к купидонам и на свою должность. Не давать же спуску студентам. Даже, если у тебя теперь лапки.

Алана и Лилиан пожелали ректору хорошего дня. Он удалился по своим делам. Идя по коридору, Лилиан довольно потянулась.

– Скорее бы вечер! Сегодня ведь можно получить предсказание от призрака!

– Неужели ты будешь в этом участвовать? – удивленно нахмурилась Алана.

– А ты нет?! Почему? – Лилиан уставилась на нее во все глаза.

– Да ерунда это, наверняка, – неуверенно пробормотала Алана.

Она с удовольствием просидела бы весь вечер в комнате, с книжкой в руках. Лишь бы не попадаться лишний раз на глаза другим купидонам. Но Лилиан явно вознамерилась вытягивать подругу из ее скорлупки!

– А вот и не ерунда! Ты просто первый год на четырнадцатое февраля в «Гнезде Роз». Вот и не веришь. Пойдем! – Лилиан ухватила Алану за руку. – Ты просто не имеешь права ничего пропустить!

Глава 7

В ночь на четырнадцатое февраля все студенты столпились в библиотеке. Они, толкаясь, собрались у высоких двустворчатых дверей. Некоторые начали спорить, кто попадет внутрь первый. Какие-то девчонки даже сцепились, грозясь ободрать друг другу перья. И не скажешь, что купидоны, которые должны приносить любовь.

Алана оглянулась на другую дверь, честно подумывая, не сбежать ли. Подумаешь, предсказание какое-то! Обычная праздничная шалость! Никогда не участвовала, естественно. В прошлой академии ничего подобного не устраивали. Да и там Алана тем более боялась находиться в толпе. И старалась не высовываться, чтобы лишний раз не схлопотать очередную пакость вроде порванной одежды и сломанных вещей. И ладно бы только вещей. Себя любимую было еще жальче. Но в «Гнезде Роз» вроде бы было поспокойнее. И все равно, не нужно было поддаваться Лилиан. Вряд ли призрак выберет именно Алану, чтобы явиться ей. И все-таки она не смогла преодолеть любопытство. Увидеть саму основательницу замка, где обучаются купидоны, – это слишком интересно.

Двери скрипнули, открываясь сами собой. Из темноты вылетело светящееся белое перышко. Оно покружило среди студентов, и все примолкли. Замерли. Затаились в ожидании, кого же выберет перо. А оно подлетело прямиком к Алане.

Она завороженно протянула ладонь. Перышко опустилось на нее, невесомое и чуть теплое.

«Неужели основательница захотела позвать именно меня?» – робко подумала Алана.

В тот же миг грубо толкнул в плечо старшекурсник-качок.

– Ну, давай! Топай, чернокрылая! Что стала столбом? Испугалась?

Он буквально впихнул ее в комнату с самыми старыми книгами. Двери за спиной раскатисто захлопнулись. Сами собой.

Алана осмотрелась, поворачиваясь на месте. Обычных лампочек здесь не было. Только горели на стенах свечи. Их огоньки размеренно покачивались. В таком свете длинные волосы Аланы слегка отдавали фиолетовым, а не иссиним, как обычно.

– Ты хочешь узнать свое будущее? – послышался мелодичный доброжелательный голос.

Алана резко повернулась на звук. В полумраке замерла женщина с огромными белоснежными крыльями и таким же платьем в пол. От всей фигуры исходило легкое свечение. Волосы трепетали, словно на ветру, хотя комната была закрыта, и никакого сквозняка здесь быть не могло. По спине у Аланы побежали мурашки. Перед ней был призрак.

Глава 8

– Д-да, – неуверенно пробормотала Алана.

Основательница подошла ближе. Она протянула руку, дотрагиваясь до запястья. Правда, Алана так и не почувствовала прикосновение. Только легкий холодок. Захотелось отдернуть руку. Но от страха Алана оцепенела, не в силах сдвинуться с места.

Основательница резко отдернула руку. Даже отшатнулась. Ого! Чтобы живые боялись призраков – это понятно и естественно! Но чтобы наоборот? Это было что-то новенькое! От волнения пересохло во рту. Алана нервно сглотнула, не сразу решившись заговорить.

– Что Вы увидели? – тихо, с опаской спросила она.

– Ты скоро попадешь в ловушку, девочка, – прошептала основательница, с сожалением покачав головой. – И тебя ждет гибель. Если не найдешь свою любовь.

В первую минуту Алана подумала, что это глупая шутка! Лилиан что-нибудь подстроила. А может, и однокурсники. Посмеяться решили, гады! Алане как-то девчонки в прошлой академии месяц любовные письма писали от якобы тайного поклонника. А потом заманили от его имени в каморку на чердаке, заперли там и хохотали, мерзавки. Но основательница «Гнезда Роз» смотрела слишком серьезно, пронзительно, чуть печально. Алана поежилась, обнимая себя за плечи.

– Что? Но что это за ловушка?! – собственный голос показался чересчур звонким, ломким от страха.

– Скоро ты все узнаешь. А пока… – основательница коснулась кончиками пальцев висков Аланы. – Тебе лучше это забыть. Игры с судьбой слишком опасны. С любовью тем более. Если оставить тебе воспоминание об этом предсказании, ты можешь отдать свое сердце в руки первому встречному! Нет, нет, нельзя так рисковать!

Алана ничего не успела ответить. Ее ослепило яркой вспышкой, от которой пришлось зажмуриться. Проморгавшись, она осмотрелась, ничего не понимая. И ничего не помня.

Стоило выйти наружу, как самые любопытные студенты окружили со всех сторон. Вопросы посыпались отовсюду.

– Ну, что? Что она сказала?

– Не вышвырнула тебя, темнокрылую-то?

– А вообще, какая она? На портретах такая красавица, наврали, наверно? Художники вечно так!

– Правда, что у нее крылья до самого пола и светятся?

Алана отрешенно потерла виски. Почему-то разболелась голова. А в памяти осталась только пустая комната со свечами.

– Да нет там никакого призрака, – буркнула Алана. – Выдумки все это.

Глава 9

Между домами вился холодный ветер. Февральский лед покрывал оконный отлив. Алана опиралась спиной на откос. Она сидела, положив ногу на ногу, высоко над ночным городом. На Земле в это время все время собачий холод! То ли дело мир купидонов, где даже сейчас тепло благодаря магии. А здесь крылья отморозить можно, бр-р-р.

Зато за окном царили уют и тепло. Желтоватый свет окутывал комнату. В ней порхала тень молоденькой девушки. Трепетно, взволнованно. Она явно кого-о ждала.

В руках Аланы лежал прозрачный прямоугольник размером с тетрадный лист. Она застыла в ожидании. Падал редкий снег, и белые клочки цеплялись за черные крылья. В джинсах и тонком свитерке было холодно, хотя простудиться Алана и не могла, но все равно крайне неприятно.

Теплый мир квартиры принял еще одну тень. Присмотревшись, Алана увидела мужчину. Ага! Все шло по плану.

Алана подняла прямоугольную пластинку. Такие штуки купидоны использовали вместо фотоаппаратов, распространенных у людей. Только каждая пластинка была, скорее, кадром, поэтому таскать их с собой приходилось много.