появившиеся свободные очки в характеристику Сила. И следом, как только он поднёс заполненную карту навыка, я рефлекторно дал согласие на её изучение. От нахлынувшей боли, кажется, сознание покинуло меня мгновенно. Что в этот момент происходило с оставшимися членами нашего небольшого отряда, я не знал, но Улер, практически слово в слово повторил то, что произошло и со мной. Ужас от осознания того, что я перестал быть гоблином, смог на время заглушить даже страх перед господином Ирчином.

Он, конечно, стал крупнее и сейчас по моим прикидкам был чуть выше шести локтей, но свой магический доспех он больше не снимал и, в принципе, даже забрало шлема старался поднимать как можно реже. Возможно, именно по этой причине я упустил из виду, что самый опасный монстр, не где-то далеко, а всё также находится в нескольких шагах от меня. И ещё оторванные два указательных пальца. Да, именно оторванные, а не отрубленные, вернули на свои места приоритеты страха и ужаса в моей голове. После этого уже не казалось возможным открыто обвинять господина Ирчина в таком подлом поступке. В своё оправдание скажу, что даже не до конца отдавая себе отчёт, я не употребил ни одного бранного слова по отношению к старому и уважаемому мной десятнику. Возможно, именно по этой причине он не зарубил меня и Улера, забывших на мгновение, кто именно спас наши жизни из лап нежити города Халот Джерэм. Что мы тогда только не кричали. И что нашим жизням пришёл конец. Что нам больше нет места в родном городе Когти Зарема, и что мы не соглашались становиться монстрами.

Да и много ещё каких глупостей успели наговорить. Каково это было слушать господину Ирчину, прошедшему изменения тела куда как раньше нас, даже представить страшно, и какая ярость в тот момент была у него в душе. И это ещё больше убеждает меня, что лучшего командира и офицера нет во всей нашей тысяче. Другой десятник, давно зарубил бы потерявших рассудок воинов, и тем более, не стал бы тратить огромное количество ОС на рядового солдата. От собственных мыслей меня оторвало тихое бурчание сошедшего с ума Таталема Со. И, по правде говоря, он начинал пугать меня чем дальше, тем всё сильнее. Этот его взгляд, было в нём что-то негоблинское, словно из-за потусторонней грани кто-то смотрел через его глаза.

— А я говорю вам, он будет жарить вас одного за другим, на крупном таком вертеле, подрумянивая кусочек за кусочком ваши тела полностью. Только посмотрите на него, как он сражается. Конечно, из-за песчаной бури довольно слабо просматриваются детали, но по моим подсчётам, там не меньше полусотни химер. И он двигается, словно танцует, потому что это число тварей для него не представляет никакой угрозы. И дар у него магический есть, поэтому мы просто физически не можем ему ничего предложить. Кто мы в таком случае, если не тягловые туры, которых прирежут под конец тяжелого путешествия, а? — Таталем Со на мгновение замолчал, вглядываясь в завихрения песка за магическим барьером, которые оставались от молниеносных движений господина Ирчина.

— Может, нам самим по-тихому прирезать его? — шёпотом спросил у меня Улер.

— Идея неплохая, но думаю господин Ирчин будет не слишком доволен, — прошептал я в ответ, — наверняка, командиру тоже приходили схожие мысли, и, если этого не произошло, значит, на то есть какие-то веские причины.

— Жаль, конечно, — тихо протянул Улер — но мне кажется, ему с каждым днём становится всё хуже и хуже.

— Да, мне тоже так кажется, и этот блеск в его глазах от чего-то сильно напрягает, — шёпотом закончил я.

— Он переродился, — снова заговорил Таталем Со, — он переродился в настоящего арахнида, более ничего не связывает его с родом гоблинским. Да в таком виде его стража и в ворота крепости не пропустит, там же на копья и поднимут, а может и он их, что скорее всего. Там и сожрёт этих неудачников.

И неприятно так засмеялся сам над своей шуткой. Заливисто, получая истинное удовольствие и словно бы, не замечая никого вокруг. Но длилось это недолго, стоило господину Ирчину закончить разбираться с нежитью, и приблизиться к защитному барьеру, как его будто бы подменили, взгляд стал собранный, внимательный, и всё бы хорошо, но этот неприятный блеск так и не пропал из его глаз.

Глава 2.1

И все бы ничего, если бы не это. Старый десятник

Целую неделю мы двигались сквозь песчаную бурю. И по большому счёту, всё шло довольно гладко. Если на мгновение забыть об усилившемся чувстве тревоги, с которым я пока ничего не мог сделать. Порывистый ветер и песок уже давно лично мне не доставляли никакого дискомфорта, а вот то количество еды, что мне приходилось съедать, чтобы чувство голода хоть немного отступало, начало прилично напрягать. Целых четыре меры еды уходило лично на меня, вместо предполагаемой одной. Пока это конечно не слишком критично, но думаю довольно скоро вся эта ситуация может усугубиться, причём необратимо.

Так вот, за эту неделю я встретил ещё три небольшие группы песчаных химер, примерно в таком же количественном составе, что и первая засада. С той лишь разницей, что в последней из них мне повстречалась Костяная гончая Е ранга 7 уровня. Не то, чтобы серьёзный противник, но всё же у этих тварей уже есть активный навык Костяной шип. И мне было интересно, представляет он для меня опасность, при нынешних моих характеристиках и навыках или же нет. Но я бы не сказал, что эта нежить позволила мне провести над ней эксперимент. Всё было скорее наоборот. Ведь уровень инстинктов у нежити Е ранга куда как выше, чем у их более слабых собратьев. Костяная гончая не стала рваться в атаку первой, а наоборот, дождалась, когда меня облепят пять десятков мелких песчаных химер и с дистанции начала обстреливать меня своими костяными шипами. Несколько первых выстрелов мне удалось благополучно избежать, высокие уровни характеристик Ловкость и Восприятие были неплохим преимуществом. А вот третий снаряд попал в правое предплечье, и хоть за исключением неприятного щелчка, никаких повреждений и не последовало. Да и сила самого удара была всего лишь на уровне лёгкой стрелы, выпущенной средним гоблином. Но вот когда невесомая, угольно-чёрная пыльца, оставшаяся от разрушившегося снаряда, буквально через мгновение после удара втянулась в моё тело, я понял, что с этой тварью всё обстоит не так просто, как мне виделось изначально. Да и в навыке не зря