Высокие стеклянные окна, украшенные золотыми деталями, сразу привлекли мой взгляд.

Мне даже не нужно было смотреть на вывеску. И так было понятно, какое заведение выберет Жанна.

Стряхнув зонт перед самым входом, несколько раз дернувшись от неприятных мурашек, зашел вовнутрь.

«Если она питается в таким вот местах, то, боюсь, я просто не потяну в ближайшее время — расходы по ее зарплате… это же, сколько каждый день нужно здесь оставлять?»

Высокие потолки с кристальными люстрами, роскошные шторы из натурального шелка, золотые рамки с изображением каких-то знаменитостей, нежно-голубые стены, украшенные классическими картинными фресками.

Меня никак не покидало чувство, что даже находиться здесь — было мне не по статусу.

Хотя… с хрена ли баня загорелась? Я же граф. А Жанна у нас лишь помощница.

Кстати, о ней. Искать среди такого разнообразия красок было сложно. Однако, и она выделялась на фоне всего этого.

Своей простотой.

Она сидела на кожаном кресле перед стеклянным столиком у самого дальнего окна, то и дело, ерзая на месте, поправляя прическу и комкая салфетки. Светло-бежевое пальто, неяркий макияж, и такая же шляпка под цвет пальто, определенно шли ей.

При виде меня паника усилилась. Она начала нервно постукивать каблуком, то и дело — кусая губы.

— Приветствую, — улыбнулся я, присаживаясь напротив, — Ты чего такая дерганная?

Одного ее взгляда хватило, чтобы я понял, насколько это был глупый вопрос.

Прямо сейчас — она практически безработная. Алла, скорее всего, уже пакует чемоданы, Степан сидит в отделе, и уже не выйдет в ближайшее время на волю. А еще…

— Ты сможешь меня защитить, Дим? — ее глаза были наполнены глубинным страхом, — Если Иван сможет узнать, что я — работаю на тебя, боюсь, он начнет преследовать меня. Точнее — пошлет за мной людей.

— Я понимаю, — я посмотрел в сторону стойки и поднял руку в знак привлечения официанта, — Чего ты боишься. Но уверяю, я дожму его шайку до конца. Тебе ничего не угрожает.

— Это ты так думаешь… он же может решить, что это я помогла тебе тогда в суде. Раз отныне работаю на тебя. Остается ряд проблем с Вольфовичем. Не известно еще, как он «закончит» свою поездку в Петербург. Возможно, его-то и смогут вытащить свои. Только вот… ты не представляешь, какая у москвичей поддержка среди местных криминальных авторитетов.

— Решу. Все-таки планы у меня Наполеоновские. Сначала закончу все дела с оформлением на себя шахты Ивана.

Ее брови удивлённо взмыли вверх. Но все же, расспрашивать она не стала.

— Я за себя боюсь…

И с этой стороны я уже думал о проблеме. Однако, кто мешает работать на меня тайно? Алла? Которая, скорее всего, скоро свалит отсюда?

Кстати, о ней.

— Это все решаемо, — я положил свою ладонь на ее протянутую руку.

Холод ее кожи был обжигающим. Я чувствовал, как циркулируется энергия в ней. Мое касание заставило кровь вспыхнуть, а сердце забиться чаще. Ей нужно было, это тепло. Она действительно потерялась. Боялась.

— Алла собирается уезжать из города?

— Из… — она посмотрела на подошедшего официанта, виновато выдернула руку и с «порога» сделала заказ.

Я взял лишь кофе с какими-то труднопроизносимыми пышными булочками.

— Она, — Жанна заговорила чуть тише, — Планирует уехать из страны. Завтра. Во Францию.

— А что во Франции? Родственник?

— Да. Кто-то из троюродных братьев. Билеты уже есть. Плюс, она все-таки — очень хороший проектировщик.

Вот тут я искренне удивился. Как-то в голове не выстраивался образ Аллы и подобная профессия.

— Она не будет дожидаться приговора мужа?

— Нет. У меня есть нотариальная доверенность на дело о разводе. Так что, этим придется заниматься мне. Я, в некотором роде — выполняю последнюю ее просьбу.

— Почему последнюю, она не захотела тебя с собой брать?

— На удивление, — она пожала плечами, — Не знаю. Об этом даже и речи не шло. Впрочем, меня устраивали бы оба варианта. Но я прекрасно понимаю, что здесь — я важнее и нужнее. Тем более…

Она чуть протянула руку вперед, ее бледное лицо вопросительно уставилось на меня, а кончик носа чуть опустился. Глядела на меня из-под лба, своими широкими и красивыми глазами.

