звёздного хрусталика. Жрец тоже твердил свои заклинания, увеличивая площадь её силового поля. Жжение между бровями появилось гораздо раньше, чем обычно. Айна сфокусировала луч и направила его в середину кристалла. Он вспыхнул и засветился таинственным светом. В проходе стало ярко и тепло. Люди в страхе прижимались к стенам, стараясь забиться в самые дальние углы укрытия. Обстановка накалялась. Зрители стали срывать железные листы со стен укрытия, пытаясь воссоздать подобие защитного экрана. Жара и духота сделались невыносимыми. Жрица поднесла амулет к бластеру и нажала на пуск. Яркий столб света метнулся в сторону завала, выжигая длинный тоннель в глубину. Коридор наполнился голубоватым, остро пахнущим паром.

–Ура, получилось,– толпа радостно загомонила. В начале прохода послышались громкие хлопки.

–Скорей, уходим,– закричали военные. Испуганные люди бросились в клубящееся марево, вперёд по проложенному пути.

–Айна, ты молодец,– бросил на бегу Хатор.

Жрица никак не могла прийти в себя, внутри всё пылало и горело. Военный, пробегая мимо забрал у неё бластер, а один из охранников правителя схватил её за руку и потащил за собой. Объятая ужасом толпа неслась по тоннелю до тех пор, пока впереди не показалась широкая полость с множеством проходов.

–Слава Наставникам! Мы вышли к лабиринту. Осталось только найти тоннель, ведущий в центральный бункер,– сказал один из военных.

–Если не заблудимся, то мы спасены,-воскликнул Хатор.

–Не заблудимся,-ответил Нэман, перелистывая ссылки на карманном экране . У меня есть подробная карта подземных тоннелей.

При этих словах всем собравшимся стало ясно две вещи: первое – они спасены, второе – через какое-то время они будут в безопасности. Напряжение немного отпустило и на лицах людей заиграли вымученные подобия улыбок.

***

Уже несколько дней прошло с тех пор, как группа Айны добралась до центрального бункера. Люди выспались, поели и немного успокоились. С поверхности пришло ещё несколько групп, принесших шокирующие известия. Их город полностью разрушен. На месте храма Голубой звезды сияет глубокая воронка. Другие города, расположенные поблизости постигла та же участь. Что происходит в других частях планеты неизвестно. Все средства связи не работают. Они находятся в огромном железном ангаре. Что происходит за его пределами, не знает никто. Возможно они, горстка выживших, затравленных и смертельно напуганных людей, последние из оставшихся в живых обитателей планеты Гор.

Неужели больше никто не выжил? Разум Айны пронзали сотни пылающих иголочек. Почему? Зачем? Война- это безумие, заставляющее усомниться в разуме человека…На месте их храма глубокая воронка и если бы не её привязанность к брату и его другу, то её бы уже не было в живых…..Еще несколько дней назад её наставница и подруги по обучению являлись очень важной частью её жизни, а теперь они мертвы…..От их стремления к миру и гармонии остался лишь глубокий провал….…Как это больно. Мир словно сошёл с ума. Почему нападают на них? Зачем нападают они? Кто прав, кто виноват? Всё смешалось. Есть лишь тяжелая неотвратимая трагедия и кучка тех немногих, кому удалось выжить. Узнает ли она когда-нибудь правильные ответы на свои вопросы ?

Глава 2 Необъятная Вселенная

Красный отблеск от мерцающей шкалы приборов очертил резкие тени вокруг глубоко посаженных глаз, обрамленных широкими нахмуренными бровями. Начальник космической экспедиции снова и снова набирал позывные Центра управления космическими полётами. Тишина пугала и настораживала. Эрган разогнул уставшую спину и, покинув пульт управления, прислонился к металлической поверхности звездолёта. Холод металла заблокировал нервную дрожь, сотрясающую конечности. Позади раздался металлический лязг, открываемой двери. Из полосы золотистого света выплыла фигура крупного мужчины. Мягкие черты лица резко контрастировали с точными и отрывистыми движениями. Бортовой инженер Григ смотрел на начальника тяжелым всё понимающим взглядом. Ему не нужно было ничего спрашивать. Он всё понимал по напряженной маске, застывшей на лице Эргана. Он еще раз оглядел глубочайшую черноту экрана связи и присев за освободившееся сидение, продолжил набор комбинации позывных сигналов, попутно тестируя систему на исправность. Все показания совершеннейших автоматов, которые когда-либо создавались кибернетиками, были в норме. Холодный отблеск экрана поражал своей пугающей безжизненностью.

– Могла произойти какая-нибудь непредусмотренная случайностью, перед которой автоматы оказались бессильны, -ободряющим голосом произнёс Григ .

Тяжелый ледяной взгляд Эргана, потушил слабые искры разгорающейся надежды. Григ снова погрузил своё помрачневшее лицо в содержимое шкалы тестирования приборов.

На ум напрашивался только один неутешительный вывод. … То, во что никак не хотелось верить. Как руководитель экспедиции, Эрган отчетливо понимал: «Звездолёт уже потратил колоссальные количества энергии на сверхзвуковые перемещения. Большая часть экипажа корабля находится в состоянии анабиоза. Возвращение домой возможно только после выполнения миссии, другого варианта нет. В сложившейся ситуации они просто не могут позволить себе исчезнуть без следа, как Первая и Вторая звездные экспедиции».

Первая экспедиция пропала десять лет назад. Они направлялись для исследования странных сигналов, посылаемых из планетарной системы в созвездии Стрельца. Связь исчезла, когда астронавты находились в середине галактики. Космический корабль попал в радиус гравитационного притяжения черной дыры. Возможно, экипаж не погиб, а переместился в иную пространственно-временную область. Из всех существующих вариантов развития события, эта версия больше всех устраивала внутреннее восприятие Эргана. В состав экспедиции входил его старший брат Марк. С детских лет он был настоящим примером для подражания. Сильный, умный, благородный и отважный. Именно благодаря ему Эрган с детских лет буквально бредил космосом. Он всегда знал, кем станет, когда вырастет. Брат рассказывал много интересной, будоражащей воображение информации. Он вдохновлял и поддерживал все искорки, загорающие в душе будущего известного астронавигатора. Марк не погиб, он переместился в иную реальность. Эргану очень нравилось так думать.

Вторая звёздная экспедиция была направлена для изучения небесного тела, вращающегося в созвездии Весов. Ученые имели серьёзные основания полагать наличие там оптимальных условий для жизнеобеспечения. Неизвестная земля могла стать новым домом, запасным вариантом или последним прибежищем. Звездолёт был оснащен множеством уникальных приборов, были учтены все предыдущие промахи и ошибки. В состав экспедиции вошли известные ученые, опытные астронавигаторы, специалисты из разных областей и даже военные. Просчитано множество возможных вариантов развития событий. На каждый непредвиденный случай был выработан свой алгоритм готового решения. Полгода экипаж блестяще справлялся со всеми поставленными заданиями, регулярно выходил на связь и передавал результаты многочисленных исследований. А потом внезапно замолчал…Сигнал пропал, приборы погасли. Экран видеонаблюдения показывал только бескрайнюю черноту космоса….

Большие достижения требуют больших жертв….Пять долгих лет ушло на подготовку и организацию новой экспедиции. Многолетний межгалактический конфликт усиливал потребность в поиске и освоении новых земель. С маниакальным упорством исследователи продолжали прокладывать космическую дорогу в неизвестные глубины Вселенной.

Искрящаяся россыпь