Лучше укреплю берег, чтобы обезопаситься от наводнений. Здесь тоже, знаешь ли, бывают паводки, мама не горюй. Столетние сосны тащит по течению с такой скоростью, что любую преграду снесут. Но в ближайшие годы я не рассчитываю на большой прирост населения, а получить статус города хочется побыстрее.

— Я поговорю с отцом, — оживилась Тамара. — У него есть в Градостроительной Палате знакомые чиновники. Думаю, вопрос решаем.

— Населения для получения статуса хватает, даже с избытком, — обрадовался Владимир. — Сейчас здесь пятнадцать тысяч с хвостиком проживает. Ну непорядок же называть Турский поселком! Стыдоба!

Разговор под перемену блюд коснулся недавних событий в Петербурге, когда ликвидировали последнюю «ходячую бомбу», и обсуждений по восшествию на престол нового Папы. Владимир посчитал, что расслабляться не стоит. Коварство Ватикана неистребимо по самой своей сути из-за его взглядов на веру и ведическую культуру огромной империи. Никита особо не возражал, но врагами считал боевое крыло — Папскую Инквизицию. Ещё предстояло много работы, и здесь интересы государства и одного человека совпали.

— Мужчины, хватит уже о политике! — возмутилась Даша. — Лучше развлекайте дам, а то мы вас видим только по вечерам!

— Неправда! — тут же воскликнул Владимир. — А кто вчера весь вечер на пляже в волейбол с вами играл? Между прочим, своим визгом прелестные барышни разогнали всех медведей в округе!

— Хи-хи! — рассмеялась Полина, уплетая пышные сырники и запивая их морсом. — А они где были? За речкой в кустах сидели?

— Да, иногда приходят в гости, — улыбнулся Строганов. — Выглядывают из кустов и грустно смотрят, как мы здесь живём. Зимой пару раз матерый мишка по берегу шастал. Вот такенные следы видели!

Он развел руки по сторонам, показывая размер медвежьих лап.

— Бр-рр! — вздрогнула Марина. — Я так перепугалась, когда увидела его из окна спальни. Оно же как раз выходит на берег. Видимо, зверь сделал круг, перешёл дорогу и начал разгуливать в поисках пищи, ну и к нам заглянул.

— Шатун, — пояснил Владимир. — Пришлось охотников срочно собирать. Мало ли, вдруг по окрестным селам пакостить начнет.

— Убили? — воскликнул Мишка. — А чучело есть? А шкура?

— Нет, ушел, не успели шкуру снять, — князь усмехнулся. — По следам вычислили, на Заимку ушел. Там свои специалисты есть, не стали преследовать.

— И какие у нас планы на ближайшие дни? — весело воскликнула Даша. — Раз медведи отпадают, давайте устроим какой-нибудь праздник для горожан. Танцы, гуляния, фейерверки…

— Умница! — Никита мгновенно преобразился. — Вот вам занятие на несколько дней: спланировать мероприятие, подбить бюджет, найти исполнителей, выписать из Тобольска какую-нибудь современную группу…

— Никита! — знакомые нотки в голосе Тамары мгновенно заморозили воздух. — Что? Ты? Опять задумал?

— Ничего страшного. Володя хочет проинспектировать дальние прииски. Мне же полезно узнать, как он организовал добычу золота. Никогда не стыдись учиться у ближнего, — Никита убрал левую руку под стол и скрестил пальцы наудачу. Аура Тамары полыхала всеми цветами радуги. Это хорошо, она ещё не определилась со степенью своего недовольства или раздражения. — Заодно и уток постреляем на болотах.

Звонко рассмеялась Юля, до этого не принимавшая участие в разговоре. Захлопав в ладоши, она обратилась к Даше:

— Ты проиграла! Я ни на секунду не сомневалась, что мужчины еще попытаются сбежать от женских юбок! А тут такой случай: тайга, золотые прииски! Романтика бродячей жизни!

— Володя, ну почему сейчас? — обиделась Марина. — Проводили бы гостей, потом занимайся старательскими компаниями, сколько душе угодно.

— Никита очень просил, — муж с невинным взглядом перевел стрелки женского недовольства на Назарова.

— Неделя, значит? — темные глаза Тамары засверкали золотистыми всполохами. — Уток пострелять?

— Пап, не надо уточек убивать! — заканючила Полина. — Они такие хорошенькие! Так забавно крякают!

— Мы можем и не успеть до болот добраться, — сжалился Никита и перевёл дух. Кажется, дочь еще не настолько всесильна в своих грёзах будущего, чтобы распознать хитрую уловку отца. Взглянув на Тамару, увидел, как она быстро стерла с лица разочарование, не услышав правду.

— А что, девочки, в самом деле, устроим праздник! — воскликнула Марина, снимая напряжение за столом. — Пока наши мужчины будут комаров да мошек кормить, мы подготовимся до их возвращения, утрем им нос!

— Я согласна! — хлопнула в ладоши Юлия.

После обеда жены остались в столовой обсудить предстоящие хлопоты, а Владимир и Никита пошли отдохнуть и переждать тягучую полуденную жару. Для семейства Назаровых выделили гостевые апартаменты в восточном крыле, состоявшие из четырех комнат, где были все удобства и даже настоящий камин. Полину и Мишку поселили в соседних комнатах. Они уже спокойно обходились без присутствия взрослых, поэтому с радостью восприняли свободу. Тамара с Юркой, Даша с Яриком заняли спальни, и Никита без колебаний уступил Юле третью комнату, а сам устроился в гостиной на широком и мягком диване.

Приняв душ, он накинул на себя банный халат и с довольным видом вышел из ванной комнаты. И сразу увидел три пары глаз, устремлённых на него выжидающе и с укоризной.

— Что-то случилось? — на всякий случай он подготовил скрипт «шильд», прекрасно спасающий от лёгких магических воздействий. Глядя на Тамару, Никита боялся пущенных в ход клинков. Даша, кстати, тоже наловчилась кастовать такие же, только с алым отливом. Что-то огненное в ней было.

— А это ты нам должен сказать, Назаров, — раздула ноздри Тамара. Все претензии и сложные вопросы решались ею по старшинству, а следом в бой вступала Даша, если того требовала ситуация. Юле всё было интересно, и желание Никиты она понимала куда лучше, чем обе супруги. Её мама всегда доверяла мужскому слову. Если папа говорил «надо», она не прекословила, потому что знала: упертый мужик хуже ребенка. Сделает по-своему с куда худшим для всех результатом. Лучше ослабить вожжи, пусть развеется, чем потом будет ворчать и портить настроение окружающим.

— О чём? — продолжал выгадывать время Никита.

— Куда вы опять собрались? Почему тебе не сидится на месте? Не навоевался?

В голосе Тамары прорезалась горечь.

— Дорогие мои, — Никита развел руки по сторонам. — Боюсь, правда вам не понравится.

— То есть утки здесь не при чем? — хмыкнула Юля.

— Марина вам рассказывала, что здесь периодически происходит? Я про диких старателей, заглядывающих в посёлок после сезона.

— Рассказывала,