Самолет вздрогнул и покатился по взлетной полосе.

Анна прилипла к иллюминатору, вцепившись руками в сумочку. Мимо проплыли огоньки аэропорта… Потом они оказались далеко внизу. Больше Анна ничего не увидела. У нее заложило уши, внутри все перемешалось, содержимое желудка поднялось к самому горлу. Сердце гулко колотилось в груди, каждый удар больно отдавался в голове, а перед глазами мельтешили разноцветные искры.

Когда она смогла наконец разлепить зажмуренные веки и осторожно выглянула в иллюминатор, вокруг были только белоснежные облака, похожие на взбитые сливки. Она огляделась по сторонам и удивилась тому, что остальные пассажиры преспокойно сидели на своих местах, кто-то читал, кто-то негромко беседовал с соседями, а кто-то и вовсе спал!

Анна почувствовала некоторое облегчение, но время тянулось невыносимо медленно. Ей казалось, что самолет никогда не доберется до места назначения. Она успела вспомнить и прочесть по несколько раз все известные ей молитвы, разглядела всех соседей, по крайней мере тех, кого могла разглядывать, не привлекая внимания. Потом она, кажется, заснула.

— «Дамы и господа, пристегните ремни. Наш самолет прибывает…» — мелодичный голос стюардессы повторил эту фразу несколько раз, чередуя русскую и английскую речь. Анна, с трудом соображая где она находится, не сразу поняла, что полет подходит к концу. В то, что она добралась до Америки, верилось с большим трудом.

Она ощутила мягкий толчок, это шасси самолета коснулись земли. Она снова на земле! Она это сделала! Анна ужасно гордилась собой и радовалась, что опасность позади. Глупая, впереди ее поджидали такие испытания, что многочасовой перелет по сравнению с ними можно было приравнять к поездке на карусели в парке отдыха.

Самолет замедлил свое движение и, наконец, замер. Анна вздохнула и отлепила потные ладошки от подлокотников.

Слуга, одетый в белоснежную форму, делающую его смуглую кожу еще темнее, принес поднос со стаканами и бутылкой красного вина, осторожно поставил его на низкий стол и, бесшумно ступая по ковру, скрылся за дверью. Анна и Олег стояли перед камином, похожим на каменную пещеру. Аня уже больше часа находилась на вилле мистера Грина, того самого американца, который задумал осуществить рискованную экспедицию в джунгли, но до сих пор она не узнала практически ничего нового о своей роли в этом проекте. Впрочем, так же мало ей было известно и о мотивах, побудивших американца организовать эту экспедицию.

Олег почему-то не торопился просветить ее на этот счет. Первая радость от встречи, которую Аня испытала, увидев его в аэропорту, несколько поблекла. Она не могла не заметить, что Олег изменился за этот год. Его обычно открытое лицо сейчас выглядело озабоченным. Но не только это беспокоило Анну. Она прочла в его глазах еще кое-что, очень похожее на чувство вины и это не понравилось ей больше всего.

Сейчас ей стало казаться, что она поступила глупо, согласившись приехать в такую даль, даже не разузнав предварительно подробностей предполагаемой экспедиции. Что греха таить, в глубине души она надеялась, что для Олега все это только предлог для того, чтобы увидеться с ней. Похоже, она здорово ошибалась.

— Так что же мы собираемся искать в этих джунглях? — с деланной беспечностью спросила Анна.

Олег, прищурившись, смотрел на пламя, не торопясь отвечать на ее вопрос.

Анна пожала плечами, не желая настаивать. Ее начинала бесить эта неразговорчивость старого друга.

Она чувствовала под ногами тепло каминного коврика. Для нее было открытием, что в этих жарких краях ночами бывает настолько холодно, что приходится использовать дополнительное отопление. Ее ощутимо трясло. Она сделала довольно большой глоток из своего бокала и почувствовала, как тело начинает согреваться. С разумом было труднее, холодные льдинки недоверия противно кололи виски. Чтобы отвлечься, Анна принялась рассматривать развешенное повсюду оружие, по большей части старинное, но это не принесло облегчения — темные разводы на лезвиях слишком напоминали кровь. Хотя, возможно, это была просто ржавчина.

Комната, в которой они находились, служила в этом доме гостиной. Как и весь дом в целом, выглядела она непривычно с огромными окнами до самой земли и крышей в форме стеклянного позолоченного купола. Ане казалось, что она слишком роскошная и какая-то старомодная. Ни одна из ламп не горела, только слабый свет пробивался сквозь стеклянный купол крыши. В комнате было очень много тропических растений, как будто хозяину казалось недостаточно буйной зелени вокруг дома. Большие листья пальм и папоротников отбрасывали причудливые тени, и от этого окружающий полумрак казался еще гуще и таинственней.

Затянувшееся молчание и неизвестность все больше угнетали Анну. Терпение у нее лопнуло, остатки хорошего воспитания испарились вместе с последним глотком вина. Поставив опустевший бокал на стол, она резко повернулась к Олегу и спросила напрямик:

— Что ты от меня скрываешь, дорогой?

Ее голос прозвучал в тишине настолько неожиданно, что Олег поперхнулся и закашлялся. Анна быстро приблизилась и со всей силы шлепнула его по спине, вложив в удар все свое негодование.

— Спасибо, — хрипло поблагодарил Олег.

— Не за что, — буркнула Анна, мрачно стрельнув в его сторону глазами. — Выкладывай все по порядку. Мне все больше кажется, что кто-то морочит мне голову…

— Это не я! — торопливо перебил ее Олег.

Его реакция удивила девушку. Раньше он не казался ей таким нервным. Неприятное открытие еще больше утвердило ее в намерении узнать все подробности немедленно.

— Или выкладывай все по порядку, или я немедленно возвращаюсь, — категорично заявила она.

— Послушай, — воскликнул Олег. В его голосе слышалось отчаяние. — Я не могу рассказать тебе подробности…

— Вот как?

— Именно так. Я сам их не знаю. Когда Джош рассказал мне о своей задумке и спросил, нет ли у меня на примете человека, способного разобраться в вопросах, касающихся мистики, я сразу вспомнил о тебе. Мне казалось, что это будет забавно…

— Ты сказал «казалось». Надо понимать, что теперь тебе так не кажется? — насмешливо вскинула брови девушка.

Олегу на минуту показалось, что она над ним издевается. Но это было далеко не так. Помимо воли, способности Анны в эту минуту резко обострились, словно пелена упала с глаз. Она увидела жуткие картины будущего, в котором, к сожалению, увидела и себя. Глядя Олегу прямо в глаза, она ждала ответа.

— Нет, теперь мне так не кажется, — через силу ответил он

Анна усмехнулась.

— Ну что же, по крайней мере, это честно, — кивнула она.

— Послушай, ты еще можешь уехать! — горячо зашептал он. — Я отвезу тебя в аэропорт прямо сейчас, пока ты не встретилась с Джошем.

Он не поверил своим глазам, когда увидел, что она отрицательно качает головой.