— Верни мне книгу, хранительница! — рявкнуло видение через несколько секунд после того, как изучило все мои прелести.

— А-а-а-а! — заорала я что было сил, прикрыла стратегически важные места руками и ломанулась в спальню за скалкой.

Замоталась в покрывало с кровати и вернулась в зал с орудием наперевес, но обнаружила… простыню. И всё. Видение исчезло.

Зато теперь я убедилась, что мужик не был плодом моего воображения — простыня тому доказательство! Только куда делся? Растворился в воздухе или сбежал через дверь? Кстати, дверь-то заперта. Может, у него есть ключ? Мамочки…

Ольге, правда, решила не звонить, скажет, что я просто забыла постельное белье убрать в шкаф. Но я-то знала, что это не так!

Начала думать о том, что сказал незваный гость. Какая-такая книга? Какая хранительница? О чем он вообще?!

И я буду не я, если не докопаюсь до правды. Вот только разберусь с рабочими вопросами и возьмусь за тебя, привидение.

Обязательно выясню, как ты проникаешь в мою любимую квартирку и куда так внезапно исчезаешь. Сезон охоты объявляется открытым!

Тут раздалась трель дверного звонка. Я подпрыгнула от неожиданности, накинула вместо покрывала халат и кабанчиком метнулась к глазку.

— Лерочка, деточка, у тебя всё в порядке? — послышался голос Ирины Павловны.

Я открыла дверь.

— Мне показалось, что ты кричала, — сказала вездесущая соседка, в это время шустро сканируя взглядом мое жилище.

— Простите, Ирина Павловна. Ужастик по телевизору, испугалась сильно. Как хорошо, что у нас есть вы! Спасибо! Чувствую себя под защитой и знаю, что есть на кого положиться! Вы мой герой! — лила мед в уши соседки я.

Та крякнула от удовольствия, приосанилась и залепетала:

— Спасибо, деточка, приятно, когда твои труды ценят… Ладно, не буду мешать… — И удалилась.

Так-так… Если Ирина Павловна слышала мой крик, то стопроцентно прильнула к глазку или даже выбежала на лестничную площадку, чтобы подглядеть, что делается…

Значит, незваный гость на лестничную клетку не выходил, иначе был бы замечен. Правда исчез? Или всё же привиделся? Но простыня… Точно привидение.

Не успели мурашки разгуляться по коже, как я приказала себе — всё завтра. А пока за расчеты…

Однако, пока корпела над цифрами, то и дело поглядывала по сторонам… во избежание. И скалку держала поблизости.

В полседьмого утра всё было полностью готово.

На этот раз я учла свой промах и расчеты делала в Excel и Power Point. Оставалось лишь всё еще раз проверить, скинуть на флешку и ехать покорять мир своим умом и сообразительностью.

Правда, из-за бессонной ночи дико разболелась голова. Я выпила обезболивающее и начала приводить себя в порядок. Надела свою любимую голубую блузку и черную юбку-карандаш.

Минут через десять вдруг поняла: что-то не так. Стало трудно дышать, веки словно отяжелели. Я подбежала к зеркалу и просто не узнала себя. Глаза заплывшие, практически ничего не видно.

Тут резко закололо сердце и закружилась голова. Держась за стену, поплелась за сотовым в коридор. Но позвонить в скорую мне было уже не суждено… Я упала на пол, хватаясь руками за горло, хрипела и ни-че-го не могла сделать!

Вдруг из зала вылетело знакомое голое видение.

— Черт! Только не вздумай умирать! — рявкнуло оно и снова скрылось в зале. А я успела заметить большую рану на его правой лопатке, из которой текла кровь.

Мужчина вернулся буквально через несколько секунд, сунул мне под язык какую-то таблетку.

— Держись, — сказал он, забрал из моих рук телефон и куда-то позвонил. — Девушка, срочно скорую! Валерия Тишкина, двадцать восемь полных лет, анафилактический шок! — Он назвал адрес и открыл замок входной двери.

Последнее, что я запомнила перед тем, как отключилась, — это как знакомый незнакомец сильно побледнел, еле слышно прошептал: «Ты должна жить!» — и снова растворился в воздухе.

***

Очнулась я в больнице, на каталке. Меня куда-то везли, я а смотрела на потолок и яркий белый свет от ламп и думала. Думала, что, возможно, именно об этом белом свете говорят те, кто видел «туннель», и что, несмотря ни на что, хочу жить.

Перед глазами вереницей проносились счастливые моменты моей жизни, жизни с Мишей. Именно с ним я была счастлива как никогда.

Мы познакомились в декабре, в его день рождения. Отмечали повышение подруги в любимом ресторане, а он, стройный брюнет тридцати лет от роду, подошел с букетом прекрасных (моих любимых!) пионов и сказал:

— Если бы быть восхитительной являлось преступлением, вам бы дали пожизненное, милая леди! Позвольте от всей души преподнести вам этот скромный подарок! Буду рад, если ответите взаимностью и не откажете очарованному вами мужчине в день его рождения!

Кто из нас, девушек, не любит ушами? Я смутилась, а подруги наперебой стали подмигивать мне и приглашать его присоединиться. В конце концов я тоже кивнула.

Он сел рядом со мной, и с того дня мы были неразлучны.

Абсолютное, ничем не замутненное счастье — так я могу охарактеризовать тот период. Я словно парила. И любила в нем всё: смех, улыбку, невероятно глубокие зеленые глаза и даже то, как творчески он разбрасывал вещи по квартире.

Мы могли говорить часами обо всем на свете, вместе готовить, смотреть фильмы или просто гулять вечерами. Именно ему доверила все свои страхи и тайны. Лучшего слушателя я еще не встречала. Это было так приятно — чувствовать и понимать, что тебя действительно слушают, задают уточняющие вопросы и не перебивают. Мне было с чем сравнить: слишком часто я встречала на своем пути людей, которые теряли интерес к собеседнику, как только изливали на него всё накопившееся.

Я приносила любимому завтраки в постель, окружила заботой. А он дарил цветы и подарки по поводу и без, возил в такие красивые места, о существовании которых я и не подозревала. Я даже спорить с ним любила, потому что обожала его манеру разговаривать. Мишка забавно чесал затылок, когда искал подходящую фразу.

Он, правда, никогда не говорил о своей работе и всегда отходил, если звонили по делам, но я решила, что это его право, и не настаивала.

Миша покорил и моих родителей. А однажды оплатил нам совместный отдых на три недели, и за это время умудрился сделать ремонт и в доме родителей, и в нашей съемной квартире. Не знаю, как ему это удалось, видимо, фея-крестная помогала.

Вскоре он сделал мне предложение в том самом ресторане, где мы познакомились.

Чего скрывать, подруги завидовали… Но старались не показывать, смеясь, спрашивали, нет ли у Миши брата-близнеца. Я сама порой задавалась вопросом: чем заслужила такое счастье. Потому что не могло быть всё так хорошо. Я боялась это счастье потерять. И, видимо, накаркала…