я сумел успокоить их волнение по поводу нового работника. Айтира, кстати, передавала тебе горячий привет!

Я смущенно изучал носки своих ботинок.

— Спасибо, — тихо поблагодарил его я и решил сменить тему:

— Что ты намерен предпринять в связи с тем, что узнал от пленного?

— Мы, Алекс. Мы, — он пристально взглянул на меня. — После того, как завтра мы проводим в последний путь Коэна Виттса, мы с тобой направимся в Дияс, и сами во всем убедимся. Если, конечно, на то будет воля Мощи … А Лора …

— А Лора, — подхватила моя сестра. — Лора останется здесь — охранять покой Алана Грэйтса. Я даже мысли не допускаю о том, чтобы оставить его одного. Тем более — после сегодняшнего инцидента …

— А как же завтра? — удивленно взглянул я на нее. — Ты отправишься в Долину … как ее — Скорби?

— Завтра — день Скорби, и этим все сказано, — устало прокомментировала сестра. — В этот день затухают даже войны, не говоря о междоусобных конфликтах, — она прикрыла веки и зевнула. — Не знаю, как вы, а я пошла спать — день утомил меня до невозможности. А завтра нужно подняться еще до рассвета, чтобы успеть проводить Коэна … К тому же, после похорон мне нужно побывать в Москве — уладить все формальности по поводу выдачи тела Ригана. Клятые московские бюрократы! Я, посвященная Хаоса, должна ждать окончания бумажных ритуалов особей, чтобы похоронить своего брата!

— Кстати, а когда мы будем хоронить Ригана? — поинтересовался я.

— Думаю, что через день или два, — нахмурив лоб, ответила Лора. — Знаешь, иногда я склоняюсь к твоему мнению относительно того, что лучше было бы переехать из Москвы в другое, более приемлемое место.

— Постой, — я прервал ее, подняв руку. — Если мы с Леоном собираемся в Дияс, то как ….?

— Я вызову вас и проведу, — вздохнув, ответила сестра. — Учитывая обстоятельства, такой вариант допустим. Все, я пошла …

Она пожелала нам спокойной ночи и удалилась в свою комнату. Леон с видом волшебника достал из своей дорожной сумки уже знакомую мне бутыль — «Дар богов». Мы с ним выпили по маленькой чашке чудесного напитка, после чего я решился поговорить с ним на тему оружия посвященных, не боясь вызвать насмешек и недопонимания.

— Леон, объясни мне — почему посвященные презирают все виды вооружения, кроме холодного оружия? Быть может, я в чем-то неправ, но я совершенно искренне не понимаю этого! Куда проще — взять огнестрел и поразить противника, нежели потеть с железякой в руке. Не спорю — обычай красивый, все выглядит чинно и благородно, но … В данный момент я говорю о практической стороне вопроса!

— «Куда проще»? — он загадочно улыбнулся. — Пойдем со мной — я покажу …

Мастер прихватил со столика свой меч, и мы вышли из дома. На выходе Леон позаимствовал у охранника его оружие. Парень изумленно взглянул на нас и неохотно протянул свой ствол, машинально проверив предохранитель. Мы с Леоном отдалились от дома на пару сотен метров, после чего он протянул огнестрел мне, а сам отошел на несколько десятков метров.

— Хотя конструктивно оружие и отличается от того, с которым привык иметь дело ты, не думаю, что тебе составит труд привести его в боеготовность. В общих чертах — принцип действия тот же, — услышал я его слова.

Я повертел оружие в руках — оно очень напоминало земной автоматический пистолет. Я прикинул — магазин патронов на тридцать, если не больше. Прошла минута, и я уже уверенно снял его с предохранителя и, чуть повозившись, загнал патрон в патронник.

— Ну? — я вопросительно развел в стороны руки.

Леон стоял напротив меня с уже обнаженным клинком.

— А теперь — порази меня! — распорядился он.

— В смысле — выстрелить в тебя? — изумлению моему не было предела. — Я …Я не могу вот так запросто выстрелить в тебя! Вдруг …

— Глупец! — повысил голос Леон. — Какой «вдруг»?! Ты имеешь дело с Мощью! Стреляй!!!

— Ну, смотри …, — зловеще произнес я и прицелился от греха подальше в его правую ногу. — Сам напросился …

Я выстрелил. Оружие приятно поразило отсутствием отдачи. Стремительный взмах клинка и всполох искр в сумраке позднего вечера. Он суме парировать пулю! Леон улыбнулся.

— Чаще, быстрее! — прозвучала новая команда. — Насколько я разбираюсь — он может стрелять очередями!

Я перевел переклячатель в положение автоматической стрельбы, сжал зубы и надавил на спусковой крючок, выпустив в Мастера короткую очередь в пять-шесть патронов. Прямо на моих глазах произошло невероятное — Леон на пару мгновений превратился в некое подобие многорукой богини из какой-то там мифологии! Скорость его движений была непостижима! Все заряды были парированы сверкающим в свете Луны клинком. Я, потрясенный, замер …

— Сталь, закаленная в Хаосе! — прокомментировал Мастер, взмахнув еще несколько раз клинком. — Она, в отличие от превозносимых тобой огнестрелов, тебя никогда не подведет!

А потом он неожиданно вернул меч в ножны и спросил:

— Продолжим? Стреляй!

Меня неожиданно разобрал небывалый азарт. Уже узрев, на что он способен, я, чисто из спортивного интереса, выпустил в него еще несколько пуль. Мастер превратился в призрачную тень — он был везде и нигде одновременно! Когда я остановился, он вновь спокойно стоял напротив меня. Я покачал головой:

— Это … Не скажу — феноменально …Это — невозможно!

— Это — Мощь! — в тон мне ответил Мастер. — Она ведет меня! Я мог бы с ее помощью остановить пули и, развернув, направить их в тебя. Мог бы расплавить их в полете. Пойми, парень, дело не в оружии — а в том как ты управляешь своей Мощью!

— Постой! — я выставил вперед руку. — Ладно, Хаос с ним! А если в моих руках будет гранатомет или огнемет?! А если прямо сейчас кто-то шарахнет по нам континентальной ракетой или применит химоружие?! Тоже будешь уворачиваться?

Леон отрицательно покачал головой.

— Пойми, посвященный, который в полной мере овладел Искусством управления Мощью, никогда не окажется в том месте, где против него могут быть использованы упомянутые тобой виды вооружения особей!

— То есть, — не сдавался я, пытаясь его на чем-то поймать. — То есть, ты хочешь сказать, что посвященные неуязвимы? Своего рода — бессмертные?

— Не передергивай, — строго ответил он. — Не далее как завтра, мы отправляемся на похороны Коэна Виттса!» Это, по-твоему, бессмертие?! Я лишь хотел сказать, что за редчайшим исключением особь не сможет поразить посвященного Хаоса или Тьмы. По большому счету, посвященные лишаются жизнь лишь при помощи используемого против них Искусства. Либо — в честном поединке между посвященными по всем канонам Кодекса. Вот