– Это че, твоя баба? – спросил Ник у трясущегося Павлика.

– М-м-м… Н-н-н… – заблеял он, но так и не смог издать ни одного членораздельного звука.

– Отпустите его! – с вызовом крикнула я.

– Ага, – мерзко заржал Ник, – щас!

– Я вызову полицию! – привела я далеко не самый веский аргумент, и гнусный бандит просто закатился от хохота.

– Твой мужик нам кое-что должен! – просмеявшись, выплюнул он. – И он это нам отдаст! А иначе я спущу с него шкуру! – От этой фразы Павлика затрясло больше прежнего – он явно поверил в правдивость слов Ника. Я тоже не усомнилась в них…

– И плевал я на легавых! Ясно?!

– У м-меня ничего нет! – сипло заголосил Павел. – Вы все видели! В портфеле ничего нет!

– А у кого есть? – зло ощерился Ник.

– У нее! – выдал мой попутчик.

Я даже не сразу поняла, что он тычет пальцем в меня.

– А-а-а?! – переспросила я. – Что-о?!

Оба бандита повернули ко мне рыла, Семен издал звук, похожий на довольное хрюканье.

– Ты что такое несешь?! – в недоумении уставилась я на Павла: уж от кого-кого, а от него я такого подвоха никак не ждала! – Эй, ребята, у меня ничего нет! – попятилась я.

Но было уже поздно. Оба бандита одновременно шагнули ко мне.

– Я даже не знаю, о чем идет речь… – продолжала я отступать.

Ник и Семен плотоядно оскалились и пошли на меня – мне явно не поверили, а этот трусливый Павел еще и подлил масла в огонь:

– У нее все! Она у меня забрала! С нее спрашивайте! Только меня отпустите…

Я со злостью взглянула на него – вот и делай после этого людям добро!

– Вы хотя бы скажите, что именно задолжал вам этот придурок, – попыталась я начать мирный диалог. – Глядишь, как-нибудь и сочтемся?

Между тем бандитов от меня отделяли уже считаные метры. Ник полез лапищей за пояс джинсов. Я отлично знала, что это значит – сейчас я окажусь на мушке у двух озверевших кровожадных мужиков! Эх, что-то будет. И прежде чем Ник успел поймать меня на прицел, я выхватила припрятанный за свой ремень «макаров» и наставила его на бандитов.

– Стоять на месте! – Я переводила пистолет с Ника на Семена и обратно. Оба головореза замерли на месте как вкопанные. – Руки вверх! Ты… Да, ты! – ткнула я пистолетом в Ника. – Оружие на пол!

Мужик скорчил злобную гримасу – он явно не ожидал подобной прыти от хрупкой девушки.

– Давай! Шевелись! И без шуток! Иначе… – Я не докончила, но для пущей убедительности пальнула мужику под ноги. Разбитая щебенка брызнула во все стороны. Он подпрыгнул на месте, как ужаленный, и отборно выругался.

– Оружие на пол, я сказала! – гаркнула я.

Ник медленно завел руку за спину. Я не мигая смотрела на него, готовая предупредить любой его выпад. От напряжения по спине пополз липкий холодок. И неизвестно, чем бы закончилась вся эта сцена, но в следующую секунду в дальнем углу хрустнула перекладина – это Павел, о котором мы все дружно забыли, попытался улизнуть через узкую щель в стене. Я машинально перевела на него глаза, и этого короткого мгновения хватило, чтобы Ник выхватил пистолет и наставил его на меня.

– Черт подери… – прошипела я сквозь зубы.

Теперь мы, как две сцепившиеся собаки, стояли друг против друга с пистолетами в руках – бешеные, злые…

– Обыщи ее! – скомандовал Ник своему напарнику.

– Сделаешь хоть один шаг в мою сторону – и я пущу тебе пулю в лоб! – пригрозила я Семену.

Озадаченный моей многообещающей угрозой, бандюга в нерешительности замер на месте.

– Обыскать ее! – прорычал Ник.

– Пуля в лоб… – не в шутку, а всерьез прошипела я еще раз это предупреждение.

– Делай, что тебе говорят! – заорал Ник. – Или я сам пристрелю тебя, недоумок!

– Или я!.. – Я вздернула брови.

– Обыскать!!

– Но прежде я всажу в тебя пулю, – не отступала я от своей задумки.

– Живо, делай, что говорят!

– Но… – попытался возразить трусоватый Сеня.

– Обыскать ее!!! – во всю глотку завопил Ник.

Из двух зол выбирают меньшее. И Семен отчего-то решил, что наименьшим злом являюсь я: он сделал нетвердый шаг ко мне. И это было его ошибкой – я не бросаю слов на ветер! Убивать никого я, конечно, не собиралась, но… Я резко крутанулась на месте и со всего размаха каблуком ударила Семена под дых. Мужика отшвырнуло от меня на пару метров, и он, оглушенный ударом, распластался на бетонном полу. В ту же секунду прогремел второй выстрел – его… Я вовремя успела пригнуться – пуля просвистела у меня над головой и впоролась в стену. Я только почувствовала, как обожгли мою шею осколки разбитого шальной пулей кирпича. За шиворот тоненькой струйкой побежала кровь. Но это было не важно. В запарке я опрометью метнулась к Нику и одним ударом вышибла из его рук пистолет. Хотела еще раз ударить, но он успел перехватить меня за руки, заломил их так, что у меня из глаз чуть не брызнули слезы. Пальцы мои разжались сами собой, пистолет упал к его ногам.

– Маленькая дрянь! Ты мне за это ответишь! – прошипел он мне на ухо, продолжая выкручивать мне руки и одновременно пытаясь поднять с пола мой пистолет.

Я вовремя поймала нужный момент: носком сапога отшвырнула свой «макаров» в дальний угол, изловчилась и подставила подножку своему противнику. Здоровенный детина завалился на бок, увлекая меня за собой. Схватка продолжилась уже на полу. То Ник опрокидывал меня на лопатки и пытался схватить меня за грудки, то я впечатывала его в пол и норовила заехать ему в челюсть. Скорее всего, победа осталась бы за мной, но в тот момент, когда я в очередной раз победно вдавила колено в грудь Ника, чьи-то сильные лапы сцапали меня за шиворот, подняли и со всего размаху отшвырнули в сторону, так что на несколько секунд я полностью потеряла контроль над ситуацией. А когда я кое-как собралась с силами и приподнялась, на меня уже надвигался Семен – с налитыми кровью глазами и крепко сжатыми кулачищами. Где-то за его спиной тряс головой и откашливался Ник.

– Прибей эту чокнутую! – просипел он напарнику.

Но Семен и без его понуканий решил восстановить свою «подмятую» репутацию и поквитаться со мною за нанесенные ему увечья.

– Шутки с нами вздумала шутить?! – зарычал он. – С Семеном шутки плохи!

Я машинально отползла назад. Мои ладони в кровь сдирались о шершавый бетонный пол, вся куртка была перепачкана побелкой. Я отталкивалась каблуками от пола и, как загнанный зверь, отползала в угол.

– Сейчас ты мне за все ответишь! – многообещающе заявил Семен.

Я еще раз оттолкнулась каблуком, уперлась спиной в стену… Все! Дальше ползти некуда. Я сглотнула, зажмурилась, но… Вдруг я почувствовала, что моих пальцев касается холодный металл. ПИСТОЛЕТ! Я уверенно обхватила его: так и есть – это рукоятка моего боевого ствола! «Макаров», который я отшвырнула неизвестно куда в пылу схватки!