случае. Вне зависимо от того, что ты решишь. Захочешь стать мастером или заниматься домом, но дети будут.

— А если брак бесплоден? Такое ведь бывает.

— Бывает. Для этого есть девчонки. Пусть их воспитывают, — ответил Виль.

— Ясно, — делая большой глоток, сказала Леса.

— Кем ты раньше работала?

— Это сложно объяснить. Лекарства помогала придумывать.

— И плохо придумывала? — спросил Виль.

— Меня подставили по другой причине. Придумывала хорошо, — ответила Леса.

— Эх, глупые люди. Такие глупые, что аж жаль, — хмыкнул Виль.

— А вы значит умные?

— Умнее их. Тебе у нас понравится.

— Не думаю, — ответила Леса. Виль отобрал у неё кружку и допил её одним глотком.

— Первое, пить вредно. Это не только вредно для организма, но и для языка. Второе, мы никого не теряем из наших драгоценных камней, а довозим их в целости и сохранности.

— Всегда? — спросила Леса.

— Всегда. Леса, ты согласилась поехать с нами. Это было добровольное решение. Теперь у тебя одна дорога — горы. Просто смирись.

— Легко сказать.

— Придётся смириться. А сейчас пора спать. Завтра с рассветом поедем дальше, — сказал Виль. Леса спорить не стала. Отпуск ещё не окончился. Когда же он окончится, то она что-то придумает.

4

Прошла неделя пути. Дождь начался в середине дня. Леса промокла и хлюпала носом. Из-за дождя температура понизились. Им выдали шерстяные одеяла, но те быстро промокли. Леса уже начала хлюпать носом. Она дрожала, поэтому, когда они приехали на постоялый двор, то Леса даже обрадовалась тёплой бане и сухой рубашки. Сухая кровать, а от ужина она отказалась. Легла спать и провалилась в забытьё.

Простуда. Насморк, кашель и головная боль заставили Лесу остаться в кровати на следующий день. Благо дождь продолжился и обоз вынужден был задержаться. Женщины сидели внизу. Только одна осталась в кровати. Но она и до этого была какая-то странная. Почти ни на что не реагировала. Положить её в кровать, она будет лежать, а если посадить за стол и дать в руки ложку, то она станет есть. В этот раз её оставили в кровати, поэтому она лежала. Драгоценные неогранённые камни. Интересно, какие потом камни будут после огранки? Но ради этого ехать в пещеры, Леса не хотела.

— Как самочувствие? — спросил Виль. Он вошёл в комнату вместе с ещё одним гномом, который пришёл с вместительной сумкой. — Говорят, что ты болеешь?

— Простыла. Не готова была к холодному дождю, — закашляла Леса.

— Сейчас будем лечить. Это наш лекарь. Нуль. Он знает своё дело. Тебя поставит на ноги к завтрашнему дню, — сказал Виль.

— И чем меня будут лечить? — с подозрением спросила Леса.

— Так я не лекарь. Мне все эти баночки неизвестны. Боишься, что тебя отравим? Нам это невыгодно. Слишком большая сумма заплачена.

— Чувствую себя товаром, — пробормотала Леса. Она села на кровати. Поправила рубашку, чтоб та не спадала. — Хорошо. Лечите.

— Спасибо за позволение, — рассмеялся Виль. Что-то сказал Нулю. Интересный язык. Резкий и сложный.

Две ложки микстуры, какая-то мазь, которой ей натёрли спину. Лесу сразу кинуло в жар. Захотелось спать. Её укутали одеялом и она вновь уснула.

А дождь всё шёл и шёл. Уже второй день. Он был таким сильным, что размыло дорогу. Обоз продолжал стоять на постоялом дворе. Леса избавилась от простуды на второй день. Она теперь могла спуститься в столовую и обзавестись тёплой кофтой, которую всучил ей Виль, как и шерстяные штаны, которые посоветовал надеть под юбку.

— Чтоб больше не болела, мерзлячка.

— Забота о товаре? — усмехнулась Леса, принимая вещи.

— Ты не товар, но да, забота.

— Спасибо.

— Лекарства придумывать сейчас не получится. Это тебе надо с лекарями поболтать по приезду. А пока пойдём я тебя поучу из лент плести украшения. В следующем городе продадим. Деньги за каждую вторую заколку твои. На них сможешь чего-то себе купить.

— Идет, — сразу же согласилась Леса. — Сумку хочу.

— Десять заколок и она твоя.

— Договорились.

Разноцветные ленточки. Их нужно было объединять в рисунок по схеме. Наклеивать стеклярус. Получались симпатичные заколки в виде веточек с цветочками или просто пышными цветочками. Лесе понравилось работать. Тем более что за это обещали деньги. Это помогло бы сбежать. Деньги понадобятся в пути. В сумку можно будет сложить полезные вещи, хотя бы те же деньги. А ещё нужно было раздобыть нож. Узнать дорогу до города было несложно. Можно будет сесть на попутку, а можно ещё пешком пройтись. Она не спешила возвращаться в столицу, не боялась путешествовать одной. Была какая-то уверенность, что она сможет себя защитить. Когда-то были пройдены курсы самообороны и курсы выживания. Это было в обязательной программе для работы в исследовательских экспедициях. Так что она не боялась пропасть…

— Есть проблемные? — спросил Кирль, который был главой обоза.

— Одна девочка в шоке. Я к ней Дальта приставил. Может получится ему вытащить её, может не получиться. За неделю она только и делает, что в стену смотрит. Несколько агрессивно настроенных, но они скоро привыкнут. Отдельно замечу Лесу. Умная и желающая сбежать. Даже не скрывает этого, — ответил Виль.

— Тогда присмотри за ней.

— Пока займу работой. Вон как активно взялась.

— Это хорошо. Работа хорошо успокаивает, — ответил Кирль.

Виль был с этим согласен. Главное заинтересовать. Часто женщины приходили в себя, когда увлекались каким-то делом. Кто-то влюблялся и это помогало им смириться с новой жизнью. А кому-то помогала именно работа. Главное сделать так, чтоб всё это увлекло настолько, чтоб не захотелось уходить. К каждой невесте был нужен индивидуальный подход. Такой, который помог бы забыть все неприятности прошлой жизни. Вдовы, старые девы, пережившие насилие и жестокое обращение. Отверженные родными, соседями. Мусор, который они подбирали и пытались сделать из них что-то. Вернуть к жизни. Убрать страх и вернуть доверие. Научить вновь жить. Сложная работа. А Виль был вначале этого пути. Он искал этих женщин и присматривал за ними до тех пор, пока они не приедут в пещеры, где располагалось три города.

— Хочешь научу языку? — спросил Виль, подходя к Лесе.