Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Вы вступили на двенадцатый этаж Подземелья Яростного Огня!
— Да ладно, — тихо хохотнул Бран.
Прямо перед ним, на пьедестале, да еще и подсвеченный лучом света, падающим сверху, стоял огромный блестящий сундук с сокровищами. До этого Бран их не встречал, что было вполне объяснимо, раз уж подземелье старалось скрыть свое существование. Ведь самому подземелью и монстрам в нем не было никакого толка от сокровищ в сундуках, нет, ими обычно заманивали тех, кто спускался и шел сражаться с монстрами, повышая уровни. Монстры сражались в ответ, тоже повышая уровни себе и подземелью, но здесь — в отсутствие посетителей — явно использовался другой метод.
Уровни монстров — даже на первом этаже — означали, что кристал питается из мощного источника, способен порождать конструкты для сражений и может прокачивать само себя, еще один штрих к остальным необычностям происходящего. Источники маны такой мощности не появлялись из ниоткуда, и они изливали ману в окружающее пространство, пропитывая ее, повышая плотность маны вокруг, преобразуя животных в монстров, порождая кристаллы. Но при этом плотность маны в Тиши и окрестностях была и оставалась низкой.
Хотя от сундука не исходило никакой опасности, Бран прошел мимо.
Бран шагнул в огромную пещеру, волна смрада от немытых тел троллей ударила в нос, перебивая запахи гари, лавы и молодой женщины. Всполохи огня и отсветы лавы озаряли пещеру, выхватывая острые шипы на потолке, какие-то норы в стенах, и подсвечивая главных действующих лиц.
Два тролля с огромными дубинами гыгыкали, глядя на то, как их товарищ надвигается на юную девушку, прикованную к камню. Один из троллей ковырял в носу, второй чесал в паху. Надвигавшийся уже скинул единственный предмет одежды — набедренную повязку, помахивая огромным зловонным членом, размером с руку Брана. Юная дева была практически обнажена, огромные груди колыхались, белые ноги скребли пол, в тщетной попытке отползти прочь, отодвинуться от тролля, который надвигался с недвусмысленными намерениями.
— Помогите! Помогите! — тщетно взывала дева. — Спасите! Меня же разорвет!
Тролли гыгыкали, насильник надвигался, помахивая членом.
Бран покачал головой, одним прыжком преодолел поток лавы, шириной в добрую дюжину футов.
Подземный Смрадный Тролль 151-го уровня уничтожен!
Подземный Смрадный Тролль 150-го уровня уничтожен!
Подземный Смрадный Тролль 152-го уровня уничтожен!
Дева вскочила на ноги, крича:
— Мой спаситель!
Цепи рванули ее обратно, она упала, неловко раскинув ноги, демонстрируя все, что находилось между ними. Вскинула руки, изогнулась, призывно восклицая:
— Мой спаситель! Снимите же с меня эти цепи, чтобы я смогла отблагодарить вас!
Бран шагнул ближе, внимательно наблюдая за девушкой. Лицо ее осветилось радостью, словно его седые волосы, выбивающиеся из-под шлема, и шрамы на лице, были самой красивой вещью на земле.
— Сейчас, — сказал он, подходя вплотную.
Затем рука его в перчатке внезапно выстрелила вперед, сжав девушку за горло.
— Твои фокусы, тварь, на меня не действуют, — тихо сказал он, — да и постановка бездарная.
Впрочем, этой демонице — суккубе, если уж быть точным — обычно и не требовалось слишком стараться. Вида обнаженной юной девы в беде, а также чар самой суккубы, туманивших разум, обычно оказывалось достаточно, чтобы «спасители» не замечали огрех в постановке. Спасенная дева благодарила избавителя прямо на месте, попутно высасывая из него энергию (а то и саму жизнь), после чего тот становился легкой добычей остальных монстров.
— Впрочем, твое присутствие многое объясняет, — усмехнулся Бран.
Юная дева превратилась в демоницу, добавились крылышки и рога на голове, кожа слегка покрылась чешуей, приобрела багровый оттенок. Обнаженность и оттопыренные выпуклости остались, но Бран смотрел только в глаза суккубе.
— Три дня назад ты заманила сюда пацана, где он?
— Сможешь удовлетворить меня в постели — расскажу, — оскалилась демоница.
Рука Брана чуть дернулась, сворачивая ей шею.
— Я тебе не Эл Дож, — сплюнул он на труп.
Огненные Летучие Мыши, прятавшиеся под потолком, ринулись в атаку.
Минуту спустя Бран покинул пещеру, ощущая, что конец пути уже близок. Предчувствие его не обмануло, не прошло и десяти минут, как он добрался до пещеры с Кристаллом Подземелья. Брану казалось, что он понял происходящее, что здесь просто состоялся прорыв Бездны, подпитавшей кристалл, а демоница проникла через разрыв, решив развлечься и пожрать человечинки, но едва он вошел в пещеру, как понял, насколько ошибался в предположениях.
Тело Невона — высохший скелет, оставшийся от него — лежало в центре сложной ритуальной фигуры, принесенное в жертву. Судя по позе и деталям, он был еще жив, когда его прибивали к полу. У демонов была своя магия, но ритуалистикой и уж тем более принесением людей живьем в жертву они никогда не занимались.
Нет, все случившееся здесь было делом рук одного из живущих на поверхности.
— Спрашивать, что тут случилось, конечно же, бесполезно, — вздохнул Бран, присаживаясь на корточки рядом с телом Невона и освобождая его.
Из тени шагнул пылающий гигант, вскидывая огненный меч, прогудел протяжно и низко:
— Умри-и-и-и-и!
— Как скажешь, — вздохнул Бран, уходя от удара и нанося ответный.
Пылающий Страж Подземелья 180-го уровня сражен!
Затем Бран шагнул к источнику всего этого безобразия — сверкающей друзе кристаллизованной маны примерно семи футов в высоту и трех футов в толщину, и замер на секунду. Кристалл завибрировал, изрыгая импульс маны, который для Брана прозвучал ультразвуковым криком, призывом «Ядро в опасности!»
Еще одна необычность в дополнение к остальным.
Рука в латной перчатке сжалась, и Бран словно прыгнул с места, нанося яростный удар по кристаллу. Он отлетел назад, перекатился по полу и вскочил, но и кристалл пострадал. В месте удара пошла трещина, едва заметная. Кристалл еще попытался зарастить ее, но не справился, и трещина начала шириться и шириться, зазмеилась вертикально. Друза разлетелась кусками, омывая все вокруг потоками плотной, ядовитой маны.
Бран удовлетворенно кивнул, его предположение насчет повышенной хрупкости Кристалла подтвердилось. Загадки случившегося здесь это не проясняло, а потоки маны смыли с пола ритуальную фигуру — правда, Бран ее запомнил и мог бы нарисовать по памяти, если бы вдруг потребовалось. Слух улавливал стоны и крики монстров, рвущихся сюда, в ответ на призыв Кристалла, но все же немного времени у Брана было.
Он наклонился, подхватил скелет Невона, обтянутый кожей, и только потом развернулся навстречу рвущимся к нему монстрам и химерам, вскидывая руку, затянутую в латную перчатку.