Я вопросительно изогнул бровь, ожидая пояснений, и они не заставили себя долго ждать.

– Ты живёшь только работой. Если её мало, у тебя сразу начинается тоска и уныние, потому что дома тебя никто не ждёт. Если хочешь ехать по ровной дороге, то тебе нужно уделить внимание другим сферам жизни: хобби, путешествиям, общению с приятными людьми… – Арчи растянул последние слова, как бы предлагая мне закончить фразу за него.

– И?.. – Не стал помогать ему я, хотя и догадывался, что он сейчас скажет про то, что мне нужно завести интрижку.

– И уложить в свою постель десяток-другой красоток, чтобы не киснуть по ночам в одиночестве.

Я скривился.

– И не делай такое лицо, Себ! Тебе нужно отвлечься и выкинуть все мысли о работе из головы. Вокруг тебя столько красоток вьётся. Помани любую – и будешь счастлив.

Неожиданно я вспомнил лекарку с каштановыми непослушными волосами и пронзительным взглядом янтарных глаз.

– Знаешь, а ты, возможно, дело говоришь.

– Ой, знаю я твоих цыпочек лёгкого поведения из заведения Бьянки Де Ла Пож, – Арчи стал собирать рассыпавшиеся по плечам серебристо-белые волосы в хвост. – Это не личная жизнь, а снятие напряжения.

– А чем тебе не угодили девочки Де Ла Пож? – поинтересовался я, глядя, как друг скручивает гульку из своих косм. И вот не лень за ними ухаживать? Мне-то и моя длина чуть ниже плеч доставляет неудобства, но короче стричь волосы для аристократов попросту не принято. – Ладно, я понял. Ты хочешь, чтобы я повесил себе на шею ярмо в виде жены. А ещё друг называется.

– Я тут, конечно, сам не пример для подражания, – Арчи скривился, – но тебе, правда, стоит поискать девушку не из числа подопечных Де Ла Пож. Нужно найти магиню с противоположным магическим даром.

Я перевёл взгляд за окно.

– Арчи, ты же знаешь, что для стабилизации абы какая магиня не подойдёт. У неё должен быть резерв, равный моему. А ещё она должна быть крайне неэмоциональной. Попробуй найди такую редкость среди наших сплошь эмоционально-чувствительных и взрывных магесс.

Друг ударил по подлокотникам кресла и воскликнул:

– Ты не особенно-то и ищешь. Если бы всерьёз взялся за дело, то таскал бы каждый день минимум по одной в постель на пробу. Пока не переспишь, не узнаешь, кто тебе поможет. А так, методом научного тыка… – ерх-сыскарь не договорил, лишь выразительно поиграл мускулатурой.

Я повторил его жест с подлокотниками.

– И что бы я делал с забракованными девочками? Магини устроят настоящую охоту за мной.

Арчи хмыкнул:

– А то они сейчас за тобой не охотятся!

Я встал, желая убраться подальше. Терпеть не могу, когда друг поднимает тему поиска магини, ночь с которой могла бы стабилизировать мой дар.

– Арчи, что же ты и себя, и своих людей регулярно подвергаешь магии, не позволяющей стать отцами? Разве не сможешь отбиться от мамаш?

– Ну-ну! Ты не сравнивай несравнимое! Тебе для стабилизации магии семью и детей заводить не надо. Всего лишь просто разок переспать с противоположной по дару магиней.

– Не переживай, я найду её.

Арчи поднялся, одобрительно хлопнув меня по плечу. На этом мы распрощались, и я перенёсся в свой особняк. Нужно было подготовиться к встрече с янтарноглазой лекаркой. Кстати, какой у неё вид магии? Явно же не целительский…

Глава 3

Бесиль Пюэль, маг льда

Я успела принять двух пациентов, прежде чем ко мне присоединился Оил Такеист, целитель, с которым мы работали в паре. Поскольку я была магом льда, то не должна была вести приём одна. Да только Оил вечно отлынивал от работы, поэтому главным в нашей паре он был лишь номинально.

Несмотря на то, что спонсируемая королём целительская оказывала помощь бесплатно, в ней были дорогие артефактные камни, позволяющие помогать пациентам даже тем, кто не имел целительского дара. Конечно, с серьёзными случаями одна я не смогла бы справиться, но таковые были весьма редки, благодаря регулярным профилактическим курсам литотерапии.

Оил Такеист, морщинистый костлявый целитель ростом мне до подбородка, плюхнулся в кресло и выложил на стол пачку свежих газет. Я и слова не сказала, когда он принялся читать одну из них, отгораживаясь и от меня, и от посетителей. Моё положение здесь было весьма шатким, и я опасалась возмущаться, хотя, видит Темнейший дракон, это было непросто.

Такеист обладал способностью к целительской магии уровня профи. Мне всё время хотелось, чтобы он перепроверил работу, потому что с моим нулевым уровнем целительского дара я могла полагаться только на зачарованные кварцы в мешочке-артефакте.

– Бесиль, выгляни в коридор. Много там сегодня к нам народу? – отрываясь от чтения, попросил Оил.

Я прищурилась и не спешила высовываться из кабинета.

– Что, сегодня интересные новости в газете? Решил распугать всех моим юным возрастом?

По досаде, промелькнувшей на морщинистом лице напарника, я поняла, что угадала.

Такеист приложил руку к тому месту, где у обычных людей имелось сердце, и торжественно пообещал:

– Если кто-то встает, чтобы уйти, я выйду следом и скажу, что готов начать принимать пациентов раньше начала рабочего времени. Клянусь. Слово целителя со стажем.

Хм. Однако. Я была впечатлена и вышла в коридор. Все места для ожидания были заняты, но стоило мне появиться, как несколько человек встали, чтобы уйти. Ну да, кто же хочет, чтобы его лечила девочка, которая выглядит так, как будто ей лет шестнадцать. Когда-нибудь я буду рада, что выгляжу на пару лет младшего своего возраста. Когда-нибудь, ага, лет после восьмидесяти.

Быстро метнулась обратно и позвала Оила:

– Ну, всё как я и говорила. Иди, возвращай тех, кого я напугала.

Однако Такеист даже не шелохнулся. Он делал вид, что не может оторваться от газеты. Тогда я подошла вплотную и попыталась выхватить её из сухопарых пальцев, но наткнулась на магический щит.

Он меня обманул. Я провыла его имя от досады:

– Оил! ты же обещал!

Он снисходительно посмотрел на меня из-за газеты и припечатал:

– Я слово дал. Я слово взял. Расслабься, Бесиль, сегодня я отдыхаю.

Когда я высунулась в коридор, чтобы сообщить, что можно заходить, там уже никого не было. Пришлось скучать и уныло смотреть в окошко.

Видя, что я сижу без дела, Такеист заговорил со мной:

– Как несправедлива жизнь! Пока мы тут с тобой вкалываем в