Вздохнув, я открыл дверь и обнаружил за ней небольшую туалетную комнату, выложенную потрескавшимся кафелем. Около стены гордо стоял фаянсовый унитаз, а по круглому окну лениво ползли последние капли отшумевшего дождя.

Я щёлкнул выключателем, врубив тусклую лампочку, сиротливо свисавшую с покрытого жёлтыми пятнами потолка. В зеркале тотчас отразилась моя физиономия. Тонкие черты лица, впалые щёки, синяки под голубыми глазами, прилизанные белокурые волосы.

На кой шут я сделал такую ущербную причёску? Чтобы навсегда остаться девственником⁈ Криво усмехнувшись, я взъерошил волосы. Так-то лучше. А потом открыл медный кран, холодной водой смыл грязь и снова посмотрелся в зеркало.

— Что же с тобой происходит? — хрипло спросил я у своего отражения, шумно сглотнул и сморщился из-за боли, разрывающей голову. — Да и что это такое было в библиотеке? Из меня будто бы какая-то сила попёрла. Блин! А что если… что если ангел мщения всё-таки появился? Но… но… он во мне? Приклеился к моей душе? Или произошло ещё что-то подобное? Ангел-то и изменил меня! А может и продолжает менять? Или вовсе — вскоре тело захватит?

Последняя мысль ужаснула меня и заставила покрыться холодными мурашками. А буквально через миг в голове будто бомба взорвалась. Я вскрикнул, повалился на кафель и уставился мутным взором в потолок. Перед глазами плавали мушки, а рот открылся от изумления. Ведь боль ушла, оставив после себя знания… Рунные заклятия. Несколько штук. Они будто бы выплыли из самых тёмных глубин моей памяти, но я-то понимал, что никогда не сталкивался ни с чем подобным.

— Господи! — просипел я, вытаращив глаза. — Это знания ангела мщения! Он точно пробрался в моё тело! Что же теперь будет⁈

Страх дал мне такого пинка, что я в мгновение ока принял вертикальное положение и мысленно затараторил, пытаясь вызвать ангела на разговор. Но тот не отвечал. Да и вообще — никак не выдавал того, что моё тело стало его прибежищем.

— Кхем… — судорожно кашлянул я в кулак. — Ладно, надо успокоиться. Может, всё не так уж плохо. Пока от гипотетического ангела я вижу лишь хорошее. Зрение восстановилось, знания появились. Да и ангелы, в отличие от демонов, вроде бы не захватывают тела людей. Мда, что-то рановато я начал паниковать. Может, наоборот, надо радоваться? Что если ангел поможет мне поставить на колени эту жизнь? Станет мне хорошим советчиком или мудрым наставником?

Подбадривая себя такими мыслями, я пару минут постоял, а затем поспешно вышел из туалета, быстро добрался до лестницы, проскочил два этажа и очутился в круглом холле с хрустальной люстрой. Тут уже околачивались Рыжик, Григорий и Мария, нервно крутящая пуговичку просторной вязаной кофты. Сестра тревожно посмотрела на меня. А я ободряюще подмигнул ей и натянуто улыбнулся.

— Что-то вы долго, Михаил. А у меня мало времени, — недовольно бросил мне Василий, играя желваками.

— Инга… ик… попросила попрощаться с тобой за неё. А то ей пришлось уйти к остальным ещё не разъехавшимся гостям, — пожал мне руку Григорий, почему-то мучительно морщащий физиономию.

— Виктор и Артём уехали? — спросил я, пытаясь скрыть праведный гнев, вспыхнувший в груди.

Хотелось отомстить этим гадам. Причем во мне горела необыкновенная решимость. Прям железобетонная. Нет, я и раньше не был трусом, но прежде мне бы хватило ума не переть в лоб на двух таких быков. Всё-таки во мне веса как в паре кирзовых сапог. Но несколько часов назад я и не был готов активировать «наследство» своего дедушки. А когда решился на ритуал, то будто бы перешёл на какую-то новую стадию своего развития.

— Ага, эти двое уехали, — разочаровал меня друг, нахмурился и сдавленно выдал, будто слова давались ему с трудом: — Ну ты, конечно, сегодня… кха… дал. Да и сейчас глаза так воинственно горят. Дал отпор самому Миронову. Прежде я тебя таким не вид… буэ-э-э…

Гришка странно булькнул, резко прикрыл рот ладонью и со всех заплетающихся ног ринулся в сторону уборной. Бедолагу явно вот-вот стошнит.

— Так бы любой поступил на месте Михаила, — проронил Рыжик, обесценивая мой поступок, а затем открыл входную дверь и с нетерпением выдохнул: — Быстрее!

Он стал спускаться с крыльца. И тут его нога поскользнулась, а сам парень кубарем покатился по ступеням. Однако он не растянулся на мокрой брусчатке, а как-то умудрился упасть на руки, будто собрался с разгона сделать десяток отжиманий.

— Да, так совсем быстро, — саркастично сказал я, выйдя на крыльцо. — Гениальное решение. Как я сам не догадался?

Рыжий ожег меня гневным взглядом, встал на ноги, отряхнулся и с багровым от стыда лицом пошёл по лужам к старенькой «Волге».

— Миша, что ты себе позволяешь? Перестань зубоскалить, — вцепилась в мою руку сестра. — Люди нам делают добро, а ты…

— Да он сам нарывается, — хмуро проговорил я, заметив свои очки, которые потоки дождевой воды принесли к крыльцу.

— Михаил, ты меня пугаешь всё больше и больше. Что это такое было в библиотеке? Я чуть не упала в обморок от страха. Будто что-то огромное, сильное и невидимое исходило от тебя. Даже магия Миронова скукожилась. Ты уверен, что ангел не появился? Может, он в тебе? — беспокойно заглянула мне в глаза Мария, дрожа точно осинка на ветру.

— Да, наверное, во мне, — признался я, решив не юлить. Сестру лучше держать в курсе того, что со мной происходит, дабы она в случае чего была голосом разума. — Но ты не торопись паниковать. Понаблюдаем за мной несколько дней, а потом решим, что делать.

— А если… если ты уже одержим? — побледнела сестра.

— Одержимые не осознают, что ими кто-то управляет. Они не понимают, что изменились. А я всё прекрасно осознаю. Выходит, что я не одержимый. Да и ангелы не порабощают людей.

— Да, кажется, так и есть, — чуть успокоилась сестра. — А ты… ты его чувствуешь? Он говорит с тобой?

— Молчит, как партизан на допросе, будто и нет никого. Но кое-какие знания дал. И они вполне могут помочь нам возвыситься. Ты же не хочешь и дальше, как приживалка, ютиться в доме дяди? Да и если мы не обретём самостоятельность, то знаешь за кого ты замуж выйдешь? За того, кто больше всех отсыплет дядюшке денег. Какой-нибудь зажиточный простолюдин точно захочет в свой род настоящую аристократку, пусть даже и с такой испорченной семейной репутацией. Ты же магиня, а простолюдины чуть ли не все поголовно пустышки. И ты даже от простолюдина можешь родить мага. Ангел же пока ничего плохого мне не сделал. А может и нет его во