резким движением руки направил его в птицу, от нее в другую и рикошетом в третью. Все три летуньи растворились.

«Сбил сразу нескольких?» — удивилась про себя Драк-Эмисса.

— Весь такой идеальный, — пробурчала она себе под нос. — Есть же хоть один изъян.

— Нету. Лучше следи за птицами.

Как раз в этот момент с одного дерева на другое перелетела пестрая пташка. Драк-Эмисса сделала рукой круговое движение и, вновь собрав росу с травы, выстрелила водной стрелой и сбила птицу. Та исчезла.

— Зачем вообще встал со мной? Мог бы и не подходить, я бы встала с кем-нибудь покультурнее.

— Так сама бы подошла к кому-нибудь. Что, гордость не позволяет?

Драк-Эмисса насупилась. Но Драк-Карсс кривил душой. Он был рад, что принцесса не пошла искать себе напарника, так как в этом случае очень мала была бы вероятность встать с ней. А так как к ней никто не подошел, а сам Драк-Карсс отошел чуть поодаль от других нарочно, чтобы к нему никто не пристал, в конце остались они вдвоем. И, как сказал преподаватель, драконы, вставшие в пары, скорее всего останутся напарниками до конца обучения, что очень даже было на руку Драк-Карссу. Хотя в данную минуту он крепко задумался, стоило ли заходить так далеко, ведь принцесса оказалась заносчивой и надменной. Да, лучше было бы навести справки о ней еще до всего этого…

— Может быть, у тебя самой какой-то изъян есть, раз в других его так ищешь? — сказал Драк-Карсс, сбивая очередную яркую птичку, перелетающую с ветки на ветку, камнем.

Драк-Эмисса чуть удивленно посмотрела на него.

«Хорошая реакция. Он ее в воздухе сбил?!»

Но быстро надела маску снобизма.

— Я идеальна, — высокомерно сказала она, задирая голову.

— Ага, и скромна, — кивнул Драк-Карсс.

— Вот смотри… — не обратив внимание на его замечание, сказала Драк-Эмисса.

Она подошла к ручью и раскрыв над ним ладонь, подняла шар воды, другой рукой она махнула раз и от водяной сферы отсоединился шар чуть поменьше и полетел в птицу. Та упала с ветки, растворяясь в воздухе. Драк-Эмисса подстрелила еще одну птицу, взмахнула еще — и третья птица падает вниз.

Но когда Драк-Эмисса нацелилась на четвертую, в глазах потемнело и она, покачнувшись, стала оседать.

— Эй, принцесска, — услышала она обеспокоенный голос Драк-Карсса, проваливаясь в обморок.

«Что за неуважительное обращение», — промелькнуло в ее сознании, прежде чем его поглотила тьма.

Глава 7

Драк-Эмисса открыла глаза и подскочила. Она сидела на кровати, кругом все было белое, и пахло лекарственными травами.

— Нет, нет, только не снова, — схватилась она за голову.

Драк-Карсс, сидевший рядом и которого до этого момента Драк-Эмисса не замечала, встал и подошел к кровати.

— Пришла в себя? Сейчас лекарь подойдет, — сказал он, опёршись обеими руками о кровать и заглядывая в глаза принцессы.

— Что ты ему сказал?! — испуганно протараторила Драк-Эмисса.

— Что принцессе стало плохо, — пожал плечами парень.

— Только не говори ему, что я упала в обморок, — вцепилась она в ворот рубахи дракона обеими руками.

Драк-Карсс, явно не ожидавший такой прыти от принцессы, которая минуту назад лежала без сознания, смотрел на нее удивленно.

— Пожалуйста, — добавила она, вспоминая про манеры.

— О-о, а ты и вежливой можешь быть, — одобрительно закивал на это Драк-Карсс. Но Драк-Эмисса была так занята своими мыслями, что пропустила это замечание мимо ушей.

— Скажи, — продолжала она, — что я споткнулась и упала.

