Всё же мужик или этажом ошибся, или подъездом, а может, и временем, потому что говорил с четкой уверенностью в том, что я его понимала и знала, о чем шла речь. Но я ни черта не понимала… Нет, спасибо ему, конечно, что спас, но, надеюсь, он больше не появится, мне и так проблем хватает.

Мои размышления прервал телефонный звонок.

— Привет, как ты? — раздался в трубке бодрый голос никогда не унывающей Ольги.

— Спасибо, получше. Завтра составлю резюме и займусь поиском работы. Ничего, прорвемся! — попыталась я успокоить и поддержать саму себя.

— Как там родители, кстати, какие новости?

— Ох… Не очень, если честно. — Я нахмурилась. — Невролог к ним как раз вечером приходил, пока я в больнице лежала. В общем, сказал, что восстановление после инсульта будет длительным, денег уйдет много, нужно будет заниматься, делать массажи, чтобы папа встал.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​— Уже посчитали, сколько нужно выплатить за дом?

— Нет еще, на следующей неделе будут точные цифры, как я поняла.

— А мама как?

— Хотя и старается меня успокоить, сильно переживает, я же вижу. В общем, надо им помогать, они сами не потянут.

— Вот-вот! Так что кукситься времени нет. Давай, Тишка, бери себя в руки, руки в ноги — и вперед, очаровывать работодателей своими талантами!

На том и попрощались. О видении не говорили. Я в больнице попыталась заикнуться о нем, но по взгляду подруги поняла, что она явно считает мои речи бредом после лекарств, а потому впредь решила просто молчать. И то правда, вдруг она из лучших подружечьих чувств сдаст меня психиатрам.

Но видение явно не было бредом. Не бежит у них по спине кровь… Интересно, где он так пораниться успел? Правой лопатке изрядно досталось, рана как от укуса собаки — знаю, о чем говорю, потому что у самой на ноге шрам, полученный в неравной схватке с немецкой овчаркой.

И тут мой взгляд упал на зимородка, на его правое крыло, и… я сложила два и два.

Твою ж налево… Это же он… Он! Потому что пробраться в мою квартиру никак иначе нельзя, да и окна с балконом закрыты изнутри. Теперь я была твердо в этом уверена.

Я почувствовала, как к щекам прилила кровь. Что же это такое… Он что, всё это время наблюдал за мной? Видел всё, что я делаю? Ну да… Иначе откуда узнал мои данные… Вот же сволочь! Гад! Шпион! Я взяла с полки керамическую вазу и от души шмякнула ее об пол.

Потом подлетела к коробке с зимородком.

— Я знаю, что это ты! Ну давай же, превращайся! — И, затаив дыхание, уставилась на него. Он на меня. Ничего. Я потрясла коробку. — Ну, что же ты?! Будь мужиком!

Через пять минут всё же поняла, что это бесполезно. Оставила ни в чем не повинного Иннокентия в покое и ушла в спальню. Села на кровать и разрыдалась.

Похоже, я правда сходила с ума. Сердце сжималось от страха. Но боялась не за себя. Что будет с папой, если не смогу помочь? Встанет ли он, восстановится ли? Не отберут ли у них дом за долги? Что будет с моей милой, доброй, открытой мамой, которая любит папу больше жизни? Что станет с ними, если их дочь признают сумасшедшей и отправят соседствовать с «Наполеонами»? И своих проблем хватает, а тут еще и с дочерью мучиться…

Я находилась в миллиметре от повышения, которое могло решить многие проблемы. А теперь что? Ничего! Пшик. Воздух. Весь мой оптимизм испарился, словно утренняя роса на солнце.

Я всегда считала себя стойкой к жизненным перипетиям. Но тут внутри словно что-то щелкнуло, и вдруг захотелось стать маленькой девочкой, которой и самой нужна помощь, защита, любовь, поддержка. Захотелось свернуться клубочком и пусть бы меня обнимали, гладили… обнимал, гладил… Миша! Уж он бы справился, развел мои беды руками, отогнал печали, успокоил. Только его нет. Я схватила подушку и начала в нее орать. А потом так и заснула с ней в обнимку.

***

Конец мая удивительно прекрасен, особенно вдали от города. А если рядом есть журчащая речка, то прекрасен вдвойне. Я приехала сюда спустя две недели после увольнения, чтобы выпустить зимородка на волю. Его крыло почти зажило, думаю, теперь он справится и сам.

Отпускать в городе я попросту побоялась — второй раз незадачливой птичке могло и не повезти.

— Лети, Иннокетний! — Мой голос разрезал свежий воздух и отдался эхом.

И Иннокентий полетел, что-то чирикнув мне напоследок.

Что ж, птичка, надеюсь, тебя ждет счастливая жизнь!

И тут в кармане джинсов завибрировал мобильник. Звонили из крупной компании, куда я среди прочих отправляла резюме, пригласили на собеседование.

— Похоже, меня тоже ждут приятные события!

«Уж пора бы, после такой череды злоключений. Я же этого заслуживаю! Заслуживаю? Люди добрые, скажите!»

Алексей

«Это не женщина, это беда!

Я с такой, как она, ни за что никогда…»

Даже песню дурацкую вспомнил — вот до чего дошел.

После того как Валерия выпустила меня на волю, я взлетел на растущую возле речки иву и уже оттуда наблюдал, как она чуть не расшиблась на камнях возле берега. Споткнулась, отвлекшись на мобильный телефон. Громко фыркнула.

Это же надо быть такой неудачницей…

Боже, за что? Почему моя хранительница именно она? Что я сделал плохого? Как согрешил? Я задавался этими вопросами который день, но провидение не спешило отвечать.

Наблюдал за тем, как Валерия удалялась к машине, и гадал: как еще не расшибла свой сказочный нос. Тот у нее, и правда, весьма выдающийся. Длинный, любопытный… Хотя, надо признать, не портил симпатичную мордашку. Фигура тоже ничего, девица в самом соку, всё у нее на месте: и филей, и содержимое бюстгальтера. Но вот с соображалкой и везучестью, похоже, повезло куда меньше.

В голове тем временем роились вопросы.

Всё должно было быть не так, а на порядок проще. Хотя после некоторого общения с Валерией Тишкиной я понял: с ней просто не будет никогда.

Она должна была сама прийти в мой клан, ведь каждой порядочной хранительнице известно, где живут и́нниферы. Их этому учат с младых ногтей, больше того, девушек к нам тянет, они нас чувствуют… как и мы их. И если не приходят непосредственно в клан, то любят приезжать к берегам рек, где мы бываем как птицы, а там уж заметить хранительниц — дело техники.

В общем, мало того что не пришла, так еще и не узнала меня, не почувствовала.

А потом эта собака и ранение… Проклятый питбуль чуть не сожрал меня!

Полный провал… Пока был рядом с Валерией, будто делил ее неудачи.