— Задо-охлики!

— У вас вместо мышц, что, гумус?

— Какие вы зелёные… Прямо под цвет мантии!

… И всё же, Дега находила немало плюсов в Кэр-Триане. Благодаря её врождённой незаметности, к ней не приставали с лишними вопросами и сам вопрос её родства с Эрианом постепенно сошёл на «нет». Очень вовремя, кстати, слухи успели развиться до версии «сестра - это прикрытие, а на самом деле он свою любовницу в Кэр-Триан притащил! Каков подлец».

Немалую роль в привыкании сыграла неподражаемая Танария Агро.  Вначале, Ли не восприняла её слова о дружбе всерьёз, а зря. Эта второкурсница числилась чуть ли не самой популярной девчонкой с Природного, в том числе из-за своего беззаботного, яркого нрава.

Для Лианы было в диковинку то, что почти каждую неделю кто-то признавался Танарии в пылких чувствах. Впрочем, сама дриада радости не высказывала.

— Пф-ф! Как они меня достали. Особенно те, кто присылают цветы. Боги, эти идиоты поймут, что я дри-а-да? Мне не нравится слышать плач умирающих растений! Дикость какая.

Танария оказалась убеждённой мясоедкой. Ей буквально религия не позволяла употреблять в пищу растения.

— Мы не можем натравить на моих поклонников Твинки? Он такой милашка… - а вот привязанность к домашнему растению у дриады выявилась почти сразу же. Как и к самой Лиане.

Танария от души таскала её за собой и опекала с поразительным рвением. Она объясняла это довольно просто: «От тебя чудно пахнет цветами. Ты нравишься растениям, а значит, мне тоже нравишься!». А спустя время добавляла : «… и брат у тебя ничего».

Дега лишь качала головой, искренне улыбаясь. Многие девушки общались с ней только из-за Эриана, однако, Танария по ощущениям куда больше придуривалась.

Раньше Ли не общалась с настолько активными людьми… Нелюдьми? В общем, хоть оно и было в новинку, отталкивать дриаду совершенно не хотелось.

Однако, спокойная жизнь в такой Академии просто не могла длиться вечно. И вскоре Лиане Дега пришлось в этом убедиться.

— … Таким образом, в Кэр-Триан дочерта внутренних группировок! Конечно, верховодят, в основном, парни… Знаешь, устраивают всякие дуэли, испытания новичкам… Ох, и повезло тебе, что не на первый курс попала, а то там такие посвящения… - Танария болтала без умолку и Лиана уже очень давно привыкла слушать её в пол уха, мысленно погружаясь в конспект занятия.

Её расстраивало, что сейчас было слишком мало практики. В конце концов, в АТиЗ она уже обогнала местную программу по многим предметам…

— Ладненько, мне пора в теплицу. Постарайся не накосячить без меня! – Агро подмигнула соседке, прежде чем стремительно исчезнуть из виду. Лиана в недоумении проводила её долгим взглядом.

И когда она, спрашивается, косячила?

Впрочем, тогда Ли не знала, что слова Танарии были крайне актуальными…  Почти пророческими. А потому просто неторопливо пошла, разглядывая заснеженную территорию Академии.

— Эй, ты! – подобных окликов в Кэр-Триане было предостаточно, но они никогда не касались Ли. И в этот раз она также предпочла проигнорировать подобное.

Однако, оклик повторился, с уточнением:

— Серая мышь, куда торопишься?

На сей раз Лиана обернулась в недоумении. К ней широкими шагами приближался некромант, что легко было понять по его угольно-чёрной мантии. Внешне он не особо выделялся. До жути бледный, с каштановыми отросшими прядями и тёмно-карими глазами. В общих чертах, его можно было назвать привлекательным, но всё портило крайне мрачное выражение лица.

К глубокому сожалению самой Лианы, он очевидно и целеустремленно шёл прямо к ней.

— Привет?... – осторожно проговорила девушка, нервозно вцепившись пальцами в сумку. Некромант окатил её презрительным взглядом, после чего уточнил:

— Ты ведь Дега? Сестра декана Алхимии?

Почему-то у Ли появилось сильнейшее желание сказать «нет». Но, он в любом случае может подтвердить это у кого-то из природников, так что…

— Ну, да. А что?

— Ты мне нужна. Знаешь, твой старший брат завалил меня и нескольких парней. Будь хорошей девочкой, повлияй на препода, чтобы он закрыл нам хвосты автоматом.

Лиана уставилась на юношу с таким тупым выражением лица, что его впору было запечатлеть, да в рамку. Её на самом деле просят повлиять на Эриана? На принципиального Эриана?

Да ещё и с таким высокомерным видом, будто она этому парню что-то должна.

— На моего брата невозможно повлиять. Пожалуйста, не проси больше о таком, - она честно постаралась отказать ему попроще, но студент буквально впился в неё раздражённым взглядом.

— Ты, что, не знаешь, кто я? – медленно спросил он, высокомерно изогнув бровь.

Ли качнула головой, окончательно растерявшись.

— Нейлз Коулман. Третий курс факультета Смерти, - авторитетно и с пафосом заявил юноша.

Вероятно, это должно было что-то сказать Лиане, но… Она впервые слышала его имя.

— Приятно познакомиться? Знаешь, мне пора и всё такое, так что… - Ли неторопливо отошла, отмечая, что глаза юноши гневно сузились. А потом он странно, неприятно улыбнулся:

— Надеюсь, при нашей следующей встрече, ты будешь сговорчивее.

По спине девушки невольно пробежался табун мурашек и она боязливо передёрнула плечами. Какой странный парень…

В любом случае, после этого она заторопилась в свою комнату с удвоенным рвением.

… Впрочем, рвение ослабло, когда природница споткнулась о порожек, больно ударившись коленкой.

— Бли-ин… - горестно выдохнула Лиана, проковыляв к кровати.  Там и залегла, лениво делая домашнее задание.

Но на этом проблемы не закончились. Когда пришла Танария, Ли уронила свою книгу от неожиданности, вскочила, засуетилась и в итоге плюсом разлила чашку горячего чая себе на руку.

— Лиана, что ты… - под этот осторожный вопрос со стороны соседки, Дега разбила многострадальную чашку.

— Знаешь, лапуля, ты сегодня крайне неуклюжая. Тебя что, сглазили что ли? – в сердцах произнесла дриада, покачав головой.

Ли лишь буркнула в ответ нечто невразумительное… Да призадумалась.

— Я не думаю, что… Если только… А некроманты могут сглазить? – осторожно уточнила Дега.

Выразительный взгляд Танарии подчеркнул глупость подобного вопроса.

— Открою секрет – это один из их основных профилей. А что, ты повздорила с кем-то?

Помявшись, Лиана в красках пересказала свою встречу со странным парнем. Танария переменилась в лице, а потом громко хлопнула себя по лбу.

— Бли-ин! Лиана! Нейлз, это правда был он?! Попадос… Ох, Великое Древо, он же фактический лидер одной из крупнейших группировок факультета Смерти!