Отметив непонимание на лице Дега, дриада почти разозлилась.

— Я для кого сегодня распиналась?! Ну, Ли!  Этот парень так-то специализируется на проклятиях. У него особый дар, помимо некромантии, «злой глаз». То есть он проклянет, а ты и не почувствуешь.

— Правда?... – прошептала Лиана, побледнев.

— Ну, я думаю, он тебя лишь припугнуть хотел, потому сглазил на мелкие неудачи, но…

Дега ойкнула, порезавшись об остатки своей почившей чашки.

— … Ничего не трогай. Пойдём, быстренько.

— Куда?

— В общежитие Жизни, конечно. Будем твой сглаз снимать.

Лиана быстро кивнула. Повезло, что у Танарии были знакомые на всех факультетах. Общежитие Жизни, к слову, оказалось настолько чистым и светлым, что Дега испытала минутное желание переселиться к ним. Однако, ближе к делу…

— … У меня нет достаточной квалификации, чтобы лечить такие сглазы! – отнекивалась студентка четвёртого курса факультета Жизни.

Впрочем, когда Танария важно сунула ей под руку коробку с контрабандными шоколадными конфетами, Виала поспешно изменила своё мнение:

— Ну, с другой стороны, если я постараюсь, всё получится.

Лиана искренне восхитилась силе подкупа. И окончательно уверилась в том, что её соседка – ценный кадр и настоящий профессионал в области флоры и фауны Кэр-Триана.

По ощущениям снятие глаза напоминало дуновение свежего, тёплого ветерка. Так или иначе, но Виала справилась с этим довольно филигранно.

— Подкуп и шантаж – столпы, на которых держится студенческая жизнь Кэр-Триана! – важно объявила дриада, удостоверившись, что на сей раз Лиана и впрямь внимательно её слушает.

— Наши студенты зловредны, упрямы и нахальны, потому без этого никак. Учись, пока я жива.

Дега впечатлилась. Даже слишком. В АТиЗ, конечно, всё было намного проще…

— Мне всегда было интересно, а почему ты поступила в Кэр-Триан? В конце концов, твой дар очень силен, ты могла бы претендовать на более узконаправленную Академию, - внезапно спросила Ли, разглядывая соседку по-новому. О силе её дара она смогла судить во время последнего занятия. Растения, безусловно, были частью зеленоволосой дриады.

Однако, после подобного вопроса Агро странно смутилась:

— Мхм… Это связано с тем, что… Ну, мой народ же ведь состоит из женщин. Они немного повёрнуты на… Ну, знаешь, поиске подходящего партнера. В Кэр-Триан учатся сильные представители власти, поэтому… - Танария поджала губы, не желая продолжать.

Дега, впрочем, поняла, что тема довольно скользкая и не самая приятная.

— Встречный вопрос к тебе, Ли. Почему ты перевелась?

Лиана не смутилась. Но по её лицу пробежала еле уловимая тень. Она склонила голову набок и вымученно улыбнулась дриаде:

— Случилось кое-что, из-за чего я не могла продолжать обучение там.

* * *

… Тогда она, впрочем, не знала, сколько проблем может принести истинное упорство некроманта.

Возвращаясь из столовой, Ли вдруг ясно ощутила неприятный укол меж лопаток. А когда обернулась, столкнулась с издевательским взглядом уже знакомого Нейлза.   И, хотя в тот момент юноша ей ничего не сказал… Дега без слов поняла, что её вновь сглазили.

И ещё раз. А потом ещё…

Кажется, её жизнь теперь состояла из учёбы, сна и постоянного снятия сглазов.

— Этот козёл!  Ли, не трогай ожог! Аргх-х с ума сойти можно… - дриада бесилась, когда они в очередной раз шли устранять путы заклятия.

Лиана стоически берегла обожжённый палец, храня мрачное молчание. В самом деле, какие у неё были варианты?

— У меня от такого количества шоколада прыщи пойдут по лицу… - повздыхала Виала, впрочем, не отказываясь от очередной коробки конфет в уплату.

— Это пора кончать. Надо купить артефакт, который будет защищать тебя от сглазов!

— Разве Нейлз не может наложить на меня проклятие посерьёзнее, в обход артефакта? – резонно предположила Дега, от чего дриада мгновенно насупилась.

— И, вообще… Все некроманты такие мстительные? – уточнила Лиана со вздохом.

— Кажется, без мстительности их на факультет Смерти и не берут, - фыркнула Танария.

Девушки поднялись в комнату, где их преданно ждал Твинки.  Как оказалось, растение было довольно самостоятельным. По крайней мере, он сам доливал в свой лоток воду из-под крана и подъедал удобрение для растений.  А летом (как утверждала Лиана) успешно ловил насекомых.

В военном совете двух студентов он участвовал заочно, издавая чавкающие звуки при пожирании удобрения.

— Ему надо отомстить! Он совсем ахренел.

— Единственный реальный способ мести – сообщить Эриану, чтобы тот его завалил… Но… - Лиана вздохнула.

— Но, тогда за тобой закрепится звание стукачки, - кивнула Агро, закатывая глаза.

Несмотря на огромное количество вредоносных планов, было очевидно, что с некромантом шутки плохи.

В двенадцать ночи, когда они собирались ложиться спать… В дверь кто-то поскрёбся. Отвратительный скрежет когтей, раздирающих дерево, становился всё более невыносимым.

Именно Танария встала, чтобы открыть дверь и прогнать шутника… А потом общежитие природников поглотил её визг.

… На пороге их комнаты стоял кот. Мёртвый кот, если быть точным. Серая, грубая шкура, без единой шерстинки. Клочки гнилой плоти и проглядывающиеся в некоторых местах белесые кости.  В  желтоватых глазах горели опасные огоньки. Кот жрал букет роз, явно оставленный там для дриады. От несчастных цветов уже практически ничего не осталось.

А когда Агро в испуге отскочила, забыв захлопнуть дверь, чудище вальяжно прошло в их комнату.

— Т-т-т-твою… Же… - Танария могла только панически пищать. Она не любила животных! Даже живьём, что уж говорить о таких!

— Ого… – пробормотала свесившаяся с кровати Лиана.

Как ни странно, испуганной девушка не казалась.

— Какой милый… У тебя есть кислота? – вопрос явно предназначался Танарии, но ту буквально колотило от ужаса, потому Ли легко спрыгнула с кровати, без проблем проскочив перед носом пугающего умертвия. Она нашла ядовитую жидкость для обработки растений и любовно налила её в блюдце, пододвинув к мёртвому коту.

Умертвие блеснуло жёлтым глазом и начало важно лакать отраву, чуть урча от довольства.

— Ли… Ты, это самое… В ладах с умертвиями?... – уточнила Танария, перебираясь по стеночке подальше.

— Ну, он же не агрессивный? – задумчиво произнесла Дега и затем, отчего-то, смутилась, -  просто, когда Эриан учился в Академии… Ну, знаешь, в него частенько влюблялись девушки. Одна некромантка в порыве чувств подарила ему домашнее умертвие.  Именно я с ним возилась! Мой первый питомец, - с восторгом призналась Лиана.