сложила зонт и, наконец, забралась в теплый салон. Макс закрыл дверь, перегнувшись через меня, и сразу же тронулся с места. Я повернула голову и вздрогнула, встретившись взглядом с Антоном. Холодный, колючий взгляд коллеги проводил нас до поворота.

— Куда мы едем? — поинтересовалась я, поворачиваясь к Максу.

Он совершенно невозмутимо вел машину одной рукой, вторую положив на коробку передач. В салоне пахло корицей, отчего желудок мгновенно сжался, напоминая, что пищу он получал последний раз только в обед. В салоне было тепло и как-то по-особенному уютно. Макс включил печку посильнее, а я обхватила себя за плечи, чтобы поскорее согреться.

— Пока никуда.

Меня вводила в ступор его манера вести диалог. У него что, был лимит на количество произнесенных слов в день?

— Тогда остановите у ближайшей станции метро, — попросила я, от волнения перепрыгивая с «ты» на «Вы».

— Где живешь? — Макс снова оставил мою реплику без ответа.

— Я сама доеду, — попыталась я увильнуть и вцепилась в ремешок сумки холодными пальцами.

— Скоро сильнее лить начнет, — привел весомый аргумент Макс.

Он был прав. От плотной стены дождя видимость была практически нулевая, но казалось, что Максу это не доставляет дискомфорта. Он на малой скорости ехал по проспекту, расслабленно управляя автомобилем.

— Я… — замялась, но потом не выдержала: — Что тебе от меня нужно?

— Ничего.

— Тогда зачем все это?

Меня пугало его внимание. Да и сам Макс вызывал смешанные эмоции. Я давно научилась по взгляду, жестам, мимике определять настроение собеседника, когда-то это умение спасло мне жизнь. Макс же был как каменная статуя, закрытая к тому же ширмой. Разгадать его не получалось, и это напрягало.

— Что «это»? — он говорил ровно и спокойно, снова не выражая ни единой эмоции.

— Зачем ты приехал?

— Я просто ехал мимо.

У меня не было причин, чтобы ему не верить, но что-то царапало изнутри. Доверять кому-то, кроме себя, я не имела права, а разгадывать загадки не было моральных сил.

— Откуда? — продолжила задавать вопросы.

— Была встреча, — уклончиво ответил Макс. — Голодная?

— Нет, — соврала я и закусила губу.

— Врать нехорошо, — укоризненно покачал он головой.

— Я не вру, — уперлась, стараясь унять поднимающуюся в душе волну возмущения.

Макс же только хмыкнул в ответ.

— Мы проехали станцию, — указала я на мелькнувшую вывеску станции метро.

— Я знаю. И приглашаю тебя со мной поужинать.

— Отказ принимается?

— Нет.

Макс улыбнулся уголками губ, а мне вдруг очень захотелось улыбнуться в ответ. Потому что даже от такой легкой его улыбки вдруг стало тепло на душе.

— Ладно, поехали ужинать, — пробурчала я, отворачиваясь к окну и рассматривая в отражении своего нового знакомого.

Его окутывала аура спокойствия, невозмутимости и какой-то нерушимости. Наверное, мне нужно было бежать как можно дальше, потребовав остановить машину. Уехать домой, попросив Макса больше не приближаться ко мне и не оставлять такие огромные чаевые. Но вместо этого я молча сидела рядом, позволяя ему везти меня туда, куда он задумал. А может, я просто не хотела возвращаться в свои четыре стены, чтобы снова до утра нарезать круги по пустой комнате…

Мы подъехали к обычному придорожному кафе, название которого тут же вылетело из моей головы. Макс остановил машину прямо у входа, бросив мне коротко:

— Жди внутри, я припаркуюсь.

Я согласно кивнула, быстро выскочила из машины и сразу же вошла внутрь, с любопытством осматриваясь. Обычное кафе, каких множество по городу. Столики огорожены друг от друга ширмами, на столах красные скатерти и вазы с искусственными цветами.

Пока я неловко переминалась с ноги на ногу, в кафе вошел Макс. Небрежным движением смахнул капли воды с волос, осмотрел зал и, жестом показав мне следовать за ним, прошел к самому дальнему столу у окна. Я сняла свою влажную теплую кофту, повесила ее на спинку стула и села напротив Макса в ожидании, когда официант принесет нам меню.

— Согрелась? — поинтересовался мой спутник.

— Да, — кивнула в ответ, опуская ресницы.

Он странно на меня действовал, почти гипнотически. Я терялась в его присутствии, ерзая под внимательным взглядом черных как ночь глаз.

Мы сделали заказ и снова остались наедине. Оба молчали, думая каждый о своем, но это была не напряженная тишина. Наоборот, с ним было уютно молчать и смотреть в окно на бушующую стихию.

— Где ты работаешь? — решила я проявить любопытство, но ответить Макс не успел.

— Какие люди! — пропел кто-то насмешливо у меня за спиной. — Привет, Молчун.

Я резко выдохнула, понимая, насколько мы с девочками угадали с прозвищем.

— Капа, — кивнул Макс, бросив обеспокоенный взгляд на меня.

А я медленно обернулась и вздрогнула. Рядом с нами стоял высокий блондин с невероятно пронизывающим, холодным, каким-то жутким взглядом. Однако в глубине его глаз сквозило только любопытство, а на губах играла легкая улыбка.

Мужчины пожали друг другу руки. Тот, кого Макс назвал Капой, уселся на свободный стул, повернув его спинкой вперед, и вежливо сообщил мне:

— Вообще-то, я Иван, но друзья зовут меня Капа.

— Леся, — вернула я вежливую улыбку, хотя все внутри покрылось коркой льда от страха, — и друзья зовут меня Леся.

— Очень приятно, Леся. Ладненько, пора мне, — объявил он, поднимаясь. — Приятного аппетита.

Иван снова пожал Максу руку и быстро ретировался, а я вздохнула с облегчением. В отличие от Макса он одним своим присутствием вызывал тревогу.

Глава 3

Макс

Капа приперся не вовремя, напугав Лесю. Я по бегающим глазам понял, что ей рядом с ним некомфортно, хотя она молодец — виду не показала. Теперь еще следить, чтобы Капацкий не сунул свой любопытный нос куда не надо и не начал ее проверять. А он стопудово будет!

— Он тебя напугал? — поинтересовался у Леси, которая пыталась спрятаться за кружкой с чаем.

Защитный жест. Спряталась — думает, не вижу. Не знает, что я все ее взгляды успел изучить, каждый жест и поворот головы. И никогда не узнает. И о том, что искал ее целых семь месяцев, она тоже не должна узнать. И не вспомнит, как меня своим ангелом-хранителем назвала когда-то. Не должна вспомнить.

— Нет, — вымученно улыбнулась Леся, грациозным жестом отставляя чашку.

Мысленно улыбнулся. Даже в таких жизненных обстоятельствах она не потеряла своего изящества, хотя было видно, что очень старалась стать незаметной. Ни капли косметики, серая, ничем не примечательная одежда. Волосы свои светлые в хвост собрала. Старалась казаться старше, хотя еще совсем девчонка. Двадцать три завтра исполнится. Интересно, скажет об этом или нет? Хотя с чего бы ей откровенничать, пока я для нее совершенно чужой человек.