— Тем более что здесь тебя держу я. — закончил за нее и опять накрыл ее ладонь, но уже двумя руками. — Жанна, я могу предложить пока следующее — поработай на меня тайно. Я оформлю тебя как свою личную помощницу. Могу это сделать уже сегодня, мне лишь нужно будет внести тебя в бланк в банке, в котором я открыл свое ИП. Но так как ты хочешь побыть в тени — вполне можем оставить на потом. Как у тебя с деньгами?

Ее щечки и без того — зарумянившиеся, вспыхнули красным. Она смутилась.

— Я вполне самодостаточная женщина. Уж поверь, проведя полжизни собирая компроматы — дает свой пассивный доход. Я не получала никакой зарплаты от Аллы. Хоть и был ее официальной помощницей.

Вот тут она меня удивила. Мне недолго пришлось думать, чтобы сопоставить разницу и схожесть миров. «Дома», ситуация была абсолютно такой же. У кого есть информация, тот и богат.

В целом, мы проговорили многое. А договорились вот о чем: Жанна, переселяется в гостевую комнату моего, ну, точнее, почти моего дома. Место ей будет.

Во-первых, это будет более безопасно, во-вторых, она всегда будет под рукой. Что привело еще к одному вопросу — мобильные телефоны. Но это все позже.

— Я бы хотела, чтобы ты тоже проводил ее.

— Для чего?

— Передать тебе кольцо. Она отречется от Ворона.

— А это можно сделать вот так, по щелчку пальцев? — я удивленно захлопал глазами, — Насколько я помню, сам же кольцо даже снять не можешь. Или я не прав?

Вопросительно уставился на кольцо, но Ворона спрашивать не стал.

Ещё в суде я узнал, что был некий отряд отречения. Но для этого — нужна была помощь весьма специфического мага. У Аллы был знакомый. Какой-то достаточно близкий, как раз с этой необычной способностью. Он высасывал божественную энергию, заставляя бога — разорвать связь с человеком…

Стоп…

— Жанна, скажи мне, пожалуйста, а это, случайно, не судебный маг, который должен был исполнить приговор Ивана по «отречению» его от рода?

— Он, а что?

У меня в голове все не укладывалось, как можно лишиться бога. Если не ставить в пример ситуацию моего старика и Елены. Только вот, там был совершенно другой случай.

Помнится, разговор с Вороном, который упоминал преступление против живого. Какое-то убийственно жестокое, отчего — бог сам может дать добро на «отсев» мага от себя. Правда, подробности были слишком ужасными.

Алла бы не смогла подобное сотворить.

А вот этот самый маг с такой нереально сильной способностью… и эта «особенность» меня смущала. В голове была картинка существа, точнее, его силуэт. Тот самый Темный. Сидящий на колонне и управляющий огромным змеем.

— Такие маги есть почти в каждом центральном городе. Работают при суде, контролируются императором. А чего ты так заинтересовался?

— У меня есть теория… в общем, я сто процентов приду на вокзал. Хочу увидеть, как это маг — делает свое дело.

— То есть, ты согласен?

— Да. Это также будет гарантом твоей безопасности.

Жанна радостно вскочила, перелезла через стол и весьма смачно чмокнула в губы. Что меня все же удивило.

Мы. Все же, смогли плавно перейти к разговору о людях. Я поставил четкую цель, обозначил порядок и тип специалистов, которые мне были очень нужны.

В принципе, это не было какой-то весомой проблемой. Только вот на ее решение может уйти больше пяти дней. А мне бы, хотелось бы начать все это побыстрее. Но в любом случае был готов ждать.

Заключительной частью нашего обеда, было появление Альбины. Она, на удивление одетая как женщина, а не как солдафон, направлялась целенаправленно к нашему столику. Ее накрашенные губы нервно дергались, кулаки были сжаты, а аура…

Если ее так можно было назвать. В ней было что-то дикое.

— Дима, ты хоть понимаешь…

Глава 3

— В чем дело? — на лице Альбины определенно читалась агрессия, что вообще на нее не было похоже.

— То есть, дать мне выходной, чтобы встретиться с той, кто работает на Ивана? Человека, который пытался довести твое дело до казни?

Я набрал побольше воздуха в грудь, и принялся заниматься вполне привычным раннее, делом — отчитывать. Только