, и коснулась пыльного дисплея. Тот сразу ожил и открыл доступное меню.

– Так… – художница закусила губу, чувствуя легкую гордость из-за своей полезности. – План эвакуации, вызов секретаря, связь с экстренными службами, перечень отделов… Кажется, оно.

Не успел палец лечь на иконку, как меню сменилось искаженным лицом, похожим на отражение в разбитом зеркале. Миг спустя холл содрогнулся от дикого вопля:

– Убирайтесь! Вон!

Алина взвизгнула, схватилась за сердце и задышала, как загнанная собака. Захар первым подбежал к ней, сгреб в охапку и зашептал на ухо, точно мантру:

– Все в порядке, тебя никто не тронет. Это просто глючная прога.

Волгин осторожно приблизился к терминалу, а солдаты навели на монитор стволы, словно оттуда могло выпрыгнуть цифровое чудовище и вцепиться командиру в горло. Однако больше нейросеть никак себя не проявила, позволив спокойно изучить карту.

– Нам на пятый этаж. И лифтом лучше не пользоваться.

Кабинет директора находился прямо на крыше, накрытый многогранным прозрачным куполом. Вид с высоты открывался завораживающий – неудивительно, что город построили именно здесь. Оставалось лишь гадать, каким тут все было до аварии, но даже распростертый внизу фрагмент поражал выверенным удобством планировки.

– Обалдеть, – Захар почесал макушку. – Тут винт на три петабайта – и весь забит под завязку. Мы только этот комп месяц разгребать будем.

– А это кто? – Грач указал на рабочий стол.

– Без понятия. Наверное, рандомная модель из инета.

– Не думаю.

На снимке запечатлели невысокую миловидную девушку с длинными светлыми локонами. Незнакомка сидела на скамейке, натянув на колени подол нежно-голубого платья. Судя по хмурому кукольному личику, ей либо не нравилось сниматься, либо же не нравился тот, кто снимал.

– Обратите внимание на дорожку, газон и край дома, – Герман поводил карандашом, как указкой. – Фото явно сделано здесь.

– Вы сюда баб разглядывать пришли? – проворчал военный.

– Конкретно эту рассмотреть стоит, – Герман едва ли не ткнулся носом в экран. – Причем во всех деталях.

Разом зазвенели будильники, и едва успокоившаяся Алина снова взвизгнула и дернулась, как от оплеухи.

– Шевелитесь. И так сегодня ни черта не успели.

– Захар, попробуй вбить в поиске что-нибудь о протезах или бионике.

– Подождите, – художница встала рядом с Титовым, чтобы страх хоть немного поутих. – Я видела ее. Это она заорала на меня в холле.

– Уверена? – физик с прищуром посмотрел на спутницу.

– На все сто. Лицо сильно исказилось, но волосы и платье точно ее. И глаза… такие же зеленые, словно светящиеся.

Грач без спроса стащил с переносицы очки и поднес линзу к голове златовласой красавицы.

– Ольга Борисовна, что скажете?

– Это бионика, – врач вынесла неоспоримый вердикт. – Или линзы, или…

– Имплантаты. Можно, конечно, предположить, что леди была слепа от рождения и приехала сюда лечиться, но что-то подсказывает, искусственные у нее не только глаза.

– Доктор, время! – генерал постучал по циферблату прямо под носом у Грача.

– Не волнуйтесь, успеем, – ученый повернулся к Захару. – Измени параметры поиска. Ищи по таким словам: биомеханический каркас, синтетические мышцы, андроид.

– Что за бред? – Волгин терял терпение. – Вы решили потратить день на научную фантастику?

– Ищи, не отвлекайся.

Титов защелкал клавишами и вскоре наткнулся на папку с огромным списком фотографий и чертежей. И если пролистать их в обратном порядке, можно во всех подробностях увидеть, как уродливые и громоздкие детали постепенно превращаются в неотличимое от человека существо. И все фото были обозначены как «Альфа» с цифровым индексом: Альфа-001, Альфа-002 и так далее.

– Господи, – Ольга коснулась губ.

– Кажется, мы нашли точку А, – физик подмигнул. – Твой внук создал не только искин, но и его материальную аватару.

– Внук? – военный хмурился так часто, что его брови однажды приросли бы к переносице. – Искин? Вы что-то от меня скрываете?

Ответить ученый не успел – снаружи донесся протяжный скрежет. Ворота закрылись сами собой, однако это была далеко не самая серьезная проблема, с которой предстояло столкнуться отряду.

Ставни вновь опустились, полностью захлопнув мышеловку. И теперь пульт охраны, с которого Захар взламывал систему (или же система поддалась нарочно) остался вне