церкви видели крещение первого украинского баснописца и ректора Харьковского университета – Петра Гулака-Артемовского и его племянника, выдающегося певца и автора первой украинской оперы «Запорожец за Дунаем» – Семена Гулака-Артемовского.

В Покровской церкви совершало службы не одно поколение Гулаков: отцы Патрикий, Петр, Степан, Василий – их прадед, дед, отец и дядя.

С их прадеда и началось семейное служение в Покровской церкви.

В 1742 году в Городище была построена церковь в честь Покрова Пресвятой Богородицы, в ней пригласили служить Патрикия Гулака-Артемовского, который в то время был священником в Черкассах. По свидетельству старожилов, недалеко от Покровской церкви стоял дом священника, он был разделен на две части. Одна служила подворьем для его семьи, а во второй находилась небольшая церковноприходская школа, в которой обучались грамоте дети жителей Городища. И хотя церковь была разрушена (в советские годы в период борьбы с «религиозным опиумом»), память о ней и сейчас живет в воспоминаниях старожилов. Уроженка города О. Середа (Билашенко) так описывала Покровскую церковь: «Она была деревянная, большая и красивая, стояла над рекой. В церковь я ходила с мамой и сестрой, меня крестили в этой церкви. Улица тянулась от церкви до хутора Песчаного. А возле храма стоял домик, в котором издавна была церковноприходская школа». По словам А. Середы, школа работала и в 20-30-х гг. XX века. И она вместе с сестрой училась в ней в 1932–1933 гг. Женщина и теперь помнит верандочку, коридор и комнаты, где были классы. Но впоследствии здание школы разрушили, а церковь разобрали на стройматериалы и для других нужд. Так, сосед А. Середы – бригадир И. Буюк, воспользовавшись «служебным положением», набрал столько досок, что построил из них сарай, который вскоре сгорел, а люди говорили, что это «кара Божья».

Представительница рода Гулаков А. Шляхова рассказывает, что возле церкви располагалось не только само здание школы, в которой она училась в начальных классах, но и небольшое кладбище, где хоронили священников и церковных служителей. Но из-за советского вандализма и безбожия в Городище от него не осталось и следа.

Из рассказов местных жителей, в том числе П. Шляхового, стало известно о разрушениях, осквернении могил священников и самого кладбища. Так, по его словам, в 50-е годы ХХ века при строительстве моста через реку Ольшанку землю для насыпи брали с того места, где стояла церковь. В то время П. Шляховой работал шофером и собственными глазами видел разрушение склепа, как «в нем падали и ломались деревянные гробы священников». Очевидно, в склепе покоились останки как других служителей церкви, так и священников рода Гулаков-Артемовских: отцов Патрикия, Петра, Стефана, Василия. К сожалению, из-за безбожия и манкуртства части горожан их так и не перезахоронили, как положено, а разбитые гробы отвезли на курган Славы, где сбросили в яму и засыпали землей, взятой с того же кладбища.

В. Гулак, житель города и потомок рода Гулаков-Артемовских, своим рассказом подтверждает слова П. Шляхового. По его словам, в 1953 году, когда он, будучи еще мальчиком, посещал загреблянскую школу, то стал свидетелем того, «как во время строительных работ на реке Ольшанка с помощью грейдера разрыли захоронение: узкое помещение под землей, куда вели ступеньки, как в погреб, и где по обе стороны стояли деревянные гробы, не сбитые из досок, а выдолбленные из цельного дерева».

Уроженец городка А. Журавель рассказывает, что он в детстве с друзьями-сверстниками гулял на кладбище, которое находилось ниже Покровской церкви. Он хорошо помнит, что там среди захоронений были и могилы советских и немецких солдат, «так как бабушка частенько его ругала, чтобы не подходили к немецким». Уже будучи взрослым и работая водителем грузовика на строительстве моста через реку Ольшанка, он собственными глазами видел, как разрыли кладбище. Ужасные картины осквернения кладбища запали ему в память: «Бульдозер сгребал весь грунт в кучу, а экскаватор черпал оттуда землю вместе с останками, обломками гробов и песком». Всю эту землю отвозили на место, которое было отведено для сооружения кургана Славы. «Там смешались останки и из наших солдатских могил, и из немецких, и священников из церкви. Чтобы делали перезахоронение – то такого не помню», – вспоминает А. Журавель.

Н. Очковская рассказывает, как они с мамой ходили в церковь святить вербу. Рядом с церковью стоял деревянный домик – начальная школа, куда ходила Н. Очковская, а ее родители вспоминали, что там испокон веков жили священники со своими семьями. Рядом со школой был поповский колодец, а ниже – кладбище.

Муж Н. Очковской, В. Очковский, в 50-х гг. ХХ века работал на грейдере при строительстве моста через реку. Землю брали возле Покровской церкви, и когда В. Очковский наткнулся на погребение, то решил вместе с коллегой его осмотреть. Из любопытства они открыли один из склепов и вытащили истлевший гроб – там лежал человек с большим крестом на груди. Позже кирпичи из погребений стали разбирать жители города для собственных нужд, а могилы, останки священников и куски истлевших одеяний лежали под открытым небом. Затем все останки закопали на этом же месте, а землю для оснований моста использовали уже из верхних слоев. В конце 60-х годов ХХ века, когда строили курган Славы, землю для него брали с этого же кладбища и вместе с человеческими останками отвозили на насыпь.

О том, как колокола Покровской церкви созывали людей на службу, помнит уроженка города В. Лысак (Карп). Она вспоминает, как в 1934 году пошла в церковно-приходскую школу, которая находилась в бывшем поповском доме и в которую ходил ее отец. Женщина рассказывает, что «когда она однажды возвращалась из школы, то видела, как снимали колокола с церкви. Последним священником церкви Покрова Пресвятой Богородицы был отец Каламацкий, которого репрессировали. В конце Великой Отечественной войны здание церкви использовали в качестве зернохранилища, а после войны – полностью разобрали. Могилы были разрыты, и человеческие останки валялись по всему кладбищу, а ученики и даже взрослые играли ими в футбол».

В народной памяти сохранились и другие места, связанные с родом священников Гулаков-Артемовских. Жители города помнят и старую дорогу, что вела от церкви к хутору Песчаному, там стояла семейная усадьба Гулаков-Артемовских, там же раскинулись поповские луга, где пасли скот, и пруд, где стояла мельница, и возвышались горы Кучугуры. Сейчас на месте бывшей усадьбы Артемовских остался только старый колодец. Как свидетельствуют старожилы, это тот же источник, из которого маленький Петр пил воду. О местоположении той самой семейной Покровской церкви напоминает построенная совсем недавно часовня.

Глава четвертая

Детство. Юность. Бурса. Академия

Петр Гулак-Артемовский, украинский прозаик, поэт, ученый, переводчик, родился 16 января (27 января по ст. ст.) 1790