разговариваешь? Я же от тебя мокрого места не оставлю. Вали отсюда и забудь, что видел.

— Да как же такое забудешь? Вы физиономию-то свою видели⁈ — саркастично выдал я, пытаясь отцепить от себя Машку, проявившую невиданную силу. — Теперь кошмары до старости сниться будут. Может, даже клеёнку подстилать придётся.

— Вали отсюда! Немедленно!

— Миша, Мишенька, пойдём, — умоляюще протараторила сестра, заглядывая мне в глаза. — Сударь изволит побыть один и подумать над своим недостойным поведением.

— Ты останешься, Мария! А твой брат пусть шурует отсюда, пока я его на бутылку не посадил! — выпалил парень, скаля зубы.

— Бутылку оставьте для себя, извращенец усатый. У меня нет таких эротических фантазий! — заорал я.

— Остришь, тварь? Думаешь, что будет как в твоих любимых книжках? — прохрипел урод, покраснев от злости. — Нет, всё будет не так. Пора тебя проучить. Кажется, ты забыл, где твоё место, дохляк белобрысый!

Глава 2

Миронов гневно заорал и ринулся на меня, сверкая водянистыми глазами.

— Уйди! — бросил я Машке, храбро вставшей между мной и разозлённым парнем. Он в таком состоянии и девушку ударит.

Но сестра не послушалась меня. И мне пришлось мягко толкнуть её в сторону. Она вскрикнула, рефлекторно схватилась за мою руку и неуклюже повалилась на пол, чуть не утянув меня за собой. Я покачнулся и едва не упал. Миронов же воспользовался моментом…

Он подлетел ко мне и с воплем выбросил правый крюк:

— Получай, щегол!

Его костистый кулак понёсся к моему виску. Но я вовремя присел и отчаянно махнул ножом для резки бумаги. Рука противника пролетела над моей головой, а нож взрезал ткань его жилетки, но до тела Миронова не добрался. Однако парню этого хватило, чтобы он в страхе отпрыгнул и выпучил наглые зенки.

— Ты чего, паскудник? Ударить меня хотел⁈ Да ещё и ножом для резки бумаги⁈ — искренне изумился он, кривя рожу. — Да я тебя сейчас…

Парень зловеще окрысился и тряхнул руками, готовясь призвать магию. Но я не дал ему этого сделать. С хриплым воплем ринулся вперёд и с неописуемым наслаждением ударил ногой прямо по коленной чашечке противника.

— А-а-а! — заорал Миронов от боли, грохнувшись на одно колено.

И тут же он получил ботинком по зубам. Удар швырнул его на спину. Однако этот прохвост под треск рвущейся ткани сумел перекатиться через голову и вскочить на ноги.

Его глаза полыхали как угли, окровавленные губы кривились, а брюки разошлись на заднице, демонстрируя трусы.

Миронова разрывала такая лютая злость, которая будто бы придала ему сил. Он выдал наибыстрейшие в своей жизни магические пассы, родившие между его трясущихся ладоней шарик потрескивающего жёлто-оранжевого пламени, осветившего библиотеку.

— Не смей! — завопила вскочившая с пола сестра и вывела несколько пассов, создав небольшую сосульку, зависшую в воздухе параллельно её ладошке. — По закону маг не может использовать свою силу против аристократа, не владеющего магией!

— Заткнись, дура. Я и тебе отомщу! — злобно выплюнул усатый хорёк, скаля окровавленные зубы.

— Месть? Око за око, очко за очко… Замечательное человеческое изобретение, — неожиданно вкрадчиво выдал я, словно моим голосом говорила сама тьма, а затем ощутил прилив весёлой ярости. Она буквально распирала меня. И внезапно полумрак в библиотеке стал гуще, мелко зазвенела люстра, пламя Миронова съёжилось, а воздух нагрелся. Волосы на моих руках встали дыбом, а перед глазами будто бы появилась пелена. И я никогда… никогда в своей жизни не чувствовал себя настолько сильным. Казалось, что я одним своим дыханием могу сжечь попятившегося Миронова.

— Какого чёрта? — пробормотал он, тревожно глянув за окно, где сверкали молнии. — Погода, что ли, шутки шутит?

— Миша… перестань, — одними губами судорожно прошептала сестра, бросив на меня полный ужаса взгляд. Она, в отличие от Миронова, догадалась, кто источник странной аномалии.

Я сглотнул тягучую слюну, подавил полубезумную улыбку и с огромным трудом унял бушующий в груди огонь.

Люстра тотчас перестала дрожать, а пламя в руках Миронова заполыхало с прежней силой. И шут его знает, как бы он поступил, если бы дверь в библиотеку не распахнулась, после чего внутрь влетели трое…

Первой была Инга Петровна Ветрова, высокая, статная шатенка восемнадцати лет от роду. Вторым оказался её одногруппник по имени Василий, который мог похвастаться широкими плечами и крепкими кулаками. Третьим же в библиотеку косолапо примчался младший брат Инги Григорий. Такой же шатен, как сестра, только весь рыхлый, с лисьими чертами лица и оттопыренными ушами. А его фигура линиями могла поспорить с самой элитной грушей.

Миронов увидел троицу и сразу же заверещал:

— Волков ополоумел! Он исподтишка ударил меня ножом! А ещё каким-то чудом умудрился добраться до моего лица! Глядите!

Он поспешно развеял магический огонь и указал дрожащим пальцем на пострадавшую жилетку, а затем на разбитые губы.

— Да не мог Михаил такого сделать! Он же первым и муху не об… обидит! — выдал отдувающийся Григорий, чей язык изрядно заплетался, а большие добрые глаза пьяно блестели.

— В теории мог, если бы увидел, что кто-то домогается его сестру, — задумчиво выдала Инга, скользнув изучающим взглядом по заплаканной Марии.

А я примерно таким же взглядом окинул саму Ингу, будто впервые увидел её. Офигеть! Вот это она красотка! Её внушительные груди соблазнительно вздымались под белоснежной блузкой, точно две подушки. А ножки у неё были тоже очень даже хороши. Спортивные, подтянутые. И их стройность подчёркивали чулки, убегающие под юбку, чей поясок красовался на тонкой осиной талии.

— На что вы намекаете, сударыня⁈ — рыкнул Миронов, оскорблённо вздёрнув подбородок. — Что я, отпрыск древнего рода, возжелаю эту нищебродку? Не несите чушь! Хватит уже совершать глупости. Достаточно того, что вы позвали этих юродивых в свой дом!

— Михаил мой… друг, — решительно вставил Григорий, облизал губы и покачнулся.

— Всё так и было, Инга Петровна, — ожила Маша и сквозь брызнувшие из глаз слёзы жарко затараторила: — Миронов пытался против моей воли поцеловать меня! А тут мой брат подоспел…

— Ложь! — заверещал Миронов, перекрыв сердитые раскаты грома. Он, как и большинство недалёких людей, считал, что чем громче заорёшь, тем правее будешь казаться.

— Моя сестра говорит правду, — проронил я, убрав нож в карман.

— Клевета! — снова закричал парень, стоя спиной к стене, дабы никто не видел дыру на его штанах.

— Выходит, голоса Волковых против вашего, сударь Миронов, — разлепил толстогубый рот Василий, поскрёб крепкими ногтями веснушчатую щеку и поправил лацкан простенького пиджака.

— Да чего стоят их голоса? Ничего! Они просто завидуют мне! Наверняка теперь будут пытаться стрясти с меня деньги, чтобы их грязные языки не мололи обо мне