нож из нижнего угла переместился вверх и вонзился в основание шеи возникшего словно из ниоткуда мальчика лет шестнадцати. Брызнула кровь. Вера машинально тронула крышку ноутбука, прикрыв его, – чтобы не видеть капель и потеков крови, оросивших экран.

Видео, что отправили Юберу, было снято камерой, которая как будто находилась на теле убийцы. Того самого – из Прадо.

– Это пришло от меня Эмилю. – Юбер жалобно посмотрел на Веру.

– Как это – от вас Эмилю? – ахнула Вера.

– Понятия не имею. Он меня четвертует…

Минут через пять дверь в прихожей хлопнула, и в кабинет шаровой молнией ворвался шеф.

– Что значит взломали? – вскричал он, когда Юбер закончил сбивчивые объяснения. – Я же поставил лучшую и самую последнюю защиту от любых червей и вирусов! Или ты опять серфишь по запрещенным сайтам без VPN?

Он взмахом ладони согнал дядю с вращающегося кресла, плюхнулся в него и, придвинув себя ко столу, первым делом вышел из видеопроигрывателя и открыл Телеграм.

– Какой шустряк! Удалил твой аккаунт, Юбер. Надеюсь, ты не хранил в «Избранном» ничего важного, – со злым смехом проговорил Эмиль. Он сунул флешку, запустил на экране бегущую ленту каких-то букв и цифр и колдовал над ноутбуком минут пять с лицом хирурга, пересаживающего почку.

Черные, крашеные иглы его волос торчали во все стороны, в мочках ушей огромные тоннели вороненого серебра, мятая серая футболка с анимешным принтом на груди, на шее и крепких, жилистых руках – причудливые изгибы татуировок, изображающие эзотерические символы. Длинные пальцы с быстротой ветра носились по клавишам, лицо бледное, почти зеленое, под глазами синяки от постоянного бдения за компьютером. Кто скажет, что этот гик когда-то работал опером BRI и некоторое время криминальным аналитиком, уговорил префекта использовать в полиции детектор лжи, а потом сам же заставил от него отказаться?

Его зрачки носились из стороны в сторону, на глаза упала челка, Эмиль ее не замечал, ни разу не смахнув, – так был увлечен делом. Порой он делал глубокий вдох и долго не дышал. Эту странную привычку из древних дао-практик он, видимо, сохранил со времен своей спортивной жизни.

Почистив ноутбук, Эмиль вновь запустил вирусное видео. Вера могла лишь предполагать, что теперь оно безопасно.

– Я сделал экранку, – объяснил он.

Несколько минут Вера с Юбером были вынуждены слушать истошные крики боли и страданий убитых этим утром в Прадо.

Неизвестно, сколько длился ролик, Вера не знала его метража. Положение спасли трели, раздавшиеся из домофона. Вера посмотрела на Юбера, который стоял за Эмилем и смотрел на экран сквозь пальцы дрожащей руки, легшей поверх лица. Он пожал плечами – встреч в ближайшие два часа не назначено.

Домофон запиликал вновь. Эмиль, не обращая внимания на звуки, смотрел видео, впиваясь зелеными, как у дикого кота, глазами в детали, и не дышал.

Юбер отправился выяснять, кто это мог прийти. Некоторое время он с кем-то переговаривался – Вера слышала его голос из глубин коридора. Потом вдруг из распахнутых балконных дверей донесся звонкий девчачий крик:

– Эй, Эмиль Герши! Открывай!

Вера округлила глаза. Что за Сова пришла к Медведю? Эмиль продолжал смотреть в экран ноутбука. Вера шагнула к окну и чуть отклонила штору. Внизу стояла особа лет шестнадцати на вид, с ярко-красными волосами, собранными в хвосты до пояса, в черном топе, коротенькой клетчатой юбке, как у японских школьниц, в гольфах до колена и кедах – один был оранжевый, другой – кислотно-зеленый. Подружка Эмиля? Она, похоже, была сделана из того же теста, что и ее шеф.

В кабинет вернулся озадаченный Юбер.

– Там какая-то девица: сказала, хочет получить работу в агентстве – и тут же убежала.

Эмиль наконец нажал на «паузу» и поднял голову.

– Что? – скривился он. Вера могла поклясться, что он действительно ничего не слышал.

С улицы вновь заорали:

– Эмиль Герши, ты пожалеешь, что не выслушал меня? Впусти!

– Кто это? – Эмиль скривился еще больше, злой, что ему мешают.

– Не знаю, – развел руками Юбер. – Судя по голосу – юная мадемуазель, ее трудно понять, через слово молодежный сленг.

– Что ей надо? – Когда Эмиль чем-то занят, его нельзя трогать, он превращался в склеротика и невротика, чертыхался и принимался задавать глупые вопросы, как девяностолетний старик, позабывший где-то свою вставную челюсть.

Только когда девица снизу завопила вновь, он соизволил подняться и вышел на балкон.

– Ты кто вообще? – бросил Эмиль.

– А ты всех клиентов так принимаешь? Орешь им с балкона? – ответили ему снизу.

Пауза в несколько секунд означала раздумья, Эмиль оценивал гостью. И, кажется, она ему понравилась.

– Окей, заходи.

Он вернулся за стол, кивнув Юберу, чтобы тот открыл дверь и, пока девушка поднималась, досмотрел проклятое видео.

Глава 2

Девчонка в юбке японской школьницы

Едва Эмиль поднял на нее глаза, Вера четко осознала, что с этой минуты начнутся проблемы.

Она оказалась зеркальным отражением самого Эмиля.

Не то чтобы копией, но она была из его Вселенной, если выражаться на языке «Marvel». Мальчишеская угловатая фигура, красные длинные хвосты, челка до кончика носа, за которой прятались большие, подведенные черным глаза, во рту – чупачупс, на шее – чокер и старые потертые наушники «Маршалл», худые ноги с побитыми коленками обтянуты черными гольфами с белой полоской по краю. И эти разноцветные кеды!

Если Вера и могла представить девушку, к которой Эмиль проявил бы интерес, то она так, наверное, и выглядела бы: как персонаж клипа «Gorillaz», как аниме-фигурка из «Геншин Импакт». Как сам Эмиль.

Гостья сделала три шага, виляя бедрами, точно прошла по красной ковровой дорожке, и остановилась, уткнув кулак в бок. Она обвела всех присутствующих пристальным взглядом. На секунду задержалась на Вере, отметив беззвучным смешком, что та не представляет для ее охотничьей сущности никакой опасности, призывно улыбнулась Юберу, заставив того разомлеть, отбросила с плеча хвост и, наконец, уставилась на Эмиля.

– Я пришла устраиваться к тебе на работу, – выдала она, вынув конфету изо рта. Розовый язычок скользнул по ярко-красным, подведенным тинтом губам. Они у нее были пухлые, чувственные, верхняя чуть приподнята, что делало ее лицо подчеркнуто презрительным, точно у Брезгливости из мультфильма «Головоломка».

Эмиль откинулся на спинку Юберова кресла, качнулся туда-сюда. Его локти упирались в подлокотники, из-под рукавов футболки выглядывали вытатуированные ведические знаки, какие-то таинственные символы и узоры. Вера заметила, что гостья долго разглядывала именно их.

И тут началась сцена из «Кин-дза-дзы».

– А что ты умеешь? – спросил ее Эмиль после долгого, оценивающего взгляда.

– Много чего.

– Что конкретно?

– Верификации лжи.

– Кто тебя научил?

– Отец научил,