быка, но потом, снова вспомнила о своём провале, опять разревелась.

— Ну так почему плачешь-то? — перешёл он на «ты».

— Собеседование не прошла, — всхлипнув, отозвалась я.

— Сергей не взял тебя на работу?

— Не взял...

Слёзы продолжали капать, и, отвернувшись, я заметила в нише огромный аквариум с разноцветными рыбками. Отвлекает и немного успокаивает. Это, наверное, для таких отказников как я, поставили. Пять минут посмотришь, как они плавают туда-а-а... сюда-а-а... туда-а-а... сюда-а... и маму родную забудешь. Символично как...

Но не на ту напали! Я вообще-то не по рыбкам, я исключительно по быкам. А значит, жизнь на этом не заканчивается, и шоу продолжается!

— Пойдём ко мне, поговорим, — прозвучало неожиданное предложение. — Тут рядом, через три двери.

В растерянности я перестала шмыгать носом и кивнула, мне уже было всё равно, что произойдет дальше.

Мы подошли к его кабинету, и блондин галантно распахнул дверь. Внутри было не так просторно, как у вице-президента, но очень уютно. Я мельком вытерла рукой слёзы, рассматривая обстановку. Под ногами небольшой палас цвета кофе с молоком, кожаная мебель ему в тон, массивный письменный стол, на котором стоял компьютер с огромным экраном. Ещё один начальник на мою голову, что ли? В общем, кошмар продолжался, сейчас бы сбежать, но какая-то сила удерживала меня на месте. Любопытство? Скорее желание всегда идти до конца... не зря же я в шесть лет дошла до конца зарослей крапивы, хотя все говорили, что никакая это не ежевика. 

— Садись, в ногах правды нет, — хозяин кабинета придвинул кресло. — Кофе будешь?

— Не откажусь...

— Я так и думал. Сейчас, одну минутку.

Явно привыкший действовать без помощи секретарши блондин подошёл к навороченной кофемашине и, засучив рукава, принялся уверенно засыпать туда зёрна. Во всей его манере держаться была какая-то смесь шутливости и грубоватой прямоты. И это располагало... Разговор обещал затянуться, становилось всё интереснее. Тем более я уже поняла, что хуже, чем сейчас, уже не будет.

— Ну, давай знакомиться. Я начальник отдела продаж, Дмитрий Алексеевич Черных, можно просто Дима, — представился он, когда по кабинету поплыл умопомрачительный запах свежего кофе.

— А я Дарья Бодрицкая, можно просто Даша.

— Очень приятно, Даша. Теперь расскажи, почему хочешь работать именно у нас? Ведь в Питере полно фирм.

Вот этот вопрос должен был задать мне Сергей Борисович, будь на его месте кто-нибудь другой.

— Меня заинтересовало именно ваше объявление! «Срочно нужен референт-переводчик, владеющий японским и арабским языками», — процитировала я.

Во взгляде Дмитрия промелькнуло недоверие.

— Хочешь сказать, что знаешь японский?

— Иначе, зачем бы я к вам пришла? — я принялась загибать пальцы: — Закончила пятьсот восемьдесят третью школу с углублённым изучением английского и японского языков, после чего поступила на восточный факультет СПБГУ. Потом два года жила в Японии, закончила курсы по веб-дизайну...

— Так, стоп, — махнул рукой Дмитрий и, поставив передо мной чашку кофе, схватился за телефон.

Не прошло и десяти секунд, как включилась громкая связь.

— Серёга, у нас вроде послезавтра встреча с арабами, — начал блондин, искоса поглядывая на меня, напрягшуюся при этом имени.

Из трубки послышался протяжный вздох.

— Вот проблема на мою голову, опять надо переводчика искать.

Я злорадно про себя усмехнулась. Пусть поищет! Так ему, хмырю, и надо. Хоть бы их встреча сорвалась...

— Да сидит тут у меня переводчик, — спокойно проговорил блондин. — Сейчас к тебе направлю...

Пальцы мои, потянувшиеся было к чашке, вдруг свело, а глаз нервно задёргался — вот совсем как у шефа полчаса назад. Что?! Снова идти к этому монстру? Опять на те же грабли? Да ни за какие...

Дмитрий, отключив связь, внимательно вглядывался в моё лицо своими глубокими ореховыми глазами.

— Вижу, ты немного растеряна. У тебя было, скажем, неудачное вступление, и Серёжа просто недослушал. Но теперь я дам тебе большой козырь, просто возьми его на «слабо».

— То есть как это? Какое ещё «слабо»?

Блондин усмехнулся, хитро щурясь.

— Я Сергея давно знаю, это хороший человек, но есть у него одна слабость: он известный спорщик, ну, в смысле, любит спорить и никогда не проигрывает. Зуб даю, что он не откажется. Просто скажи: «Сергей Борисович, дайте мне испытательный срок, и спорим, через две недели вы меня сами умолять будете, чтобы я осталась!» Но это при условии, если у тебя, конечно, найдётся, чем его удивить. Не сомневаюсь, что с твоими-то двумя редкими языками сто процентов получится!

Низкий бархатный голос лился как бальзам на душу, сейчас блондин говорил как настоящий змей-искуситель. Что-то мне сразу яблок захотелось...

Во мне что-то щёлкнуло. «На слабо», говорите? Ну-с, Сергей Борисович, держитесь, я вам ещё дам прикурить, ещё отомщу за своё унижение. Пусть только возьмёт, а там уже... Это я так, просто пар выпускаю, на самом деле я отходчивая!

Видя сомнения на моём лице, Дмитрий подлил масла в огонь:

— За удачно проведенные переговоры полагается отдельный бонус.

В душе тотчас проснулся хомяк и радостно потёр лапки. Нет, уж премию я не собираюсь упускать!

— Решилась?

Я кивнула и, вытерев оставшиеся слёзы, поднялась с кресла. Хорошо, что у меня тушь водостойкая, а то единственный приличный жакет пришёл бы в негодность... 

...Через десять минут я снова постучала в кабинет Сергея Борисовича. Откликаться тот не спешил, из-за чего моя нервозность только усилилась. Вдруг ничего не получится? Я хоть и старалась держаться уверенно, внутри всё трепетало от волнения, даже ладони вспотели. Не припомню такого душевного состояния! На войну со вторым «Б» шла с водяным автоматом наперевес — на верную, трагическую смерть! — матери записку со слезами оставляла, и то так не боялась!

— Входите, — ответил всё тот же не лишённый приятности баритон.

Босс сидел в кресле, на этот раз повернувшись лицом к двери. Ну, здравствуй, бык. Здравствуй, торреадор-смертник. При виде меня его лицо вытянулось, будто он жабу проглотил.

Последовала немая сцена — мы пялились друг на друга в течение нескольких секунд, после чего он снова набросился на меня:

— Опять ты?! Наглости, смотрю, тебе не занимать. Я её в дверь, она в окно лезет. Я же тебе всё объяснил, девочка!

— Меня к вам направил Дмитрий Алексеевич, как переводчицу, — протараторила я и, заметив, что скулы мужчины напряглись, я заговорила ещё быстрее: — Сергей Борисович, вы же сами знаете, что первое