ударить зомбака, или требуется предварительно обговорить совместные действия. Неясно, кароч.

Командую моему новому бойцу:

— Подъем. Враг близко!

Ну а чё, больше пафоса и уверенности не помешают. Когда силы уже на исходе, мда. Но тетка поднимается, трупаки ведь уже отправились туда, куда там они отправляются. Смотрит на меня.

— Ты — принимаешь на щит, а я — рублю. Поняла меня? — четко выговаривая слова, ору ей в лицо.

Судорожно кивает головой.

— Справишься? — уже спокойней спрашиваю.

Замирает на мгновение. Медленно пожимает плечами, потом резко выпаливает:

— Да!

Ну поглядим.

А вслух говорю:

— Вперед!

Из портала к нам уже ковыляют, явно по наши души, очередные зомбаки. Выбираю площадку почище, там и встречаем первого приблизившегося. По проверенной схеме тетку выталкиваю перед кусачим-ходячим, он агрится на такую близкую «нямку», вцепляется в выставленный щит, получает мой могучий удар по черепушке. +30.

Повторяем процедуру с очередным ходячим. еще +30.

Спрашиваю запыхавшись:

— Сколько ОМ тебе дали за них?

Смотрит на меня.

Она тормознутая что ли?

— По +20 за каждого, — наконец отвечает осипшим голосом.

— А всего сколько получила за бой?

— Н-не помню. Страшно было. Только за этих обратила внимание... И кажется за того, что на землю меня повалил, тоже было +20 ОМ.

Так, предполагаю, что за совместные и скоординированные действия дают в тройне командиру, вдвойне — ведомому. А может, еще и количество в группе как-то влияет. За помощь давали только мне и вдвойне. Хотя всё это не точно.

Делиться соображениями с окружающими смысла не вижу, ибо и сам ещё минуту назад ничего не слышал и не видел, кроме противника перед собой. Сил почти не осталось, хотя дыхание и удалось восстановить, но портал всё еще действует и впускает в наш мир всё новых вторженцев, поэтому что-то нужно думать.

Может его, блин, как-то отключить надо? Вот же ж свинство. Неужели валить от сюда всё-таки придется.

Тем временем, к нам приближаются еще пара зомби-гоблинов. Командую:

— Действуем, как и раньше. Готова? Вперед!

Вновь проверенная тактика приносит нам по +30. Отдохнуть, пока новая парочка доковыляет, не выходит. На нас агрится проходящей мимо урод. Приходится справляться еще и с ним. Очередные +30 уже не ободряют. В душе селится безнадега. Элементарно сил не хватит. Тащу напарницу за руку подальше от двух «новичков», которые уже всего в нескольких метрах.

— Нужно передохнуть, — вещаю в пространство.

Сам оглядываюсь вокруг. Неохота сагрить случайного кусача или споткнуться об каменюку, или же брошенный щит. Вокруг творится ад. Те, кто еще на ногах, возятся со своими рычащими оппонентами. Те, кого покусали или загрызли, воют, стонут или уже навеки замерли. «Бесхозные» зомбаки разбрелись по округе или дожевывают несчастных. Из окон высотки торчат головы людей, кто-то даже снимает на телефон. Дичь, лютая дичь.

Слегка покружили и поуворачивались от не очень торопливых зомбей. Сил больше не стало, но отдышаться и собраться с мыслями удалось.

Командую новую атаку. На выбранную парочку. Рубим того, что левее. +30. Едва успеваю вырваться из лап правого. И чуть не споткнувшись, отбегаю в попытке вырваться из лап твари. Моя соратница бросается со щитом наперерез моей несостоявшейся погибели. Мысленно наорав на себя, вырываюсь из липких лап страха и наношу завершащий удар по рыкающему гаду, который, тем временем, уже пытался добраться до моей спасительницы. +30.

Падаю на задницу рядом с ней.

— Спасибо.

— У меня уже нет сил. Не удержу следующего, — запыхавшись, стенает она.

Обреченно пялюсь на портал выпустивший очередную парочку по нашу душу. Уже не обращаю внимания на то, как в считанных метрах справа, проковылял зомби, преследующий кого-то там. И как кто-то страшно орет, где-то слева, будучи загрызаемым. Апатия. Мы не справимся.

Неожиданно портал изменил цвет и перед глазами появилось сообщение:

«

Поздравляем, Герой.

Вы выстояли и выжили в первой битве из трех. Получили 380 Очков Механизма, убив 16 врагов. Можете выбрать такое же число близких и Великий Механизм защитит их от вторженцев, которые не будут обращать своего внимания на достойных Вашей защиты.

»

Зомби, тем временем, разом прекращают всякую активность и бредут назад в портал. Хотя некоторые волочат за собой тела людей.

Оно, конечно, стоило бы кинуться и отстоять тела павших, для достойного погребения, но... Были бы еще силы, я бы вам сейчас дал. Да и... Да кого я обманываю, плевать мне на неписей. Набил бы ОМ побольше.

Вздыхаю.

Блин, как же всё вокруг реалистично-то. Запах смерти. Жесть.

— Всё, — едва слышно бормочет моя боевая подруга.

— Угу. Как я их, а? Тебе, кстати, скольких засчитали? — устало спрашиваю у нее.

— Девятерых. 180 очков, — вяло отвечает лежащая рядом тетка.

Ага. Значит, самого первого ее зомбача, убитого мной, ей не засчитали. А тех, кажется, девятерых — это мы совместно нарубили, не соображу сейчас сколько их точно было, что-то голова не варит после боя.

Сплюнул и завалился на спину, прикрыв глаза. Однако гребаный Механизм не дал полежать расслаблено своим очередным сообщением:

«

Великий Механизм позволяет вам улучшить себя. Вперед Герой, будьте достойны своих врагов!

»

Вверху, где раньше был таймер, сейчас появился счетчик ОМ. И там 380 ОМ.

После концентрации на нем внимания, открылось окно с характеристиками, как в какой-нибудь компьютерной игре.

Ну точняк, я — в игре. Что там у нас?

О как. Сила. Скорость. Выносливость. Реакция. Прочность. Все по нулям. Однако.

Если враги в следующей битве будут такими же, то мне не хватает лишь Выносливости. Хотя и Скорость не помешает. Да что уж там говорить, и Сила, и Реакция. Прочность, надеюсь, не пригодится. Тьфу, тьфу, тьфу — через левое плечо. Подумав, сосредоточив внимание и мысленно сформулировав желание, «жму» на Выносливость.

«

Выберите, сколько ОМ вы хотите потратить на улучшение. Процесс улучшения займет от 5 до 38 минут, на протяжении которых потребуется полное бездействие и безопасное место.

»

Так. Что-то мне подсказывает, что 5 минут — это минимум на вложение хоть 1 ОМ, а 38 минут — на все 380 ОМ. Но это не точно. Нужно где-то обосноваться, пока буду up’аться.

— Тебя как зовут? — спрашиваю у соратницы.

— Марина, — отвечает та не открывая глаз.

— Меня... Иван, — «оперативно» придумал я. Идиот. — Слушай у тебя есть чё поесть дома?

А то курить так хочется, что и переночевать негде. Это уже продолжаю мысленно.