Если вспомнить, что на этой плите лежал каборус, и был совсем не рад своей судьбе, то не оставалось никаких сомнений — это алтарь. Причём не для свечек, а для живых жертвоприношений.

А вот с правым объектом было посложнее. Тут сходу и не скажешь, для чего он предназначен.

Как уже было сказано, он имел пустую полость внутри и походил на шкафчик без дверцы. Верхнюю сторону покрывали всё те же руны, образуя магический круг.

— У кого-нибудь есть идеи, для чего нужна эта правая секция? — спросил Кабрио у спутников.

Первой ответила Шери:

— Перед тем, как Гримм туда пальнул, я видела, что на плите что-то лежало.

Обойдя плиту с задней стороны, девочка нагнулась и подобрала с пола клинок. Нет, не меч тысячи истин, а обычный, хорошо знакомый клинок масочников, в данный момент пребывавший в физической форме.

Кабрио продолжил восстанавливать картину событий:

— Собирались принести в жертву каборуса, чтобы сделать со своими мечами… что? Зачаровать?

— Ни разу их с зачарованными пушками не видела, — сказала Шери.

— Я тоже. А значит, если хотим понять, как этот алтарь работает, придётся проверить на практике. И сделать это можно лишь одним способом — принести в жертву какую-нибудь местную тварь.

— Вот только мы, как назло, всех перебили, — посетовала Зора.

— Не страшно. Уж в чём в чём, а в монстрах на этом ярусе недостатка нет. Идёмте, поймаем кого-нибудь.

— А людей на этот алтарь нельзя положить? — вдруг спросила Шери.

Глава 2

Жертвоприношение

— А людей на этот алтарь нельзя положить? — вдруг спросила Шери.

— Почём мне знать? Да и где ты этих людей тут возьмёшь? Идёмте, поймаем пару масочников. Они вроде тоже живые, и должны сойти за жертву.

На поиски живности ушло ровно пять минут. Справа раздался знакомый угрожающий крик, и из-за валунов ловко выскочили две фигуры в белых масках.

— Не забывать: берём живыми! — крикнул Кабрио, заготавливая заряды в кулаках. — Гримм, тебя особенно касается!

Ключевой фигурой здесь была Шери, способная парализовать врагов своим электричеством. Одного масочника оставили ей, а второго взяли на себя Кабрио и Зора, сменившая меч на небольшой молот.

Много времени не ушло. Стоило масочнику открыться, как воительница ударила молотом по коленному суставу. Услышав характерный хруст, Кабрио подпрыгнул и ударил ногой по затылку, повергая врага на землю.

Зора тут же навалилась сверху и стала заламывать гуманоиду руку, а парень посмотрел проверить, как там дела у Шери. Девочка как раз уклонилась от вражеского выпада и примеривалась для очередного выстрела.

Но важно было не это, а силуэт с копьём, подбиравшийся к ней сзади.

— Шери, сзади! — выкрикнул Кабрио, сорвавшись с места.

Девочка мгновенно метнулась в сторону, но полностью избежать урона не смогла. Выброшенный в молниеносном выпаде наконечник копья пронзил ей бок и вышел спереди.

Невольно вспомнилась смерть Эйприл. Нет уж, прочь эти мысли из головы! Шери уже не простой человек, она так просто не умрёт!

— Шери, древко металлическое! — подсказала со своей позиции Зора.

Дважды повторять не пришлось. Схватившись за древко рукой, школьница пропустила по нему мощный разряд.

Решив, что с этим врагом она справится и сама, Кабрио направился к другому. Ясное дело, что «пронзатель» напал не в одиночку, и с той же стороны по камням вышагивал рыцарь в тяжёлой броне.

Не такой, как у живых доспехов, и какую носила разрубательница. Эти латы не имели видимых зазоров и сочленений, словно вырастая прямо из тела. Броневик, значит? Давненько их не было.

Несколько пробных ударов дали понять, что пробить эти латы грубой силой не выйдет. А если и выйдет, то придётся молотить их полчаса, пока у врага не кончатся силы.

Но Кабрио ни на секунду не забывал, что эти доспехи магические. Они могут не бояться грубой ударной силы, но вот антимагия им явно не понравится.

Но магия — это не эфирные существа. Здесь не выйдет просто нанести бесплотный удар и разом всё развеять. Сначала нужно просканировать.

Этим Кабрио и занялся, продолжая размениваться атаками с броневиком, дабы тот ничего не заподозрил. Оружием тот, кстати, не пользовался, предпочитая ему шипастые перчатки на руках.

Сзади послышался треск разрядов и вопль Зоры. Судя по тому, что Шери сражалась в другой стороне, да и едва ли она бы стала нападать на напарницу, у врагов имелся свой электромант. Не самый удобный враг для мечницы, но Зора как-нибудь справится.

Спустя четверть минуты Кабрио начал примерно понимать структуру доспешной магии. Не настолько хорошо, чтобы развеять её одним взмахом руки, но достаточно, чтобы постепенно разрушить воздействием антимагии.

До этого он поочерёдно бил обоими кулаками, заряжая и тот, и другой простыми ударными сгустками, но пора было сменить тактику.

Правый кулак странник оставил без изменений, а вот левый начал заряжать бесплотными ударами и продолжил атаковать в прежнем темпе.

Вскоре начались первые изменения. Магический доспех противника стал мягче и пошёл трещинами.

— Чё за хрень⁈ — удивился тот, тоже заметив неладное. А потом обратился в подельникам:

— Ну хрен ли вы там так долго возитесь⁈ Помогите мне! И где там Альф с Марго ошиваются⁈

Так это не все, и скоро прибудет подмога? Значит, нужно поторапливаться.

Но легче сказать, чем сделать. Из-за необходимости поддерживать нити на ранах Кабрио терял концентрацию и не мог биться в полную силу. Но и проигрывать не собирался.

Раз броневик понял, что его броню разрушают, можно было больше не прикидываться. Сменив ударную магию в правом кулаке на бесплотную, Кабрио продолжил лупить врага.

Ударная сила теперь достигалась только экзоскелетом и собственными силами странника, магия же работала на то, чтобы быстрее уничтожить вражескую броню.

И вскоре доспех начал рассыпаться. Один кусок отпал с груди, другой с лица.

Пожалуй, раз броня уже не держит, можно снова переключиться на простые удары. Зарядив кулак, Кабрио вогнал его врагу в солнечное сплетение, отчего тот отлетел и кубарем покатился по земле.

Не теряя времени, странник заскочил на него сверху и занёс кулак для «контрольного в голову», но в последний момент остановился, вспомнив, зачем они вообще сюда пришли.

— А знаешь что? Ты мне пригодишься.

И ударил послабее. Так, чтобы надолго вырубить, но не убить.

Теперь пора посмотреть, как там дела у остальных.

Шери