нет и малейшего шанса, остается только либо пасть духом, либо храбро погибнуть, уверенно глядя в глаза своему врагу. В такие моменты можно вести себя да хоть как могучий и древний орк, по большому счёту блеф либо раскроется и тебя, так или иначе убьют, либо противник попросту не рискнёт уже своей жизнью. Особенно это актуально для старых и очень осторожных тварей, которые прожили так долго как раз-таки по причине своей излишней предусмотрительности.

Конечно, план был довольно слабый и это мягко говоря, но и другого у меня не было. Когда я уставился на тварь за барьером и поднял забрало шлема, тревога, сжимавшая моё сердце, мгновенно отступила. Стало понятно, что у противника возникли сомнения. Слова же, сказанные злым и уверенным голосом и небольшие манипуляции с навыком Малая ложь, вынудили чудовище, что стояло вплотную к нашему барьеру, резко рвануть в сторону. При этом продолжая неотрывно смотреть на меня. И поэтому его манёвр не стал для меня тайной.

По правде говоря, не ожидал, что монстр воспользуется навыком телепортации и сбежит. Всё же я рассчитывал на некий диалог. Агрессивных действий в отношении твари я не предпринимал, поэтому его поведение можно трактовать довольно неоднозначно. Но если судить по всего на мгновение мигнувшей искре, видимой с помощью навыка Взгляд Тхала, это даже хорошо, что эта тварь переоценила моё личное могущество. Конечно, искра была не крупней, чем у сотника Оцева, но и не так мала, как у того же Перека. А ещё вызывал сильные опасения на мгновение проявившийся образ твари, перед тем, как сработал отчётливо видимый навык телепортации. Правда, видимый только в инфракрасном восприятии, воздух и песок в области перемещения на время одного удара сердца сильно охладились. Как и тело нежити, что всё это время, по всей видимости, охотилась на мою группу.

Во всей этой ситуации, меня больше всего расстраивало не коварство опасной твари, а то, что мой навык оказался довольно посредственным, судя по всему. Отчего-то я сам себя убедил, что Взгляд Тхала — невероятно могучее умение. И против него просто нет и быть не может средств противодействия. И у меня даже нет слов, чтобы объяснить свою наивность на этот счёт. С другой стороны, навык позволяет видеть искру души, а это большая редкость. Да что там говорить редкость, я о таком даже не слышал никогда, не то чтобы в каталогах нашей крепости читал. В такие моменты моей жизни, я всегда жалел, что не могу вложить эдак 5 единиц свободных характеристик в Интеллект. Чтобы хоть на мгновение перестать себя корить за глупость. Конечно, я понимал, что гоблины не самая умная раса и никогда себя не обманывал на свой счёт. Но допускать такие глупые ошибки всё равно неприятно.

Ну что стоило быть внимательнее? Ведь тварь, наверняка, напала именно по причине того, что я пропустил удар от костяной гончей. Это и спровоцировало монстра. Могучий сотник, никогда бы не стал принимать удар на себя. Он просто не позволил бы этому произойти, обезвредив эту угрозу на корню. Так поступают все древние существа, не проверяют собой силу удара противника. Информацию о нём собирают, это да. И подставляют под этот удар подчинённых, тех, кого не жалко. Но чаще всего наносят превентивный удар. Не рискуют понапрасну. Ведь тварь, скорее всего, следила за нами довольно долго. И вполне возможно, не допусти я такой ошибки, она со временем потеряла бы к нам интерес. Это, конечно, слабое предположение, но оно куда лучше, чем блеф перед лицом столь могучего существа. К тому же вблизи городов подобные твари бояться промышлять. Так что, варианты были, и не сказать, что я выбрал лучший из них.

Буквально на следующий день песчаная буря полностью стихла. И мы прилично добавили в скорости. Вроде бы всего две единицы я добавил в характеристику Выносливость, но на деле, у меня словно открылось второе дыхание. И я начал подгонять моих гоблинов. А вообще, за всеми этими переживаниями, как-то позабыл, где я нахожусь. Эта бескрайняя пустошь и нескончаемый песок под ногами были невероятно красивы. И даже отсутствие привычных красок — это обстоятельство никак не меняло. Мерные шаги успокаивали и поднимали настроение. И даже тихий шёпот переговаривающихся гоблинов из моего отряда не вызывал раздражения. Наоборот, как раз-таки из-за них, мне казалось, что в этом мире мы совсем одни. Никому не нужный старик, два уже не молодых воина, ничего в своей жизни не добившихся. А также два волшебника, уже не принадлежащих ни к какому благородному дому. И цели у нас нет. Да и надежды выжить, тоже по большому счёту, нет. Лишь чувство на грани восприятия, как малый огонёк свечи. Ведь стоит о нём только подумать, не то чтобы посмотреть, как эта надежда погаснет безвозвратно. И есть у нас только этот момент, только настоящее. Только эта пустыня, словно наш дом. Шаг за шагом, я проникался родством с бескрайней пустошью. И казалось, что ещё мгновение и я пойму все тайны этого мира. Буквально ещё шаг и в шуршании песка я услышу голос самого мира Тесэр.

Из глубоких размышлений меня вывел столб пыли, появившийся на горизонте, чуть в стороне от намеченного мной маршрута. Но никакой тревоги это событие, как таковое, не вызывало. Скорее наоборот, словно сама пустошь так отвечает на мои вопросы. Но это так, лирика. Что-то на грани восприятия вызывало подозрение, но не более. Немного смущал тот момент, что мы находились на нейтральных территориях, и здесь можно было встретить абсолютно любую нежить.

Данная местность, где мы сейчас находились, была практически ровной. Редкие, невысокие холмы, встречались у нас на пути едва ли с десяток раз. Но это совсем не значит, что встречать противника я буду, где попало. Даже небольшая возвышенность вполне может дать преимущество, которым совсем не стоит пренебрегать. Почти час пришлось потратить, чтобы добраться до ближайшего подобия холма. Высотой это недоразумение было от силы в сотню локтей. Да и совсем пологий уклон сводил на нет большинство тактических приёмов. Ну, хотя бы обзор с него был куда лучше, чем из низины.

Столб пыли, поднятой множеством бегущих ног, сейчас был прекрасно различим. Я, тем временем, наблюдая за приближением тварей, пережевывал очередной ломоть вяленого мяса. И вся эта ситуация меня крайне забавляла. Мареш и Улер нервно сжимали свои копья, непрестанно глядя то на меня, то на приближающуюся волну нежити. Таталем Со, кстати, пришедший в себя и уже вполне вменяемый,