голову. В ее остекленевших пудрово-голубых глазах я увидел свое отражение. Аккуратная джентльменская стрижка. Темные глаза. Аристократичный нос. Острые классические итальянские черты лица. Намек на щетину, которую я завтра сбрею.

Мой мускулистый рост в метр восемьдесят семь возвышался над ней, поэтому я постарался смягчить выражение лица, когда заговорил с ней.

— Ты можешь доверять мне, Мир. Я защищу тебя.

— Твой отец…

— Мой отец — динозавр. Ты видела руки Ти-Рекса? Они не могут дотянуться далеко. Он не сможет дотронуться до тебя, Мир. Я ему не позволю.

Она улыбнулась и выдохнула короткий смешок.

— Из тебя вышел бы отличный босс для синдиката Де Лука, Дамиано.

Таков был план.

Она покачала головой, и страх расширил ее глаза.

— Мне не следовало этого говорить. — Она огляделась вокруг. — Я… я не это имела в виду. Так легко забыть, что нужно говорить, когда ты такой хороший. — Ее глаза закрылись, но потом снова открылись. — Анджело Де Лука — замечательный босс. Ты ведь не скажешь своему отцу, что я намекала на обратное?

— Мир, я не мой отец. Тебе не нужно следить за своими словами. Тебе не нужно бояться. Мне не нравится видеть синяки на твоей коже. Мне не нравится, как дрожат твои руки, когда ты говоришь со мной. Все это неправильно. Ты это понимаешь?

Она кивнула головой.

— Я не знаю, что делать, Дамиан. Я не могу убежать. Здесь живет вся моя семья. Я не могу их бросить! — Ее отец был низкопоставленным Де Лукой, но преданным, который никогда не покинет территорию Де Луки. — Я ничего не могу сделать.

Давление на нее не принесло бы пользы никому из нас. Поэтому я кивнул головой и отступил на комфортное расстояние.

— Если тебе что-то понадобится, ты можешь обратиться ко мне, Мириам.

— Спасибо. Ты был хорошим другом.

В этом и был смысл. Не поймите меня неправильно. Я искренне заботился о Мириам, и ее безопасность искренне волновала меня… но, несмотря на низкий ранг, у отца Мириам была широкая сеть друзей в синдикате Де Лука. Он был бы идеальным союзником, чтобы помочь мне свергнуть отца.

Мириам погладила меня по щеке и ушла. Я задержался в комнате на несколько минут, взъерошил волосы, чтобы выглядело так, будто я упал с кровати, и помял свою простую футболку в нескольких местах, чтобы образовались морщины. Одно задание выполнено. Осталось выполнить еще одно.

Потянувшись в карман, я достал сигару Gurkha Black Dragon, развернул ее и вытащил спрятанный в ней лист бумаги. Сигара стоимостью двенадцать сотен долларов испорчена. Вот так просто. Неизвестный благодетель уже который год присылал мне сигары со скрытыми посланиями. Нравилось ли мне быть неосведомленным? Нет, черт возьми. Но я был не в том положении, чтобы отказываться от помощи.

На этот раз я прочитал послание, и мои чувства были более смешанными, чем обычно. Подружиться с Мириам, чтобы потом использовать ее, было грязно. Необходимо, но грязно. Было бы это менее грязно, если бы не предложение Благодетеля? Возможно. В любом случае, я не мог ничего изменить, поэтому сосредоточился на следующей задаче.

Усадить консильери.

Я закатил глаза. Это не так просто, как кажется, но, черт возьми, я попытаюсь. Что угодно, лишь бы убрать отца с трона и подальше от моего народа. Людей, которые заслуживали лучшего, чем то лучшее, что мог дать им Анджело, тем более что он дал им худшее.

Ключи от моего матово-черного Range Rover звякнули в карманах, когда я покидал The Landing Strip, кивнув всем на прощание. Большинство членов Де Луки собирались здесь в перерывах между работой, что делало это место лучшим для налаживания контактов. Маленькие шаги в моем генеральном плане.

К тому времени, когда я добрался до своего коридора, Анджело ушел на ужин, как я и знал. Видеть его как можно реже помогало мне сохранять здравомыслие. Арасели шла по коридору со стопкой простыней в руках, что было странно, учитывая время. Обычно к этому времени работники домоуправления уходили в свои покои.

Я думал, она пройдет мимо меня, но вместо этого она улыбнулась, склонила голову в вежливом поклоне и окинула взглядом мое тело, как делала это уже довольно давно. Я изогнул бровь.

— Да?

Ее лицо покраснело, и она огляделась по сторонам — вероятно, в поисках чего-нибудь разумного, — прежде чем ее глаза вернулись к моим, и она прошептала:

— Вы знакомы с девушкой Витали? Я никогда раньше не встречала Витали. Она какая-то… странная?

Я остановился на ее словах, сузив глаза и наклонив голову.

— Девушка Витали? — Я перебрал в уме все сплетни о ней, которые мог вспомнить, и удивился тому, как легко они пришли мне на ум.

Рената Витали. Шестнадцать лет. Единственный ребенок. Дочь Марго Витали и главы рода Витали. Предположительно умна.

Арасели нахмурила брови и перестала кокетничать.

— Вы не знали, что она приедет?

Нет, не знал.

Неизвестная могущественная сущность вошла на мою территорию, а я не знал. У меня защемило челюсть. Это было так похоже на отца — скрывать от меня что-то подобное. Я хотел отмахнуться от него. Я хотел отбросить эту информацию и сосредоточиться на свержении отца… но что-то в моем нутре подсказывало мне, что это все изменит.

ГЛАВА 3

Доверие завоевывается, когда действия соответствуют словам.

Крис Батлер

РЕНАТА ВИТАЛИ

Иногда вы знаете, когда катастрофа вот-вот настигнет вас. Визг шин. Кислородные маски, падающие на вас с высоты самолетного кресла. Онемение, распространяющееся по лицу перед инсультом.

Для меня никаких предупреждающих знаков не было.

Мое сердце было спокойно, когда Анджело Де Лука свернул за угол коридора Восточного крыла, через несколько секунд после того, как показал мне, что станет моей комнатой на то время, пока длится наказание, назначенное мне папой.

Сердце было спокойно, когда не прошло и минуты, как я бросилась к соседней комнате, и мои пальцы, не раздумывая ни секунды, повернули дверную ручку.

Сердце успокоилось, когда я протиснулась в спальню. В ту самую, которая принадлежала тайному сыну Де Луки. Дамиано, так называл его отец, и в его голосе не было ни капли ласки.

Мне следовало бы догадаться.

В этом мире была только одна причина прятать ребенка, если ты мафиозный босс одного из Пяти синдикатов. Мысль о том, что я из первых рук узнаю, что не так с тайным сыном Анджело Де Луки, должна была напугать меня.

Но в те редкие моменты, когда я видела своего отца, он учил меня, что страх — это слабость,