Драк-Эмисса встала, подошла к изножью кровати.

— А тебе можно ходить? — забеспокоился Драк-Карсс.

Сделав глубокий вдох, Драк-Эмисса со всего маху ударила ногой о ножку кровати.

— Ай, — согнулась она, хватаясь за ногу.

— Совсем свихнулась, — подскочил к ней Драк-Карсс. — Что ты творишь?

Он подхватил ее на руки и уложил на кровать. От такой фамильярности и близости парня, Драк-Эмисса застыла и даже не знала, как реагировать. За эти короткие мгновения, однако, она успела ощутить приятный запах и тепло, исходящее от него. И это приятной волной отдалось во всем теле.

Оказавшись на кровати, она буркнула:

— Что руки распускаешь?

— Вот она, пресловутая королевская благодарность, — криво усмехнулся парень. Снова от вежливости принцессы не осталось и следа.

Драк-Эмисса поморщила носик. В этот момент в палату вошел лекарь.

— Добрый день, — сказал он, оглядывая обоих. — Вы принцесса Драк-Эмисса, так?

Пожилой дракон поправил очки на переносице и подошел ближе.

— Так, что у вас случилось?

— Я упала. Споткнулась, — быстро сказала принцесса. И в доказательство показала ногу, на которой уже начинал расплываться синяк.

— Ну что ж вы так неаккуратны. Себя беречь надо, — пожурил он Драк-Эмиссу. Лекарю совершено не хотелось оправдываться перед королевской четой. Он всей душой надеялся, что тут ничего серьезного.

Драк-Карсс лишь смотрел на Эмиссу приподняв одну бровь.

— Вы нас всех очень напугали, — продолжил лекарь. — Мы уж думали, сообщать об этом вашему отцу.

— Ну что вы, не стоит из-за такой ерунды беспокоить короля Щималии. У него ведь и без меня полно дел, — небрежно махнула рукой Драк-Эмисса. — Он ведь специально отправил меня сюда, — нарочито бодро продолжала она, — чтобы закалить мой характер. Кому нужна принцесса-неженка в наши дни? — улыбнулась она, пожимая плечами.

— Ну, как скажите. Точно не нужно сообщить вашим родителям о происшествии?

— Да тут и сообщать-то не о чем. Я упала. Этот милый молодой дракон принес меня сюда. Все в порядке.

Пожала она плечами широко улыбаясь. Брови Драк-Карсса поползли вверх.

— Ну раз вы настаиваете, — сказал, поправляя очки лекарь. На его лице читалось явное облегчение. — Я дам вам мазь от ушибов. Наносите два раза в день.

Он стал что-то писать в блокноте, затем вырвал лист и протянул его Драк-Эмиссе.

— Не пренебрегайте мазью. У вас впереди много тренировок, нужно быстро привести себя в порядок.

— Конечно, конечно, не переживайте. Я все буду делать, — премило улыбнулась она.

— Хорошо, — подытожил лекарь, — я позову ассистентку, она нанесет вам мазь и даст еще баночку с собой.

— Спасибо, вы очень добры.

— «Милый молодой дракон», — приподнял бровь Драк-Карсс, заглядывая в глаза Драк-Эмиссе, когда лекарь вышел.

Он протянул руку и коснулся ее лба.

— Может у тебя жар?

Она отбила его руку.

— Нет у меня жара. Все в порядке, — буркнула на него. Вся приветливость и улыбчивость принцессы улетучилась, снова она превратилась в колючий комок.

— А нет, обознался. Ты действительно в порядке, — хмыкнул Драк-Карсс. — Тогда я пошел.

— Стой! — чуть громче, чем следовало бы, сказала Драк-Эмисса. — Никому не говори, что я упала в обморок.

— А что за проблема?

Она поджала губы.

— Тебе знать не обязательно.

— А-а, ну тогда не вижу причин, чтобы молчать об этом, — вновь