ответ я ищу. Я поводила пальцем по шершавому листу бумаги. В темноте трудно разобрать слова.

«Утром прочту, когда рассветёт», — подумала я и положила том обратно. В углу приютился массивный шкаф, казалось, что он погрузился в собственные мысли и манеру стоять. Оттуда доносились приглушённые шепотки и звуки, словно он вёл личную беседу. На полу изгибались как змейки, полотняные дорожки. Двигались в неизвестном мне направлении. Я приблизилась к противоположной стене. Провела рукой по тёплому домотканому гобелену, нашарила что-то похожее на дверь.

Отодвинула угол гобелена, надавила на дверку, она слегка скрипнула, но не поддалась мне.

«Ещё одна загадка», — подумала я. Старинный деревянный стол предлагал помощь, приглашал меня присесть за него.

Ощущение, что я попала в иное измерение, охватило меня полностью. Зажгла свечу. Достала биолокационную рамку, она закрутилась словно бешеная.

Почувствовала, что это только самое начало моего путешествия в иное измерение.

Я решила задобрить Хозяина.

— Домовой, домовой, я привезла тебе подарочек, — прошептала я. Достала из сумки особое угощение — ароматное, нежное песочное печенье. Рецепт лакомства нашла в одной старой книге и приготовила сама. Надеялась, что Хозяин оценит моё старание. Осторожно выложила красиво оформленные печенья на блюдечко и поставила рядом со шкафом. Уставшая после долгого дня, я легла на кровать и закрыла глаза. Сила сна окутала меня, и я почти погрузилась в мир сновидений. Но внезапно, услышала чавканье.

«Ах, это домовой, наконец-то осмелился отведать моё угощение!» — догадалась я. Неожиданно ветер стих. Изба успокоилась, предметы и мебель вернулись на прежние места. Они не пугали, напротив, внушали чувство загадочного волнения, открывали воображению двери в забытые стены этого сказочного дома.

Измученная тяжёлой доро́гой и тайнами я заснула.

* * *

Во сне мне пригрезилась покойная бабка Ульяна. Седая, скорченная старуха с пронзительными глазами и добрым сморщенным лицом. Она просила меня о помощи, умоляла найти правнучку Дарью, пропавшую в глубинах сурового и непроглядного леса. Ульяна пообещала, если помогу, то она раскроет мне удивительный секрет загадочного края. Тайну, в которую до этой поры посвящали только избранных. Охваченная непонятной смесью любопытства и тревоги, я согласился на просьбу. Хотя, на самом деле, я и сама не понимала, что такого секретного в этом чудесном краю. Что предложит Ульяна в обмен на мою помощь. Но что-то в её голосе и выражении лица заставило меня согласиться. Так началась моя потерянная во времени и пространстве прогулка по запутанным тропам леса. Чащоба, словно живая, противилась моему проникновению, выставляла непроходимые заросли, затягивала в глубокие моховые ямы и вязкие топи. Я почувствовал запах сырости и таинственности, будто сама природа хотела сказать мне что-то важное, но не имела для этого подходящих слов. Мимо меня пролетала сова и закричала пронзительным голосом. Я ощутила себя невидимым гостем в этом забытом временем месте, будто нарушила тонкую грань между реальностью и фантазией. Но я не сдавалась, продолжала поиск. Наконец, я услышала жалобный плач, нарушающий молчание леса. Следуя за звуком, я увидела таинственное зрелище: около расколотого камня, окружённого травой и кустарником, сидела Дарья. Плакала и баюкала куклу Нюшу. Её невинные глазки наполнились страхом и удивлением одновременно. Призналась мне, что заблудилась и не найдёт обратную дорогу. Я успокоила Дарью. Взяла её маленькую руку в свою. Повела на кромку леса. Время летело незаметно, и наконец, мы вышли к месту, где ждала нас Ульяна. Она сжимала в руке старую серебряную шкатулку. Знахарка улыбнулась и передала этот предмет мне. — Это особый подарок за помощь тебе Ярослава, — прошептала Ульяна. Я открыла шкатулку. Внутри увидела предмет, похожий на ключик. Внезапно Ульяна и Дарья растворились в лешачьей глуши. Я очутилась одна в призрачном лесу. Сон, погрузивший меня в мир таинственных и зыбких фантазий, стремительно закончился. Открыв глаза, я вновь обрела ощущение реальности. Осознала, что нахожусь на мягкой кровати в горнице. Моё сердце всё ещё быстро билось, под действием пережитых эмоций от виртуального путешествия. Тоска осталась на грани между реальностью и сновидением, оставила за собой смутное воспоминание. Дремотный запах, пропитавший мои ноздри во сне, ещё летал в воздухе. Попыталась удержать остатки сновидения. Отыскать точку соприкосновения с настоящим, но ощущение исчезало сквозь пальцы, как туманный дымок. Прогуливаясь глазами по горнице, я заметила старинное зеркало в резной раме, испорченное временем. Подошла поближе. Ожидала увидеть искусанное комарами лицо. Однако стекло показало меня без волдырей. Таинственным образом они исчезли за ночь. «Помог чудесный бальзам Ульяны», — догадалась я. Прошлое плотно переплелось с настоящим и проникло в мою душу. Лесная глушь прокладывала путь в новую реальность, окутывала меня мистической тайной. Манила. Звала погрузится в неопознанную сказочную вселенную.

Подошла к шкафу. Блюдечко оказалось пустое.

Я достала дневник и подробно записала все события вчерашнего дня и странный сон.

Подумала: «Что за ключик показала мне мудрая знахарка Ульяна?»

И снова провалилсь в сон.

*Лядина — низкое сырое место, поросшее лесом или кустарником.

*Подзор — полоса ткани вышитая или кружевная, пришивается на длинный край простыни.

Глава II

Глава II.

Проснулась я рано с первыми лучами солнца и криками петуха. Мгновенно ощутила прилив энергии. Лежала, впоминала и переосмысливала сон. Слова Ульяны прочно засели у меня в голове

Во сне передо мной возник серебряный ключик, лежащий в старинной шкатулке. Я припомнила, как Ульяна показывала мне магический артефакт. "Что за тайный предмет она мне предлагала в обмен на поиск Дарьи?" — размышляла я. Пыталась постигнуть глубокий смысл этого образа. «Знаки. Что мне это говорит? Если есть что-то важное, что я найду, разгадаю, осознаю?»

Я окинула взглядом спаленку, которая сейчас казалась мне такой знакомой и одновременно чужой. Все предметы, все детали, как ночью, оживали перед глазами, словно хотели сказать мне что-то ещё. Но я не готова была их понять. Встала с постели, направилась к окну, чтобы впитать лучи солнца. Надеясь, что с ними придут и ответы на мои вопросы. Сияние свежей росы на цветах, дыхание леса окутали, околдовали меня, сотворили таинственную атмосферу. Разум боролся с волнением, а сердце трепетало от нетерпения. Сон и символы затронули самое глубокие струны в моей душе, усилили жажду познания и новых приключений. Я предчувствовала, что ключ откроет непростую дверь. Возможно, путешествие в мистический заповедный мир?

Следующий шаг — начать розыск Дарьи. Расшифровать послание сна, пролить свет на скрытые таинственные значения. Ведь ключ — не просто аксессуар, а путеводитель в мир неизведанного, внутреннего лабиринта моих мыслей и эмоций.

Размышляла над словами травницы Ульяны.

Обратилась к своей верной