его сто-

рону.

– Брат, мы же сегодня едем на матч? – повторно спросил Крис.

– Крис, ты вроде бы вчера меня об этом уже спрашивал?

– Ну, может быть, у тебя поменялись планы?

– Нет, мы сегодня едем, можешь звонить своему другу, скажи, чтобы в четыре уже был готов.

– Хорошо, брат.

– Выйди во двор, как позавтракаешь, я хотел поговорить.

Крис кое-как запихнул пару кусков бекона. Жевать было невы-

носимо. Чувство боли пересилило голод, Крис бросил свой завтрак, поблагодарил Кристину и вышел на улицу, где Ральф протягивал

шланг, чтобы помыть машину.

– Ты хотел поговорить, брат? – зная, о чем хочет с ним погово-

рить Ральф, спросил Крис.

– Да, Крис. Я тебе давно хотел сказать.

– Давно? – задумываясь, переспросил Крис.

– В общем, ты в ближайшем будущем станешь дядей.

Крис не удивился этой новости, его она больше обрадовала. Он

натянул улыбку, несмотря на то, что боль в щеке стала ужасной. Он

уже было подумал, что Ральф завяжет разговор о вчерашней драке.

Крис схватил брата и крепко обнял.

– Вот ты гад! Я тебя обожаю. И как давно ты об этом умалчи-

ваешь?

– Два месяца. Послушай, Крис. Я хотел бы попросить тебя кое

о чем.

14

– Валяй, брат, что угодно. Для тебя – все сделаю.

– Когда у Кристины родится ребенок, мы бы хотели переехать.

– Брось, Ральф, я знаю, о чем ты хотел сказать. Бросить такой

дом? Я сам съеду, найду, где жить, за меня не переживай, у меня

будет жилье.

Ральф начал размахивать руками, ему было стыдно говорить

брату напрямую, чтобы он освободил дом, когда у них появится ре-

бенок. Он очень любил Криса, и поэтому не хотел его обидеть.

– Спасибо, брат, что понимаешь меня, – сказал Ральф, обнимая

Криса.

– Это тебе спасибо, брат, что ты у меня есть. Ты, смотрю, хотел

машину помыть?

– Ага, надо бы немного освежить его, а то на матч ехать с гостя-

ми, а он грязный.

Огромный пикап – «Додж-Рам» стоял во дворе дома. Только по

крыше можно было догадаться, что он был темно-синего цвета, так

как все остальное было закидано грязью.

– Не плохо вы покатались позавчера, где ты нашел такие места в

Далласе? – спросил Крис.

– Потом покажу, а пока помоги протянуть шланг до крана.

– Конечно, брат.

Крис ухватил конец шланга и поволок его через зеленый газон, что был во дворе. Ральф с Крисом снимали дом, который находился

в пригороде Далласа, штат Техас. Своего дома у них не было, поэ-

тому приходилось снимать. Изначально парни жили на квартире, но

когда Ральф с Кристиной решили жить вместе, то Крис предложил

снимать полутораэтажный дом, где сейчас они и проживают. Дом

до этого не сдавался в аренду, поэтому выглядел он превосходно: огромный двор, гараж с автоматическими воротами, лужайка во

дворе, летняя беседка, отделка фасада в последнем стиле моды.

Внутренний ремонт вызывал восторг у приходивших в гости друзей.

Большая кухня, отдельная столовая, две спальни на первом и одна

15

на втором этаже, две ванных комнаты. За это жилье приходилось

отдавать немало денег, но на троих выходило совсем неплохо, жить

в таком – просто мечта.

– Слушай, Ральф, а как тебе быть с арендой, потом?

– Родители Кристины сказали, что они помогут первое время, пока не сделают ремонт в доме.

– В каком доме? У вас будет собственное жилье?

Ральф с улыбкой кивнул головой.

– Господи, брат. Да ты счастливчик. Где Кристина? Я хочу ее по-

здравить.

– Не вздумай, брат. Она не знает, что я тебе сказал это. Между

нами, ты понял? А то я тебе второй глаз подобью.

– Договорились, братишка. Я пойду в дом, а ты намывай лучше.

* * *

Пикап темно-синего цвета раскатывал резину по раскаленному, словно сковорода, асфальту. «Додж-Рам», который Ральф с Кристи-

ной купили недавно, был хозяином дороги среди обычных седанов

и прочих внедорожников, которые Ральф обгонял, как на гоночном

треке. Огромный пикап, который в представлении у многих является

транспортом для перевозки грузов, вполне уверенно мог обогнать

седан бизнес класса. Его мощный шестилитровый двигатель был

способен разогнать свою, почти трехтонную, массу за шесть секунд.

– Малыш, куда ты так спешишь? Мы успеваем вроде, – спросила

Кристина.

– Детка, я просто ловлю удовольствие от вождения. Я сбавлю, как только мы въедем в город, осталось пару километров.

– Это можно делать, когда будешь один за рулем, сбавь скорость.

Ральф отпустил педаль газа. Все машины, которые Ральф обо-

гнал пару минут назад, стали проноситься мимо них.

16

– Ну вот, нас теперь все обгоняют, – сказал Крис, который сидел

на заднем сиденье и смотрел в окно.

– Крис, ты позвонил Майклу?

– Да, брат. Он сказал, будет ждать нас на заправке, при въезде.

– Отлично, заодно заправимся, а то бензин испаряется на глазах.

Майкл стоял на заправочной станции уже сорок минут. Он вышел

из дома сразу, как только позвонил Крис и сказал, что они выезжа-

ют. Летнее солнце выжигало безжалостно все, что попадало под его

лучи. Самый пик пришелся на начало августа, солнце было в самом

зените. Майкл стоял под козырьком, возле кассы, но это совсем не

спасало его от жары. Вдали Майкл заметил пикап, он вышел из-под

козырька, и его глаза моментально заслезились от попавших лучей

солнца.

– Черт. Надо было брать очки, или хотя бы кепку, – сам себе ска-

зал Майкл.

Темно-синий пикап заехал на заправку прямиком к колонне. Крис

вылез из машины и направился навстречу Майклу, который шел уже

к нему, а Ральф направился к кассе.

– Крис, можешь их снять, они не скрывают того, что пытаешься

спрятать, – сказал Майкл, подходя ближе к Крису.

– А я не для этого их нацепил. Сегодня солнце такое, что глаза

слезятся, – поправляя солнцезащитные очки, сказал Крис.

– Не могу не согласиться с тобой, сам слезу проронил, пока вас

ждал. Расплавился, словно глазированный сырок.

– А где… – начал Крис.

– Ты имеешь в виду Мишель? За ней надо заехать, там по пути, мы не потеряем много времени.

– Да, друг, Мишель. Ты же не говорил, как ее зовут.

– Я вас сейчас познакомлю. Как сам? Голова болит?

– Нет, я в порядке, – соврал Крис.

На самом деле, на жаре у него сильно разболелась голова, щека опухла до такой степени, что больно было разговаривать, глаз

17

постоянно слезился, правая рука не сгибалась до конца в локте. Но

Крис не привык жаловаться. Ральф научил его в детстве, что надо

уметь стоять за себя самому, не жаловаться, если тебя обидели, и

не плакать.

Ральф заплатил