есть узнать подробности я смогу, только если соглашусь её создать, ещё и оплатив "мзду". Что за странные правила с вечным "плати налоги"? Я вроде и так выполняю миссии, всячески приношу пользу, а в награду получаю не больше чем другие игроки.

- Предлагают создать локальную миссию за 100 ОС. Цена небольшая, но кого-то нужно будет защищать. Вы как, готовы? - Эшли моё предложение особенно не касалось, речь шла о троих, которые уже условно состояли в отряде.

Кивают. Что же, вдавливаю "кнопку" подтверждения.

Игроков реквизировано (4/5)

Внимание! Ваш долг перед Системой достиг порогового значения!

Назначена награда за Вашу голову, равная удвоенному долгу (1000 ОС)

Марк мгновенно стал Игроком... а мой статус окрасился в красный.

Эшли подтвердила, ей предлагали награду в целую тысячу за то, чтобы меня убить.

Система, ты желаешь мне смерти?

Зато теперь понятно, кого нам всем нужно будет защищать.

Меня.

Глава 2. Всеединство

31 октября 2023, вечер, Небесный Город Сар. Четвёртое кольцо

Ещё в своей нормальной жизни на Земле мне несколько раз доводилось общаться с людьми довольно необычного типажа. Я называю таких "идиоты Шрёдингера". Это люди, которые удивительным образом могут быть очень умными в каких-то одних вопросах и одновременно с этим - полнейшими кретинами в другом. И нет, речь не о знаниях, а именно об умении соображать.

Неудивительно быть классным юристом, но при этом не знать химии или наоборот. А вот быть прекрасным инженером-строителем, не способным сварить пельменей - уже что-то более странное.

Теперь я, по долгу своей странной "службы" должен был общаться с такой сущностью чуть ли не каждый день. Ещё и пытался сообразить, где заканчивается идиотизм Системы и начинается её мудрость? Пока что выходила совсем парадоксальная штука. Границы нет.

Этот таинственный древний искусственный интеллект сочетал в себе оба качества одновременно, не разделяя их. Его мудрость была полна идиотизма, а идиотизм - неочевидного, но очень тонкого расчёта. Что может мой жалкий человеческий разум со своей ущербной чёрно-белой логикой по сравнению с этим титаном?

Видимо, лучшее, что я могу делать - учиться у этого маэстро. Назову это замечательное нечто "идиомудростью". Или лучше "мудиотизмом"? И опять я, ограниченный жалкий разум, пытаюсь всё делить на части...

Одной рукой Система давала, другой - забирала. Попросил? Получи. Но теперь за тобой охота.

Ты очень важен Системе! Твоя жизнь - ценна! У тебя в руках - ценнейший Артефакт! Поэтому я натравлю на тебя весь мир! Д - Логика.

Но параллельно обещались и некоторые плюшки. Если миссия будет выполнена - мне спишут долг. А моим товарищам ещё и поднимут статус. До какого, правда, не уточняется, но поднимут.

Мне бы очень хотелось какой-то более ощутимой, понятной награды.

Но, если подумать хорошенько, списание долгов - тоже неплохой приз. Технически, это 500 ОС. А ещё, технически, это на целые 1000 ОС меньше награды за мою голову.

Сейчас мы направлялись куда-то во внешние кольца города. Примерно туда же, куда ушёл и Кот. Не прямо за ним, а просто тоже из центра.

И уже успели столкнуться с "первыми ласточками". Гоблины поджигали свои сигнальные костры и убегали. Гнаться за ними не имело никакого смысла.

А вот пара идиотов-игроков всё-таки решили попытать своё счастье.

- Люди! Помогите!

Я предупредил ребят за пару минут до, поэтому даже сердобольный Синий не сорвался срочно спасать жизни.

- Сколько вас?

- Помогите! У нас много раненных!

- Четверо... - шепнул я в рацию, - включая его самого. Двое на крыше чуть дальше, один в подвале.

Реакцию самых бронированных я не увидел, шлемы закрывали лица. А Марк с Эшли стояли позади.

- Сколько? - повторил я более настойчиво.

- Я... не знаю! Четыре, нет пять! У вас есть пушки, медикаменты тоже есть?

- Есть. Веди, Арсон, - именно так звали Игрока. Он был аж восьмого уровня. Конечно, всё это выглядело как засада, но мы, вроде как, готовы. Вдруг людям и вправду нужна помощь? В конце концов, такой уровень он был не получил совсем уж легко, сколько гоблинов побил этот мужчина - неизвестно.

Красным его ник, в отличие от моего не был. Если он и убивал других людей, то точно не в последние сутки.

Из всех нас, только у меня был уровень выше, девятый. Деоксу приходилось тратить больше всех ОС на наше "снабжение", он мог похвастаться только шестым. А остальные трое имели седьмой.

Арсон благодарно кивнул и пошёл вперёд. До него было метров двадцать.

- Стой, дождись нас! - он немного замешкался, но остановился, - расскажи что случилось. Восьмой уровень, как успел взять?

- Тут недалеко, пойдём скорее! Была большая битва с гоблинами... мне повезло.

- У тебя очень чистая одежда. Тебя даже не ранили?

- Я лучник... там один парень может умереть в любой момент, пойдём скорее, пожалуйста!

- Уходят... - прошипело сообщение от Рюу в наушник. Действительно уходят, на крыше довольно заметное шевеление. Что это такое? Передумали? Или осознав что мы свои, убирают стрелков?

Шагаем дальше.

Небольшая площадь, неплохое место для засады. Скрыться негде.

- Постойте на улице, я сам, - снова шёпотом в микрофон, - Красный, Эшли, осмотрите позицию, пожалуйста.

Два коротких звуковых сигнала, обозначающих "подтверждаю". Опасности для них вроде нет.

- Дальше мы с тобой вдвоём, я - целитель, - соврал я.

Арсон обернулся и увидел Рюу, карабкающегося на невысокую крышу соседнего дома, а затем и подающего руку Эшли.

- Эй... вы чего делаете?

- Занимаем оборону, конечно.

Лицо Игрока нужно было видеть. Уж если он такой злодей - стоило научиться скрывать свои эмоции получше.

Хотя кто бы говорил, сколько раз меня подводила собственная слишком выразительная мимика! Но с другой стороны, я же не злодей! По крайней мере, с моей точки зрения.

- Сейчас! - громко крикнул он и побежал вперёд. Видимо, в этот момент в меня должны были ударить стрелы, болты или ещё что похуже. Из здания, к которому он направился, выбежал здоровенный смуглый парень с каким-то странным молотилом.

Это что, сельскохозяйственный деревянный цеп? Прародитель боевых вариантов? Вот уж это неожиданно.

А его красный ник и пятый уровень - уже гораздо более ожидаемы.

Глок лёг в руку почти мгновенно, а