до них с Ральфом.

Вот и сейчас Крис стоял рядом с Майклом, обнимавшим Мишель, и

испытывал страх, как в далеком детстве. Ему хотелось убежать, но

он не мог этого сделать, с возрастом надо быть стойким, независимо

от того, какие чувства пытаются подавить тебя – это придает закалку

духу, если он не достаточно крепок.

– Я убью этого сукина сына, – со свирепостью в голосе сказал

Майкл.

Кристина выбежала из машины и побежала за Ральфом, кото-

рый уже успел подойти вплотную к ребятам.

– Иди в машину, – сказал Ральф Кристине, заметив, что та вы-

шла из нее.

– Я никуда не пойду, – сказала Кристина, обнимая Мишель, пы-

таясь ее успокоить.

– Уведи ее в машину. И ты тоже иди. Быстро, я говорю! – разо-

злившись, крикнул Ральф.

Крис заметил, что Ральф моментально вскипел, когда увидел, как Мишель выбежала из дома. Наверняка и он вспомнил детство, когда отец пытался убить их по пьянке. Ральфу в детстве было

страшно ничуть не меньше, чем Крису, но он не показывал этого пе-

ред младшим братом.

После того, как Кристина с Мишель направились к пикапу, парни

пошли в дом, но из двери вышел бывший друг Мишель, в безрукавке

белого цвета. Он не был пьяным, но серо-голубые глаза были воз-

буждены, белки залиты кровью, мимика лица выражала всю нена-

висть, которую человек может собрать в себе. На вид ему было около

тридцати, с легкой щетиной на щеках и подбородке, наголо выбритый

череп, плотного телосложения, высокого роста, с большими руками, на которых были набиты татуировки. Одна Крису сразу бросилась в

глаза: паутина, в которой был запутан человеческий череп. Эта тату-

ировка была набита на правом плече, где рельеф мышц заставлял

паутину колыхаться, как на ветру. Парень осмотрел всех троих, что

22

стояли на дорожке, он высматривал Мишель, его кулаки были сжа-

ты, он явно не стал бы разговаривать сейчас. Крис вспомнил, Майкл

говорил, что Мишель встречалась с парнем, который отсидел. Этот

явно подходил на эту роль. Ральф дернулся ему на встречу, Крис по

реакции направился за ним.

– А ты кто такой? – выпалил парень, идя навстречу Ральфу.

Ральф, ничего не отвечая, нанес удар что было сил ему в лицо.

У того подкосились ноги, и он со всего маху упал на дорожку. Кровь

моментально хлынула из его носа. Парень не потерял сознание, он

лишь рукой схватился за переносицу и начал быстро моргать глаза-

ми, пытаясь не потерять сознание. Ральф наклонился над ним, схва-

тил его за майку, занес руку, чтобы повторно нанести удар, но парень

резко рванул назад в сторону дома. Лямка майки треснула, и Ральф

упустил парня, который моментально скрылся в доме.

– Ну и придурок, я ему хребет сломаю, – сказал от злости Ральф

и направился в дом.

– Ральф, стой, не надо! – кричала Кристина, выбегая из машины.

– Кристина, я сказал, идите в машину и сидите, пока я не вернусь.

Крис с Майклом стояли и не знали, что им делать, всю инициа-

тиву взял сейчас на себя Ральф, который направлялся в дом. След от

крови, которая текла из носа парня, жирной дорожкой устилался до

входа в дом.

– Ральф, если ты сейчас же… – начала говорить Кристина, но в

следующую секунду ее лицо невозможно было узнать.

Крис посмотрел на Кристину, которая указательным пальцем

правой руки указывала на вход дома, а левой прикрывала рот. Ее ко-

лени подкосились, она присела на корточки.

– Ральф!.. – вырвалось пронзающим слух криком из ее рта.

Крис мгновенно развернулся, Ральф смотрел в сторону Кристи-

ны. Сзади него, с ножом в руке, был тот парень в татуировках, ко-

торому Ральф сломал нос. Его рука уже была занесена для удара, у

Криса все оборвалось внутри, все звуки вокруг как будто перестали

23

носиться в воздухе, он чувствовал, как его сердце было готово вы-

скочить из груди. Словно вспышка яркого света, все произошло на

глазах у Криса: лезвие вошло в шею насквозь, словно в масло, а ру-

коятка ножа уперлась в плоть. После – как в немом кино, Крис разли-

чал только картинки. Он не слышал, как Кристина истерично кричала

на всю улицу, как Мишель, рыдая от страха, просила остановиться.

Крис смотрел на брата, который обеими руками схватился за горло, где торчало лезвие кухонного ножа, на пять сантиметров вышедшее

с другой стороны шеи. Крису показалось, что прошло несколько ми-

нут. Для него все происходило, как в страшном сне, где пытаешься

убежать, но не удается, где нет спасения, где постоянно погибаешь и

ничего не можешь поделать. Крис стоял на месте, как вкопанный, он

не мог управлять своим телом, не мог подбежать к брату на помощь, все как в чертовом сне.

– Вилли, нет, не надо, прошу! О господи, что ты наделал! – кри-

чала Мишель.

Ральф упал на колени, руками судорожно хватая себя за горло, он резал ладонь о лезвие, которое выходило наружу с одного конца, но не понимал, что это именно нож был в его шее. Все произошло в

доли секунды, шок и страх – вот что первое пришло в сознание всех, кто видел, как Ральфу вонзили нож в горло.

Парень в татуировках – Вилли, – единственный, кто был в созна-

нии, но не в трезвости своего ума. Он осознанно совершил посту-

пок. Он воспользовался моментом, пока все находились в шоковом

состоянии, у него было всего лишь несколько секунд на то, чтобы

убежать, пока все будут охвачены страхом, пока всем будет не до

него. И этой пары секунд ему хватило с избытком. Он моментально

бросился бежать, сразу, как только нанес удар. Ни Крис, ни Кристина, ни Майкл, даже Мишель – девушка Вилли, – не увидели, куда именно

он убегал.

Далее Крис как будто проснулся. Он начал смотреть по сторонам, он увидел, как на крики начинают сбегаться люди. Крис отчетливо

24

слышал, как плачет Кристина, которая сидела на земле, возле его

брата. Он моментально бросился к ним. Кристина держала его на ру-

ках. Ральф пытался дышать, вспенивая багровую массу крови во рту, он уже осознавал, что ему перерезали горло, что жизнь покинет его

сейчас.

– Брат, брат, держись! Скорую, вызовите, кто-нибудь скорую! –

панически кричал Крис.

Он схватил Ральфа за руку, тот крепко сжал ее, изо всей силы.

Ральф захотел что-то сказать своему брату, но кровь хлынула ручь-

ем, как только он открыл рот. Крис стал молить Господа о спасении

брата, начал кричать ему, чтобы