- А король? Почему он не выгнал злобную ведьму? Почему принц и принцесса молчали?

- Ведьма запугала их. Она сказала, что если они пожалуются отцу, она даст ему отравленное яблоко, и король умрет.

- И что случилось потом? Ведьму съел прилетевший в королевство дракон?

- Так все-таки была ведьма, которую ты сожрал? – Я обвиняюще указала пальцем в зеленую морду напротив. - Так и знала!

- Моя ведьма была не злой, и никого я не ел! И вообще, продолжай! Что случилось с ведьмой?

- Ничего.

- Ничего? Как это?

- А вот так. Ты же сам хотел правдивую сказку. Принц и принцесса выросли и покинули королевство. И никогда туда больше не возвращались.

- А король?

- Он до сих пор живет с ведьмой.

- Принц и принцесса рассказали ему про ведьму?

Я кивнула, сжав руки в кулаки.

- Когда подросли. Но отец… то есть король, не поверил принцу и принцессе. Они поссорились и больше никогда не общались. Вот и сказочке конец.

Я украдкой вытерла слезу, набежавшую в уголке глаза, ожидая от дракона очередного приказа продолжать, но невидимые часы отбили два удара, и изумрудные глаза ящера будто заволокло невидимым туманом. Драконья голова склонилась на ложе из монет.

- Ну надо же, сегодня продержался дольше.

Вспомнив, что бо́льшую часть дня я проспала, и неплохо бы подкрепиться и помыться (эта духота меня просто доконала!), я встала, с хрустом разминая затекшую спину и другие части своего тела. Представив себе подъем по бесконечным лестницам, мысленно застонала. Но делать нечего. Четверть часа спустя я, задыхаясь и обливаясь по́том, вывалилась в знакомый зал.

- Где тут у вас ванная? – громко спросила я, ожидая ответа от замковых стен. Если бы мне кто-то сказал, что однажды я буду стоять посреди драконьего замка и разговаривать сама с собой, я бы покрутила пальцем у виска.

В противоположном конце зала скрипнула дверь, за которой призывно горел мягкий желтый свет. Готова поклясться, вчера здесь не было никакой двери! Я же досконально изучила зал. Пожав плечами, я двинулась туда. За дверью оказалась большая, отделанная зеленым мрамором ванная комната, чему я совершенно не удивилась. Человек в конце концов ко всему привыкает. Меня даже не удивил тот факт, что стоявшая посреди комнаты глубокая ванна оказалась доверху наполнена горячей водой. Рядом на прозрачном столике стояли дымящиеся кушанья, фрукты и, судя по цвету, вино.

Не в силах противиться искушению, я быстро перекусила и выпила немного вина, после чего скинула прилипшую к телу одежду и с наслаждением погрузилась в воду. Она пахла сиренью. Глаза слипались, но я приказала себе не засыпать. Как только перед глазами начинал набегать знакомый туман, я больно щипала себя за руку. К концу купания там образовался здоровенных размеров синяк.

Обмотав услужливо оставленными пушистыми полотенцами голову и тело, я потребовала себе платье. Да, именно так! Не в грязную же одежду мне влезать после купания? Однако никто на мою просьбу не отреагировал, даже когда я добавила несколько раз «большое-пребольшое пожа-а-а-алуйста». Пока я вертелась по сторонам, ожидая, что где-то сейчас все-таки появится чистая одежда, моя собственная таинственным образом исчезла. Вместе с обувью.

- Ну, прекрасно, Тася, просто прекрасно! Это уже какие-то эротические сказки получаются! – проворчала я себе под нос, представив, как заявлюсь к дракону в таком виде.

Поняв, что в этой комнате не найду даже клочка одежды, я решила подняться в ту же спальню, в которой заснула вчера, и поискать одежду там. А не найду, так обмотаюсь покрывалом с кровати, оно хотя бы большое. Я решительно направилась через зал. Удивительно, но мраморный пол был теплым, словно жар огромного дракона, спавшего в своей сокровищнице, согревал весь замок.

Два трона в конце зала, как и вчера, приковывали мой взгляд. На том, что поменьше определенно что-то лежало. По виду подозрительно напоминающее одежду.

- Квест какой-то. Чего сразу в одном месте все не положить? – ворчала я, приближаясь.

Я подняла аккуратно сложенное темно-зеленое платье такой красоты, что у меня даже руки зачесались от желания поскорее его примерить. Платье было почти невесомым, из какой-то легкой переливающейся ткани. Покрой простой, но это и придавало платью изысканность. Я тщательно проверила швы. Так и есть, куча неровных стежков, а значит оно сшито вручную. Да и откуда бы в этом мире взяться швейным машинкам? Богатая золотая вышивка изящной вязью бежала по вороту, широкому подолу и свободным рукавам. К платью прилагалась тонкая белая сорочка из приятной ткани. Надеюсь, хоть в этой одежде мне не будет жарко.

Перекинув одежду через руку, я заметила около трона пару легких туфелек на тон темнее платья. Подхватив и их, я все-таки решила найти укромный уголок, чтобы переодеться. Вдруг этот замок не такой уж необитаемый? Будет очень весело, если меня обнаружат голышом за троном.

Снова послышался тихий скрип, я обернулась и увидела еще одну невесть откуда появившуюся дверь. Замок, кажется, лучше меня знал, куда я должна идти. Я с любопытством сунула нос за дверь и увидела очередную витую лестницу, бегущую вверх.

- Издевательство какое-то, - ворчала я, начиная подъем по маленьким ступенькам. Хорошо хоть куча факелов потрескивала в держателях на каменных стенах и освещала лестницу. Запыхавшись, я остановилась перевести дух на одной из площадок. Привалившись плечом к стене, я старалась привести сбившееся дыхание в норму, мечтая лишь об одном – найти кровать и поспать. Я была уверена, что во всем виновато чертово вино. Поставив себе мысленную галочку больше его не пить, я оттолкнулась от стены, чтобы продолжить путь, как вдруг стена под напором моего веса отошла в сторону, и я упала на спину, ударившись затылком. Спасибо полотенцу на голове, благодаря которому мои мозги остались на месте.

Кляня на чем свет стоит драконов, их дурацкие старые за́мки и потайные двери, я поднялась и обернулась. Ход в стене вел в ярко освещенный зал, стены которого были завешаны портретами. Но я видела только один из них. Портрет во всю стену в золотой оправе, с которого на меня смотрел мужчина такой красоты, что у меня прямо дух захватило. Я, словно зачарованная (хотя почему словно?), подошла, чтобы полюбоваться красавцем поближе. Мне встречались красивые мужчины, но этот… Будто он и изобрел само понятие «красота».

Начищенная до блеска золотая табличка под портретом недвусмысленно гласила: «Фириллион Р’Атеар Ваэр».

Я в изумлении открыла рот. Это что, и правда Риллион? Этот красавчик с волевым подбородком и изумрудными глазами? Этот симпатяга с идеально причесанными, огненными волосами? Этот идеал мужской привлекательности с прямым носом и красиво очерченными губами – Риллион? Да быть не может. Я подтянула норовившее соскользнуть под взглядом красавца с портрета полотенце.

Однако когда я пристальнее всмотрелась в глаза незнакомца на портрете, то поняла, что они имели не круглый зрачок, а чуть вытянутый. Такой же, как у сладко спавшего сейчас чешуйчатого любителя сказок.