Я знал Рэнди много лет, время от времени мы с ним общались. Я ответил ему, что в данный момент совершенно свободен и выразил желание встретиться с Майклом Джексоном. С этой целью Рэнди организовал мне полет во Флориду, а всё, что последовало далее, стало уже часть истории. Все в наших жизнях радикально изменилось из-за просьбы Рэнди.

Перед тем как я приступил к делу Майкла Джексона, я был потрясён позёрством команды защиты Джексона. Его адвокаты прилетали и улетали из Санта-Марии на частном самолёте и появлялись, просто чтобы хорошо провести время. Майкл опоздал на своё первое заседание в суде, выступая на крыше внедорожника перед поклонниками, а тем же вечером устроил вечеринку для представителей прессы в Неверленде. Встреча его юридических и финансовых консультантов, которых местные СМИ прозвали "Командой мечты", была проведена в роскошном отеле "Beverly Hills Hotel". Майкл Джексон и его адвокат появились на телешоу "60 Minutes", что имело плачевные результаты. А тот факт, что безопасность Джексона обеспечивала организация "Нация Ислама", получил широкую огласку в консервативном обществе Санта-Марии. Мне все это абсолютно не нравилось.

Я решил как-то сгладить сложившуюся ситуацию. Я возражал против присутствия камер в зале суда, поддержал ордер судьи, по которому запрещалось разглашение информации по делу, а также приветствовал запрет на различные заявления сторон, раскрывающие детали сексуального характера. Я избавился от членов защиты, которые вели себя вызывающе – от некоторых сразу же, от других – постепенно. Определённые люди, которым я не доверял, были отстранены от ключевых встреч, или же им было отказано в доступе к важной информации. Я полностью сосредоточился на тринадцати главных участниках процесса – судье и двенадцати присяжных. Мне нравились люди в Санта-Марии. Внутренний голос подсказывал мне, что они будут справедливы по отношению к Майклу.

Защите Майкла Джексона пришлось справляться с тремя основными трудностями – командой обвинения, СМИ и легионом посредственных консультантов, окруживших уязвимого и наивного Майкла Джексона. Я счастлив сказать, что со всеми тремя проблемами мы успешно справились.

Пытаясь добиться обвинительного приговора для Майкла Джексона, стороной обвинения было потрачено времени и денег больше, чем когда-либо ранее за всю историю. В начале 90-х окружной прокурор Том Снеддон инициировал созыв двух коллегий большого жюри[1]: Санта-Марии и Лос-Анджелеса – чтобы провести дальнейшее расследование и предъявить обвинение Майклу Джексону. Обе отказались обвинять Майкла в каком-либо преступлении. В середине 90-х мистер Снеддон лично объехал по меньшей мере две страны в поисках предполагаемых жертв Майкла. И он их не нашёл. Мистер Снеддон даже создал веб-сайт полицейского департамента Санта-Барбары с целью получения информации о Майкле и нанял рекламное агентство. Это было просто абсурдно.

В 2004 году по данному делу была созвана третья коллегия большого жюри, и Майклу Джексону все же предъявили обвинение. Прокуратура привлекла девять экспертов по отпечаткам пальцев – больше, чем я когда-либо встречал в любом судебном процессе со смертельным приговором. Улики, связанные с отпечатками пальцев, ушли в никуда. Они опрометчиво наняли всех мыслимых экспертов в таких сферах, как: реконструкция событий, компьютерная графика, генетическая экспертиза, судебный аудит, финансы, криминалистика, прослушивание телефонов и запись телефонных разговоров, криминалистическая акустика, системы безопасности, растление малолетних, психология, психопатология и консультации по отбору присяжных. Они буквально вывернулись наизнанку, стараясь засЫпать присяжных всеми постижимыми фактами, которые могли бы помочь добиться обвинительного приговора. Сюда же можно отнести и привлечение консультанта по отбору присяжных, который в своё время помог обвинению добиться осуждения Тимоти Маквея, Марты Стюарт и Скота Петерсона.

Никто никогда не узнает точную сумму денег и количество рабочих часов, которые были потрачены офисом окружного прокурора. Было проведено множество бесплодных судебных процессов, были задействованы органы правопорядка со всего света. Само собой, всё это осуществлялось за счёт налогоплательщиков Санта-Барбары.

На этот суд съехались аккредитованные представители СМИ со всего земного шара, и их было больше, чем всех репортёров, освещавших процессы О. Дж. Симпсона и Скота Петерсона вместе взятых. Суда, освещаемого с таким размахом, никогда прежде не было и возможно никогда не будет. К сожалению, возникла идея, что можно будет заработать невероятные суммы денег на фильмах, шоу, реконструкциях событий и книгах, посвящённых взлёту и падению Майкла Джексона. Однако для успешного завершения любого из этих проектов необходим был обвинительный приговор. Если бы Майкла Джексона отправили в тюрьму, это стало бы самым широко освещаемым событием в истории. Миллиарды долларов висели на волоске.

Будучи самым известным артистом в мире, Майкл Джексон притягивал к себе бесчисленное количество благоговеющих почитателей. Среди них были и юристы. Он находился в постоянной зависимости от посредственных и недальновидных рекомендаций касательно своей защиты, которые давали ему самозваные эксперты. Люди были намерены говорить что угодно, лишь бы это позволило им принять дальнейшее участие во всём происходящем. Было неблагоразумно и опасно иметь дело с этой толпой невеж.

В качестве примера давайте рассмотрим роль матери обвинителя в данном деле. Практически с самого начала я решил, что именно она будет основной мишенью наших атак. Во время моей вступительной речи я пообещал присяжным, что докажу – мать была главным организатором выдвижения этих ложных обвинений. Я допрашивал её на предварительном слушании в течение трёх часов. И уже тогда мне стало ясно, что на перекрёстном допросе она будет настоящей катастрофой для обвинения. Я проинформировал всех, связанных с защитой Джексона, чтобы никто не предпринимал ничего такого, что могло бы заставить её передумать и отказаться давать показания со стороны обвинения. Когда я узнал, что она мошенничала с социальными пособиями, намеренно запретил всем доносить на неё окружному прокурору Лос-Анджелеса, потому что по закону, принятому в Калифорнии, она могла отказаться давать показания.

Несмотря на мои чёткие указания, некоторые адвокаты – ни один из которых не должен был допрашивать даже ни единого свидетеля по этому делу – всё-таки донесли на неё властям Лос-Анджелеса. Как я и ожидал, после этого она отказалась от дачи показаний. И у представителей стороны обвинения ушли недели на то, чтобы убедить её выступить свидетелем по данному делу. Она могла отказаться давать любые показания согласно конституциям США и Калифорнии. Это нанесло бы серьёзный удар по нашей защите.

Я не думаю, что адвокаты, которые донесли на неё, собирались намеренно навредить Майклу Джексону. По моему мнению, им просто не хватило дальновидности и проницательности. Они хотели быть частью происходящего и пытались произвести впечатление ревностных и усердных юристов перед доверчивым клиентом. В действительности, их и близко не было к защите по этому делу.

К счастью, в моей команде