скоро, по всему городу начнут вспыхивать проекции с лицом, и тогда даже те, кто не были не площади выйдут на охоту.

Я свернула в узкий проход. До лавки вдовы осталось чуть больше двух кварталов.

— Как же так, — думала я, — Оракул увидел мое лицо раньше, чем показали на проекторе, и стража императора отправилась за мной. Значит ли это, что лицо на площади проектировали лишь тогда, когда королевская охрана не справлялась? И много ли преступников было на самом деле?

— Эй ты!

Я обернулась на громкий голос и увидела знакомое лицо. Группа девушек стояли в переулке, а кричавшая мне, тоже была выпускницей приюта. Ее звали Лайза и мы были одногодками. Когда-то мы общались и хорошо друг к другу относились. С момента выпуска из интерната прошел год, и мы не встречались за это время, но я была уверена, что у Лайзы остались такие же теплые воспоминания о нашем общении.

— Софи, ты ведь помнишь меня, подойди к нам.

Я попятилась, слишком уж агрессивно прозвучали слова.

— А ну стой, не уйдешь, — зашипела Лайза и кинулась на меня.

Я оттолкнула Лайзу, но тут подоспела еще одна девушка и поставила подножку. С шумом я упала на мостовую. Лайза схватила меня за волосы, а вторая девушка начала создавать магическое лассо. Убить меня они не могут, а вот привести к страже за вознаграждение — вполне. Я протянула руку, и магия ударила в девушек. Еще несколько свидетельниц стоящих неподалёку вздрогнули. Они не собирались нападать, но они были ведомые Лайзой и той, второй девушкой.

— Что вы стоите, хватайте ее, — закричала Лайза поднимаясь.

И не став задерживаться я побежала по улице. Сзади слышались крики, такими темпами они соберут здесь весь город. Я нырнула за большой мусорный бак и затаилась. Девушки пробежали мимо, и как только они скрылись, я побежала в другом направлении.

— Миссис Лавин, — я забарабанила в дверь лавки.

— Что такое голубушка.

— Спрячьте меня миссис Лавин, я…

Я на мгновение осеклась, как в комнате моргнул проектор с моим лицом и погас. В течение ближайших двенадцати часов он еще не раз так сделает.

— Как же так, — растерялась женщина.

— Пожалуйста, — на моих глазах появились слезы.

— Я знаю что делать. Идем.

Вдова схватила плащ и порывшись в столе достала небольшой ключ. Проведя меня через задний двор миссис Лавин вывела меня к окраине города.

— Держи, это ключ от старого дома рядом со стеной. Ты же помнишь, что рядом с миром людей есть заброшенный особняк?

— Да.

— Я когда то давно знала его хозяев. А ключ остался у меня на память. Я надеюсь, что магическая защита отключена. Спрячься там пока что-нибудь не придумаешь. И Софи… Береги себя.

Вдова с грустью посмотрела на меня и поспешила скрыться среди узких улочек.

Мне была не страшна магическая защита. Еще в детстве я обнаружила, что могу видеть магию. За долю секунды до того как кто то из магов формирует заклятье, я видела сгустившуюся силу над ним. Магическая охрана представляла собой магические лучи, пронизывающие под определенным углом весь дом. И я была тем, кто их видит и легко может обойти. Любая защита для меня — всего-навсего лишь светящиеся нити, которые можно аккуратно обойти.

Осторожно скользила я по улочкам, опасаясь встретить кого-то из знакомых. И смогла вздохнуть спокойно лишь выйдя к заброшенному дому.

Дом был деревянным и двухэтажным. Краска полопалась и начала отколупываться от стен. Сейчас, во всем городе дома строили из камня. Камень — более устойчив к воздействию магии. Но здесь, рядом со стеной остался кусочек прежнего, никому не нужного мира. Я аккуратно открыла дверь и вошла, заперев за собой. Нужно быть предельно осторожной, ведь если меня обнаружат, закрытая дверь даст фору чтобы уйти. Я заметила тонкие серебристые нити по коридору. Отлично, вот и магическая защита. Сейчас я поблагодарила судьбу за то, что мне достался редкий дар, представители которого уже давно исчезли с лица Аркадии. Если раньше я считала свой талант бесполезным, то ныне была обязана ему жизнью. Аккуратно перешагивая серебристые линии я продвигалась внутрь дома. Обычный маг бы их не заметил и, сделав неверный шаг, включил бы магическую сигнализацию. Тогда весь дом засеял бы серебром, а магический импульс начал стрелять в небо, показывая путь к дому, границы которого были нарушены. Это бы привело к толпе зевак у дома, а в сложившейся ситуации, все бы поняли, кто прячется в ветхом строении. Я не стала подниматься на второй этаж, а пройдя к лестнице села на ступеньку повыше, чтобы меня не было видно с крыльца. Дом стоит заброшенным более девятнадцати лет, а защита все еще сильна. Я смотрела на магические линии и видела, как ярко и четко сияло наложенное колдовство. Невероятно. Наверное, ее ставил очень сильный маг. За окном было тихо, но скоро стемнеет. Меня будут искать до утра. Потом на следующий день, и так пока не найдут. Аркадия ограничивался всего тремя локациями: город, лес и вода. В городе шансов нет. Мою комнату наверняка уже арестовали, совсем скоро кто-то из покупателей лавки миссис Лавин, вспомнит, что девушка с магической проекции работала у вдовы. Тогда за миссис Лавин тоже начнут «приглядывать». Друзей нет. В лес не пойти, если надо люди с факелами будут обшаривать каждый уголок. Для них это дело чести, спокойствия и безопасности. В море-океан, как называли воду жители Аркадии, тоже не попасть. Нужна лодка, запасы еды. Сейчас всего этого не достать. Я начала нервничать. Рано или поздно, они придут к единственному месту, которое не осмотрели, к заброшенному дому. Чтобы отогнать от себя печальные мысли, я поднялась наверх. Мебель дома была вся в пыли, а на журнальном столике была толстая папка, с небольшими четырехугольными бумажками.

Это же фотографии! — догадалась я и, смахнув пыль, взяла толстый альбом. Вернувшись на лестницу, я начала рассматривать снимки. Раньше, маги часто делали фотографии друзей и семьи, но с нарастанием напряжения между ними, снимки, как и дружба, ушли в прошлое. Заимствованные у людей технологии оживляли мгновение: семья, сидевшая в гостиной, улыбалась. Мама, папа и темноволосый мальчуган лет четырех. Фотографии выцвели и пожелтели, но эмоции на лицах магов — оставались почти двадцатилетие в заброшенном доме. Интересно куда делись его владельцы? Живы ли? И что стало с темноволосым мальчуганом. Я взяла фотографию и сунула ее в карман. Сейчас у меня не было ничего. Кусок выцветшего картона уже не понадобиться своим хозяевам, так почему бы мне не